问，周其仁请求他回到美国后给自己邮寄一些产权方面的原版文献。此后几年，周其仁在实地调查和阅读中度过。每逢下乡，他都会背上肖耿寄回的文献，一面走访、调研，一面学习国外的理论。由于英文不好，几位同事就帮他把文献翻译成中文。

    随着研究的深入，周其仁开始萌生一个更加大胆的想法，希望到国外学习一段时间。

    3．豁然开朗

    机会很快来了。1989年，周其仁出国留学，先后在英国牛津大学、美国科罗拉多大学经济研究所做访问学者。

    第二年秋天，经一名相熟的教授推荐，周其仁到芝加哥大学经济系访问学习。在芝加哥大学，周其仁辅修了一门本科的微观经济学，旁听研究生课程，此外大量时间都在芝大图书馆度过。

    期间，周其仁邂逅了芝大政治系的崔之元 。崔之元求知欲很强，非常博学，因为熟悉图书馆“任何一个角落的图书和刊物”，被周其仁戏称为“图书馆动物”。周其仁初来乍到，崔之元就把自认为有用的资料介绍给他，周其仁因此得以避开琳琅满目的书架，高效地阅读了大量书籍。

    在芝大，周其仁还有一项重要收获：接触到约拉姆?巴泽尔 的人力资本理论。巴泽尔的理论建立在传统农业转变理论基础之上，与周其仁一度困惑不解的“分配收入”问题比较接近。在巴泽尔理论的启发下，周其仁开始思考一个崭新的命题：私产何以在排他性极强的全盘公有制里诞生？

    随着学习的深入，周其仁逐渐意识到人力资源的重要性。作为经济增长的一种基本要素，劳动者决定着人力资源的发挥限度。所谓市场经济，就是在保障人权的前提下，最大限度发挥人力资源的能动性。而如果产权得不到法律保障，那么一切个体的经济活动也就丧失了内在价值和意义。