不过张培刚看得出来，这两位智利学者心存疑惑——一个扬名哈佛的经济学博士，难道房间就这么小、就只有这几本经济学书吗？如果他们知道这个相当于拿了诺贝尔经济学奖的经济学家竟然一直在从事繁重的体力劳动，做着完全与其能力无关的工作，他们也许会更吃惊。

    多年之后，香港经济学家张五常听说这段历史，大发感慨：“被委任为校园建筑管理者，说来好听，其实下等。大材何止小用，浪费了一个顶级人才。”张五常此时为张培刚鸣冤叫屈，但他并不知道，张培刚此后的际遇更令人唏嘘。

    人们恐怕无法想象，在国际上享有盛名的张培刚，在原本正当壮年、最富创造力的黄金时代，履历上却只有简单的几十个字：“1957年，张培刚任政治经济学教研室主任，10年。‘文革’期间在咸宁劳动，被批斗。”除此之外没有更多介绍，张培刚原本那些济世救国的伟大抱负，更是没有一丁点实现的迹象。

    我们国家历来把知识分子放在顾问的地位，像张培刚这样的经济学家，理应受到国家的高度重视，他所研究的课题也理应受到国家的大力支持。但造化弄人，像大多数超越时代的天才一样，张培刚的悲哀不是没有发挥自己的潜力，而是他的成绩不为时代所理解。

    1957年，整风运动开始。张培刚的自我反省是：搞基建是不务正业，希望回到教学研究岗位中去。这个还算合理的理由被批准了，此后10年他就成了一名政治老师。

    实际上，张培刚的主要“工作”是上山下乡接受再教育。白天，他推着400斤左右的粪车劳动，或者推那种专门磨小麦粉的磨。晚上，张培刚则在水塘边的大枫树下教大家识字、读书。