一律参加，更觉得滋味不对。于是女儿岳父联合调查矣，用不了半年，全盘清楚。一天该朋友去未婚妻家谈结婚日期，被赶了出来。呜呼，这是十年前的事，忆之恍如目前，我们在这里检讨的不是得失问题，也不是该朋友糟不糟问题，更不是该女孩子父女对不对问题，而是订婚固有此奇迹，可使热恋中的男女，眼睛稍微一亮。

    再厉害的人在订婚期间都会露出原形，是善良乎，抑是邪恶乎？是直性子的人乎，抑是曲曲折折的人乎？是心直口快，抑是十棒子都打不出一个屁乎？是喜上进，抑是花花公子乎？都可一一看得明白。只要订婚后和订婚前一样耳鬓厮磨，日常在一起，不怕他伪装到底。《伊索寓言》上有一则故事可以借用，蝎子过河，想请乌龟带它一带，乌龟曰：“我带你没有问题，可是你可不能螫我呀。”蝎子曰：“这算啥话，我螫了你，你一痛，翻身下水，我岂不要淹死？”乌龟一听，着实有理，乃带它过河。想不到过了一半，蝎子仍然螫了它一下，乌龟痛得要命，潜身入水，蝎子也就沉入河底。后来还是乌龟够朋友，仍把它救出，责问它为何如此，蝎子叹曰：“我明知道螫不得，可是忍不住还是要螫一下。”盖禀性——个性和习气——使然也。

    订婚之后，如果是蝎子，总会螫一下，不愁不露出真面目，而自己也因同样道理之故，容易被对方看得更为清楚。订婚除了给对方提供一个“照妖镜”外，别无其他作用，从疯狂的、不顾一切的热恋之中，经过订婚，等于开画展时贴上红纸条，写曰“某某先生定”，或写曰“某某女士定”，别人一看，纵然喜欢，也只好作罢。从前管你张三李四，来则不拒，既贴上红纸条矣，别人因有了顾忌，自己行动也就有了拘束，生活乃开始往平平淡淡的方向走。有些臭男人，有财有势时浑身都是办法，玉皇大帝跟他结拜兄弟他都不管；然而一旦恢复平凡，便丑态毕露。男人如此，女人亦然。女孩子往往认为男朋友的钱是取之不尽、用之不竭的，在恋爱期间固然如此，男人即令去卖血当被，也要花到她身上，小焉者看电影、吃小馆、坐汽车，大焉者买钻戒、买洋房，再大焉者不用说啦，去美国焉，买加州地皮焉，一百万美元爱情保证金焉。但无论如何，订婚之后，生活渐趋渐淡，男人再有钱，其供应也不会再如从前汹涌，她能不能安于这种生活，用不了太久时间，就会露出马脚。

    但订婚的生活似不宜过得太久，太久就会百病丛生。如果说订婚是单挂号，寄出单挂号而一直没有接到回信，事情准有问题。如果说订婚是一张期票，逾期太久，即令有存款在，银行也不会兑现，必须再去加盖一章。如果说订婚是照妖镜，那就更糟。

    盖人总是人，免不了缺点密布，如果订婚时间太长，爱火渐冷，则所看的将全是缺点，越想越不对，就非收摊子不可。婚姻生活者，半睁眼半闭眼的生活也，天下没有十全十美的男女，如果眼睛睁得太久，或用照妖镜照得太久，恐怕连上帝身上都能挑出毛病。有些人一订婚就是三年五载，既不把那张画拿回家，却早早地贴上红纸条，万一遇到有个家伙也看上了那张画，出了比你高百倍的巨价，你只有跺脚。

    圣人们没有规定订婚与结婚的距离，实是遗憾，有人主张最合适的为一年到三年，柏杨先生认为大可参考。订婚不到一年便结婚，等于没有订；如果超过三年，那就未免太长；超过三年而仍能结婚不误的夫妇，我看那爱情大概固若金汤。