Chap4 资本主义（9）

    南北战争之后，美国的国土面积继续向西部扩张。而随着国土面积的扩张，美国的人口也出现爆炸式的增长。1850年，美国人口为2300万，稍低于英国；而到了1900年，美国人口就达到了7600万，是英国的两倍。土地和人口是决定一切自由经济体规模的最原始组成细胞，这一切，美国都拥有了。

    之后美国首先大兴铁路。1850年，美国铁路里程仅有9000英里。1869年5月，横穿美国本土、连接东西海岸的第一条铁路开通。到了1890年，美国的铁路里程达到12.9万英里（约20万公里），几乎覆盖到美国每一个大小城市 。如果读者对这些数字没有直观感受，我们不妨对比一下中国， 2009年，中国铁路运营总里程为8.6万公里。

    而修建这样一个庞大的铁路网络，靠的完全是私人资本。美国政府则是以土地补偿的方式给铁路公司回报——即铁路公司每修建一公里的铁路，联邦政府就给铁路公司一定面积的土地作为回报。土地永远是最值钱的资源，在利益驱使之下，美国铁路公司不惜举债修铁路。

    美国铁路网的形成，为美国统一自由市场的形成提供了最重要的基础设施。与此同时，自由市场另一个重要的基础设施——通讯也在这个时期形成网络。

    1877年，来自英国的新移民、电话发明人贝尔成立贝尔电话公司。1886年，公司改组为美国电话和电报公司（American Telephone and Telegraph），这就是美国今天电信巨头AT&T的最早源头。到了1920年左右，美国39%的农村家庭和33%的城市家庭拥有电话 。

    在这些基础设施网络之上，货物和信息可以以最快的方式在