，脖子上也会拴一布条，上写“某家女婿”。圣人发明订婚之礼，和圣人发明其他礼教一样，在婚姻爱情上，把年轻人捆得结结实实，一切由老年人做主，那乃老人是活宝的时代。

    但柏杨先生不以人废言，订婚似不宜彻底取消。年轻男女在一块恋爱到不可开交时，一旦谈到婚嫁，便直截了当，像柏杨先生一样结而婚之，固然甚佳。但如果能经过订婚阶段，似乎对将来的幸福，更有帮助。这一点虽非圣人本意，甚至大出圣人意料之外，但其道理却不容抹杀。盖订婚的主要特质是，可以随便散伙是也。有些洋大人主张试婚，把男女二人搞在一起，同吃同睡，共同生活若干时日，看看合适不合适，合适就过下去，不合适就拉倒。这种主张在原理上似乎还说得，但在事实上却很难办到，因和现社会的距离太远，不易被接受。如果采用订婚，效果固是一样的也。

    订婚则有试婚之妙，而无试婚之弊。这里说的试婚，毫无狼亵之意（圣崽们对性最有兴趣，反应也最灵敏，故特别声明）。盖恋爱生活过三个不同阶段，即神学阶段（虚构阶段）、形而上学阶段，多彩多姿，晕头涨脑，云天雾地的生活也；而家庭生活，平淡无聊，烦死腻死，葬送青春，油盐柴米的生活也。二者乃两个极端，订婚是其桥梁。

    无论男女，一旦陷于恋爱，内分泌就在身上乱冒，所起的变化大矣。吾友莎士比亚曾曰：“天下只有恋爱和咳嗽是掩饰不住的。”一切想不到的行动都会出笼。君不见孔雀开屏乎？平常它是缩在一起的，一旦恋爱，就展览出来。君又不见你家的狗先生乎？平常懒得踢它都不动，一旦恋爱，不是跳到房子上叫，就是跑到门口咬，闹得一塌糊涂。人类亦然，不要看平常日子死气沉沉，一旦有了意中姣娘或意中白马王子，立刻就判若两人。

    前已言之，爱情和亲情不同。亲情爱其强，更爱其弱，一个断了腿、又瞎又聋的孩子，父母爱他会更加倍。而爱情就不然矣，爱情乃爱其强，不爱其弱，呜呼，谁要是不服，我就跟谁打赌，不妨去找一个如花似玉的小姐问一下，她爱柏杨先生老东西乎？抑爱年只二十有八，大学堂毕业，又是马死脱兼打狗脱，腰缠美金七千万，性情温柔若羊焉，学问庞大若仙焉，身体健壮若牛的那个年轻人乎？如果我输，我就给你一块钱，然后你就给我那个小姐。

    爱其强既是爱情的要求，则表示其“强”乃成了恋爱的第一大课。一旦恋起爱来，咦，你看吧，胆小的忽然胆大着历史的延伸，将不断地丰富、发展。，打防疫针时连眉都不皱；懦弱的忽然成了大英雄，拍胸脯要为她而死；吝啬的忽然慷慨大度，请女朋友既看电影又吃馆子又坐计程车；视书如仇的忽然爱书如命，满口恩比西敌，谈啥都知道。至于女孩子，也同样颠之倒之：邋遢的忽然整齐清洁，一天坐到化妆台前至少四个小时；沉默的忽然话多了起来，哇啦哇啦好像刚下了蛋的老母鸡；保守的忽然大讲摩登，宁冒摔断腿的危险也要穿四寸高跟鞋；粗鲁的忽然做小白兔状，平常见老虎都不怕的，这时见了老鼠也要尖声大叫，以示娇弱。

    大家既努力使自己成为强者，便不得不蒙上一层伪装。我有一个朋友，当其女发无理取闹时，如依他本来性格，早就给她一巴掌，但却硬是不得不忍气吞声，以示绅士。呜呼，订婚这个桥梁便有此功，订婚之后男女在心理上会自然而然有一种观念：“她是我的矣。”（或“他是我的矣。”）有此一念，戒备便不若以前森严，用不了两年功夫，再狡猾的狐狸，都会露出尾巴，届时一张支票在手，看情形以定行止，愿兑现则兑现，不愿兑现就退票。若不经过订婚这个阶段，便不能有这种冷静。