在今天中国，可能再也找不出第二对城市，像“他们”一样同出一门，血肉情深；也可能再也找不出第二对城市，像“他们”一样明争暗斗，口水连天。“他们”就是同位于江苏省南部，被人们俗称为“苏南模式”发源地的苏州和无锡。

    且看两个城市的档案：

    苏州——由于大力发展工业和得益于如AMD这样的众多跨国大型企业在此投资办厂，在经济、科研方面近年来急剧升级。在江苏省已经多次对省会南京呈现出虎视之态。目前的苏州是长三角的腹地，上海的后花园，她的强劲发展也得益于上海对她的辐射。

    无锡——长三角的另一重镇，这里有众多的跨国企业，其发展势头不在苏州之下。与苏州不同的是，无锡是一座新兴城市。她的发展与苏州一样，都是得益于长三角在中国的龙头地位。无锡与苏州是长三角腹地的双子星，对江苏的经济有着举足轻重的作用。事实上他们都已经成为了世界工厂。

    所以当全国范围的城市竞争拉开序幕的时候，过近的距离导致了两个城市对资源的激烈竞争。这种竞争又随着人们认知水平的提高，逐渐渗透到政治、经济、文化等各个可以竞争的方面。

    历史上的无锡，几经辉煌。两次交通的大开发，确立了无锡作为长江三角洲经济中心的地位。新中国成立后，无锡的发展更是一日千里，跻身中国城市领跑者的行列。

    但无锡的光环在20世纪末期却逐渐开始消逝了。“富得流油，脏得要命”——国务院领导的批评似乎预言了这个城市的式微之像。先是牵涉中央神经的特大非法集资案的曝光，后是所谓“苏南模式”的日渐迷航，随后便是经济的停滞不前。虽然无锡在1998年GDP超过千亿，但一觉醒来，“领跑者”的地位已经被苏州、宁波等新兴城市替代。严峻的形势透过一组组资料摆在了人们的面前：1995年无锡和苏州的GDP只相差142亿元，而到了2001年，差额已经扩大到400亿元；更要命的是，自1995年以来，无锡的外向型经济一蹶不振，利用外资和进出口迟滞不前，大大影响了经济发展的后劲，使得苏州在外向型经济上的相对优势转化为对无锡的绝对优势。无锡的城市实力产生衰退是不争的事实。

    面对城市之间的竞争，无锡的定位和功能直到20世纪结束时还未能明确。无锡作为经济中心城市所发挥的集聚和辐射功能正在被周边其他城市蚕食。无锡的落后不单单存在于经济，而是凸显在城市的各个方面。

    苏州和无锡相比，拥有得天独厚的优势。坐落在江南水网之中的苏州古城，街道依傍河流，水陆并行；百姓临水而居，前巷后河，“小桥、流水、人家”，精美的园林，娇软的吴音，令人恍如置身天上的街市。

    在如此柔美的一座园林城市里，很难相信这里是目前中国第二大工业基地，苏州的GDP总量居全国第四，几大主要经济指标——地区生产总值、出口、外商直接投资、社会消费品零售总额等，增速均列长三角15城市之首，令人侧目。

    当然，让苏州人引以为自豪的不仅于此，强大的财政收入使苏州