春天到了。一个沉闷的午后，我在办公室啃了大半天书，头昏脑胀。博士生资格考试渐渐逼近，天天复习备考，拖到后来，我一连几天处于亢奋状态，特别累，又睡不着。

    我走到students lounge，那里坐着两个人。一个叫大卫，和我一样是二年级学生；另一个是萧斌，去年刚通过资格考试。萧斌手里拿着一杯茶，坐在一张旧沙发上。大卫坐在计算机旁边，有时问萧斌一两句话，有时看着屏幕。

    大卫最仔细，是唯一上课做笔记的二年级学生。近来他见到高年级学生，常向他们套问资格考试的信息：这本书哪些部分会考；考题跟往年会不会很类似；他还不太会用matlab(一种工程计算软件)，会不会对考试不利……高年级学生的回答总是宽泛而含糊：什么都有可能考；可能很难，也可能很简单，要看考题是哪位教授出的；总之说不准，考题的走向不定，必须全面准备。

    “其实没什么，”萧斌说，“考完了你就知道了，要通过根本不难。实在不行，跟导师关系搞好一点，再考一次也不算什么。很多人都是第二次才通过的。”

    接着萧斌说起他S系的一个朋友——他们的资格考试才叫累！一共要考两天，第一天还不算什么，五个小时的理论题；第二天是数据分析，听他说要自己编程序运算，然后写好报告整整齐齐交上去。整整十个小时做数据分析！他还嫌时间不够。那天早上，他接过题目，冲进科学中心的地下室，在计算机前一坐就是十个小时，眼睛盯着屏幕。他妻子给他买了个三明治，想让他中午吃点。三明治送到嘴边，他只摇头，手不停地在键盘上打字……

    “他不吃不喝做了十个小时？”大卫问。

    “可不是！”萧斌说得起劲，“最后他从计算机房出来，连走路都要老婆扶着；碰到熟人也顾不上打招呼。但他总算通过了。说实在的，咱们系还算好的呢。记得我们考完了以后都聚在一起狂欢，大口喝酒……”

    萧斌当然记得考前担惊受怕的滋味。然而这种滋味早就平淡了、模糊了，他不那么把它当回事，甚至还觉得它挺好玩。

    “真希望那一天早点来，”我叹道，“早来早完事。”

    我在一台计算机旁坐下，检查了email。其中一封是爱丽丝写的。

    亲爱的小明：

    注意身体，别累坏了。

    对了，tes cheveux sont crepus(你的短头发毛茸茸的)。

    爱你的爱丽丝

    爱丽丝想我了。

    这时丁宜圆忽然走进students lounge，捂着脸不停地打喷嚏。我把桌上的纸巾递给她问：“丁宜圆，你感冒了？”

    “过敏了！”丁宜圆愁眉苦脸地说。她眼皮都肿得快睁不开了，看上去像个胖娃娃。

    我忍不住一笑，往外走。丁宜圆还在说：“别人都是第三年才过敏，我才来两年，怎么就过敏成这样了！”

    “你的免疫系统太强了，”大卫说。

    “今天去看医生，他正说‘你过敏真严重’，我就打了个喷嚏，差点喷了他一脸……”

    我想去P Hall看看爱丽丝。走到Maxwell Dworkin，我突然记起好久没见赵荣了，就溜进了他的办公室。

    这是间颇大的办公室，天花板很低，雪白的墙上没多少装饰。灰白的板壁把房间隔成几个格子，每个格子里摆着一张大桌子，桌上有一两台电脑。其他格子空着，只有靠近墙角的一个里面有人——赵荣正埋头看一本厚书。他的电脑闲着，屏幕保护程序显示出一个色彩斑斓的图形——是一圈一圈的同心圆，在不断扩展。

    “哎呀，小明！好久不见了！”赵荣抬头看见我，满面笑容，招手让我坐下，“你小子倒清闲，有空来我这里玩。”

    “赵荣，你脸色不大好，近来很忙？”

    “忙？谁不忙？都忙。忙得要命。你呢？”

    “也忙。搞研究还有博士生