1998年我高考前的几个月，正是北大百年校庆最热闹的时候。从“校友专列”到纪念邮票，从静园草坪上的晚会到人民大会堂的庆典，让我这个还远在两千公里以外的中学生激动不已，潜意识里简直已经把自己算作了北大的一分子。而当时我对大学的想像基本上来自《北大往事》之类的书籍，我一度认为，北大就是一个充满了穿长衫的“怪才”的海德公园。

    后来才明白，这些印象很可能是别人或者自己造出来的神话。大学，哪怕北大，也不可能是世外桃源，生活永远是**裸的现实。你不必指望象牙塔式的纯净生活，更不要因为有一些看不惯想不通的事情就觉得一团漆黑最后自暴自弃。面对现实，你喜欢也好不喜欢也好，都必须和他们(它们)打交道。在纷繁复杂的世界里，我们最要紧的是先找到自己的位置。

    我曾经铁了心要考历史系，历史系每年也只招很少的学生，而这一年在四川根本就没有名额。于是我另报了一个名头很唬人的国际政治系。这个系的招生宣传口号是“外交官的摇篮”，外交官这个职业很风光，但要我整日保持温文尔雅的笑容，衣冠楚楚地周旋于酒席与谈判桌之间，说一些没有棱角摸不着边际的套话，那实在困难。但我当时想，可能“国际政治”会是最接近历史的一个专业吧——进大学之后，就是这个马虎的决定让我苦恼了很久。

    怎么样选择未来的专业？