武陵源自然风景区地处湖南西北部，由大庸的张家界、慈利的索溪峪和桑植的天子山三处风景区构成，面积有300多平方公里。由于地处偏僻，而且位于武陵山脉东北部的盆池之中，要越过峰回路转的山岩屏障，方可到达风景绝佳之处，因此长久以来未被开发，真是“养在深阁人未识”。随着枝柳（枝城一柳州）铁路的建成，至80年代初，人们才开始发现了这一片山峦，有奇峰、有幽洞、有怪石、有秀水，充满了自然原始风光的野趣。这颗长久被埋没的风景明珠，终于被挖掘出来。放出夺目的光彩，轰动一时，吸引了成千上万的国内外游客纷纷前去探胜寻幽。

    武陵源风景区最大的特点，是毫无修饰的自然美，除了新修的登山道路和一些招待所以外，几乎一切都是巧自天成，好似一位天姿丽质的山村美女。

    走进武陵源风景区，迎面扑来的是数以千计的奇峰。峰峰拔地而起，座座形态各异。诸峰的高差一般均在二、三百米之间。这片峰林不同于桂林，桂林诸峰多成锥状，上尖下圆，体态丰满：而武陵之峰则上锐下削，或上下相仿，甚至于上大下小，峰体棱角分明，挺拔坚硬。武陵源峰岩上的皱折也不同于黄山，黄山的岩缝刹横交错、疏密相间，如衣皱随风卷起，飘逸自然；而武陵源的岩层多呈水平状，层层叠叠，垂直节理又特别发育，形成峰体笔直向上，岩壁上布满水平与垂直相交的皱折纹理，形成一种有章有法、有棱有角的严谨布局，如同用大自然的神斧横劈竖砍雕凿而成。

    这些奇峰怪石，如柱如塔，如屏如墙，如人如兽，若动若静，给人以丰富的想象。人们根据它们奇特的造型，取名为采药老人、三姊妹、望郎峰、西天取经、猴土觑哨、劈山救母、黛玉葬花、仙女拜观音等等，真如大自然的雕塑博物馆。

    武陵源中群峰披翠、四季常青，是一片绿色的世界。在这一片原始森林中，保留有极其丰富和珍贵的树种。最为显眼的是黄山松，它们或挺立于峰巅之上，或扎根于峭壁之中，或倒挂于悬崖之间。树林之间，花香鸟语，栖息着众多珍禽异兽，真是鸟鸣枚头、猿攀悬崖、食息翠谷、鱼游深潭，充满大自然的勃勃生机。

    张家界距大庸市35公里，东邻索溪峪，北接天子山，1982年被国务院命名为国家森林公园。当地人称山为界，故习惯称为张家界，又名青岩山。这里有“峰三千，水八百”。在曲折多弯的山谷中，清溪蜿蜒。在溪谷之中，只见峰密林立，仰望奇峰绝壁，陡直而立。登上海拔1200米的黄石寨，山巅是一片百余亩宽的坦地，四周都是悬崖峭壁。纵目四望，群