李自成领导的农民起义军，曾把大宁河中游的大昌镇作为根据地，起义军一面打击明朝官兵，一面引泉煎盐，以供军需。到了清代，宁厂镇以泉煎盐生产已具相当的规模了。乾隆年间（公元1736年至1795年）当地己报灶336座、煎锅1081口，号称“万灶盐烟”。其生产和贸易的盛况是：“利分秦楚城，泽沛汉唐年。喷流千尺雪，香满一溪烟。碧嶂连村湿，红炉彻底煎。黄金走万里，但看往来船。”解放后，在宁厂镇建了巫溪盐厂，该盐厂的原料，就是盐泉之泉水，煮泉成盐，所产泉盐畅销川东、鄂西各地。

    泉水何以能煎出盐？这是由于地下水在活动过程中，遇到了含有大量氯化钠的岩层，氯化钠被地下水溶解后，就变成了含盐度很高的“盐泉”，其浓度往往高于海水，水味极咸，这些盐水通过岩石裂隙或断层涌出地表，就形成了奇异的”盐泉”。由于“川东古刹之冠”的宁厂镇猎神庙盐泉具备了上述水文地质条件，所以巫溪盐厂用盐泉水就能煎出洁白如雪的食盐来。