面对青岛的崛起，烟台感到尴尬。两座城市都是国内著名的海滨城市，又同为国内第一批沿海开放的城市之一，都以港口和贸易见长，功能定位相似。在20世纪90年代早期，烟台市曾经是一座在许多方面都可以与青岛市相比的城市，一度甚至对青岛展开了咄咄逼人的紧追之势。当众多媒体惊呼烟台是中国经济的一匹黑马之时，烟台的城市声望也达到了顶峰，一度使青岛市所谓的“山东省龙头”的地位感到了莫大的威胁。然而这一切随着时间的推移，却渐渐如雨打风吹去了。与青岛近年来的狂飙突进相反，烟台已经连续数年停滞不前了，特别是烟台市的港口，当青岛港特别是其集装箱业务飞速地向前发展之时，烟台港却一直发展不佳，直接影响了烟台市的发展后劲。自1997年第二届APEC国际贸易博览会之后，以APEC为冠名的经济和贸易盛会在烟台市曾经成功地举办了三届，这一系列盛会的召开使烟台市成为了APEC组织的一个重要的活动基地，大大提升了烟台市的国际国内威望。但令烟台感到恼怒的事情是，第三届APEC中小企业技术交流暨展览会却将迁移到青岛市举办了，并且青岛方面已经放出豪言，要像以前的烟台市那样成为APEC组织新的活动基地。面对这种抢夺，烟台只能感到无可奈何。就城市的吸引力而言，烟台与青岛已不可同日而语了。

    那么，烟台——你为什么落后？

    一切还需话说从头。

    1984年，烟台被国家批准为14个沿海开放城市之一。烟台一下成了世界瞩目的焦点。

    实际上，烟台的辉煌不是从1984年才开始。

    烟台自古就是一个民风淳朴、商业文化浓厚的城市。1861年，清朝将通商口岸由登州（今蓬莱）改为烟台，烟台便随着港口的旺盛而快速发展。1865年，烟台山下芝罘俱乐部成为中国北方最好的娱乐场，“北方香港”的盛名从此伴随着烟台走过几十年。

    1867年，烟台开通英国航线，烟台日益打开了与世界交流的大门，如今，仅从烟台山上亚洲最密集的领事馆就可以知道，那时的烟台是如何与国际同步的。

    1884年，福建船商集资兴建福建会馆，历时12年建成，足以说明烟台作为中国重要城市，外地人对它的青睐程度。1892年，张裕葡萄酒酿酒公司开始筹建。1908年，毓璜顶医院筹建，一批民族私营企业兴起。

    到烟台被批准为沿海开放城市时，北极星