导者。曾国藩承担长子长孙的一个重要责任，是帮助生活困难的人。一个家族、一个家庭要在一个地方长久繁荣、长久得到当地人的尊敬，家族中优良的传统、好的做法，就要代代相传。曾国藩的爷爷喜欢做好事，修桥修路周济乡里人，力所能及的事情，总是尽力去做。这样一个好的传统，曾国藩切切实实继承了下来。

    开始的时候，曾国藩出于“家族面子”问题，帮助协调家族中生活困难的前辈的一些问题。他书信中经常提到一个叫楚善八叔的长辈，欠了别人很多钱，家境一年不如一年，到1841年已经处于相当困难的状态。曾国藩在信中多次请求祖父伸出援助之手。祖父在孙儿的要求下，也出于对堂侄的关怀，买了他的田。其结果是“八叔之家稍安，而我家更窘迫”。购买楚善八叔田地的中间人是丹阁叔。丹阁叔与曾国藩祖父讲好的价格是三百千，而实际价钱是三百四十千，丹阁叔代出四十千。丹阁叔出自一片好心，既考虑曾国藩家景艰窘，又要勉强代楚善八叔解危，因此宁可自己受累，多出的钱，一直不敢明言。只好写信给曾国藩，曾国藩只得在北京借钱回家偿还了事。之后，曾国藩又替楚善八叔谋求地方居住，又给他找到谋生的出路，可以说是关怀备至。

    随着职务的升高，曾国藩经济稍微有些改善，出于报恩等心理，经常寄钱回家馈赠亲友。在京期间，曾国藩的收入主要来源是三个方面：一是职务收入，1847年他升为二品时，年工资收入是500两，之前的收入则很低。二是考差收入，比如通过考试，获得某一地方的监考权、主考权，他曾经担任四川、江西乡试主考，就有工资外的收入。三是年底的“炭敬”、“冰敬”，这是各地方官送给京官过年的钱，属于行贿受贿范围，只是当时成为惯例，而且数量不大，所以成为自然而然的事情，就像现在一些单位过年过节给领导送红包一样，没有人管这事。