人类从什么时候起，开始把山水作为一个审美对象来加以欣赏、赞美，大概是很难说得准了。在人类刚出现在地球上时，在原始人的眼里，山水可能仅仅是他们赖以生存下来的必需条件：山中动物和树木可供他们食用、取暖，洞穴是他们的居住地，水则是维持他们生命的不可缺少的乳汁。那时候，他们还不大可能会对周围的山水加以赞赏和歌颂，对山水产生美感。因为，他们面临的问题是能否继续生存下去。

    然而，万物之灵的人类，毕竟是最聪明的。我们的祖先很抉就以他们的智慧，创造了得以生存的必要条件，并且逐步改善自己的生活环境，并使男女有了分工，食物有了剩余，终于有那么一天，人们突然发觉，曾经一直陪伴他们生活的周围山水，原来竟是如此的美丽！这山水不仅提供给他们食物，而且还给他们带来美的感觉。从此，山水在人类的眼里，再不是位昔的山水了，它们变得更加可亲可爱了。

    我国最早的诗歌集子《诗经》中，就有了“节彼南山，维石岩岩”（《小雅·节南山》）等赞颂山水之美的诗句。《楚辞》中有“朝炊木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”（《离骚》）和“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”（《九歌·湘夫人》）等赞美山水的佳句。春秋时代的孔子在其《论语·雍也》篇中，说道：“知者乐水，仁者乐山”，将山水之美喻为君子之德，形成了我国对于山水之美的一个传统审美观点。随后，汉朝就有不少描写山水之美的乐赋，到了魏晋以后，山水诗和山水画更为兴盛。后来经隋唐五代、宋元明清，各朝发扬，至今不绝。

    如果说山之美在于雄伟，给人以一种深沉庄重的静态美感，那么，水之美则在急缓停跌，流态多变，给人以一种充满活力的动态美感。水之景观，不外乎江河湖海，溪潭池瀑等，其中，瀑布景观是水景中的一个重要组成部分，具有独特的美学价值。

    瀑布按其所在四周的环境、水流量和崖壁形态等不同，具有不同的美学特征。加上每个人不同的审美观，可以说，各人眼里的瀑布之美是不可能相同的。《世说新语》上曾记载，一次顾长康从