写一个豪族出身的子弟，轻而易举就担任了清显的官职。当他告假还乡时，朝贵都来饯送，炫耀煊赫，不可一世。前面十八句都是铺陈描绘其气焰，最后两句才以鲜明的对比点出诗人本意：寒门下士，苦学十载，一无所成，巧宦之人（其实也就是出身高门的人），则一朝通显，易如反掌。诗人无限的感慨和强烈的不平，都寄寓在这最后两句之中，戛然而止。虽是游戏诗体，但情感真实，语言自然，沉郁顿挫，堪称佳作。
建除诗。建除，古代以建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭为十二神，又叫十二辰，与寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥、子、丑十二地支相配，占者用来定日之吉凶。此种诗共二十四句，单数句首依次嵌用建、除等十二字。鲍照、范云、萧詧、沈炯等均曾作此体。且看沈炯的一首：
建章连凤阙，蔼蔼入云烟。除庭发槐柳，冠剑似神仙。满衢飞玉轪，夹道跃金鞭。平明尘雾合，薄暮风云骞。定交太学里，射策云台边。执事一朝谬，朝市忽崩迁。破家徒徇国，力弱不扶颠。危机空履虎，击恶岂如鹯？成师凿门去，败绩裹尸旋。收魂不入斗，抱景问穹玄。开颜何所说？空忆平生前。闭门穷巷里，静扫咏《归田》。
此诗几乎可看作沈炯自述平生之辞。他是吴兴武康（今浙江德清）人。沈姓本是武康大族。沈炯祖、父都是梁朝的官，他也做到尚书左户侍郎、吴县令。可是好景不常，侯景乱起，他曾被捕获，妻、子都被杀戮。后来梁元帝萧绎征召他在江陵任职。不久江陵又被西魏攻破，萧绎被杀，他也被掳至长安。虽因文才受到礼遇，授仪同三司，但内心是很痛苦的。这首诗便是自述其经历和痛苦。前十句追忆当日京都繁华：巍峨的宫殿楼阙高耸入云，宫中槐柳萌生新叶。王公朝贵一个个服饰鲜明，气宇轩昂，如同天上神仙。大道上车水马龙，天刚亮便红尘四起，黄昏时仍风起云飞。“定交”二句是说自己当年游于太学，由书生而入仕。诗的后半则是写亡国破家之痛，与前半成为对比。自己虽有扶颠击恶之心，然而一介书生，回天无力。如今茕茕独立，仰望苍天，勉强开颜欲笑，可有什么可高兴的，有什么话好说？只是徒然地苦忆往昔。于是闭门低吟，只想早日解绶归田。此诗或许是沈炯在长安时所作。和鲍照《数诗》一样，它也融入了真情实感，非一般游戏之作所可比拟。