在神圣帝国，总共有三套体系负责维持民间治安和民间纠纷。

    教会审判官和高阶仲裁官、仲裁官、猎魔人等负责处理境外势力活动和宗教有关纠纷。

    神圣帝国最高庭和下设的公国法庭，地方法庭与巡回法庭负责处理官司诉讼。

    保民骑士官负责维护公共秩序和社会治安，保护社会公共利益，并以指导、服务、强制、惩戒等为手段维护国家利益。

    毫无疑问，在没有证明沙发藏人案有涉及到邪教或者宗教内部纠纷的情况下，保民骑士官自然全权负责。

    在这个世界，军警系统还没发展到出现分离倾向，保民骑士官就是少量职业骑士被挑选出来负责巡逻和处理各种案件的，别小看这个职位，这个职位实际上很受职业骑士们欢迎，因为除了能多领一份薪水以外，保民骑士官也意味着权力，更意味着上升通道。

    办好大案重案要案，有机会直达天听（大神官塞西莉亚处）。

    自从塞西莉亚从虚境归来铸就圣座之后，她也使用强力手腕整顿了神圣帝国现有的体系，由于她无可置疑的权威和独一的圣座至尊身份，神圣帝国从上到下都承认她对这三套系统拥有最高人事任免权，这使得三套系统重新变得廉洁高效许多。

    比如说希德眼前的这位霍顿爵士，这位保民骑士官做事认真负责高效而且不怎么摆架子，在巴登大街上素有“霍顿叔叔”的称号，该拿的常例钱他也拿，但是该管的事情他从来都不逃避，因此这条街上的居民和商贩都挺喜欢他，他巡街时往往可以从商户手中拿到点小礼物，小孩子也喜欢上来凑热闹。

    之前希德还很喜欢这位霍顿爵士的业务能力，现在他巴不得霍顿最好是个五十多岁快退休混日子的老家伙！

    尤其是在听到自己的名字后，希德脸色立即变得难看起来，他赶紧左右观察有无人发现。

    幸好此时是正午，铁匠师傅和学徒们暂时下工去吃午饭了，周围没人。

    还有点时间，希德镇定下来，继续驻足倾听不打算放过任何一个消息。

    “希德？怎么会？！”老马的声音惊讶无比。

    “你看，老马克，这是我们找到的霍夫曼爵士的遗物，在他的日记和工作笔记里面，反反复复地一直提到一个人，那就是佣兵中间人希德。”霍顿爵士的态度坚决：“看得出来，霍夫曼似乎一直在监视希德，而且在笔记中多有抱怨之意，所以希德是凶手的可能性最大，你和希德熟悉，他最近有没有奇怪的举动和奇怪的表现？”

    “嗯……说起来是有点，有一天晚上希德突然来找我，他看起来很慌张，像是犯了什么大事要在我这里躲一躲。”老马沉默了一分多钟，这才用有点干涩的声音说道：“当时我还问他怎么了，他说他杀人了！”

    “对，是这个，就是这个，能详细说说么？”霍顿爵士的声音立即转为亢奋：“太对了，老马，我代表赫尔维蒂王国议会和霍夫曼的家人对你的帮助感激不尽！希德有没有交代作案过程？”

    “作案过程？”老马的声音给人感觉有点迟疑：“他没有跟我说更多了，他只是跟我说他杀人了，需要一个地方躲一躲，他确实让我派人去调查霍夫曼的事情，这点我们的学徒可以作证。”

    “好吧，说下去，他让你调查什么了？”霍顿爵士声音稍显失望。

    “大约一周多之前……”老马才刚开口，霍顿爵士立即粗暴打断：“等等，一周多之前，你确定？”

    “对，一周多之前的事情了。”老马终于反应过来：“可霍夫曼不是昨天下午出的事么？”

    “该死！”霍顿爵士也意识到了问题所在：“这时间对不上！”

    “怎么对不上了？”

    “我手下的锤子们昨天连夜去找希德的行踪，昨天黄昏时分，希德本人出现在采尔马特小镇，全镇人都可以作证，尤其是有一家人愿意对朱庇特发誓。”霍顿爵士满是懊恼：“昨天也没有巨大飞行物来往啊，希德那小子还能飞过来不成？”

    “这么说不是他干的？”

    “塞西莉亚冕下距离这里不远，我们抓人要讲证据，希德如果是个西维斯塞乌斯也就算了，可他明显是血脉返祖的依奎斯血裔，这种人不可以先关起来细细拷问的。”

    “不是吧，这案要什么时候才能破啊，现在人心惶惶，别影响我的生意啊！”

    “你这算什么，我才麻烦了！王国议会只给我两周，两周！”

    屋内的两人都发出了失望的声音，就算希德有马，从采尔马特到赫尔维蒂都要半天时间，希德总不可能是传送过来的吧？

    屋外的人则没有再听下去了，希德瞅准一个机会闪身翻过铁匠铺围墙，消失在了街角。

    太阳好大，好刺眼。

    年轻的白发少年神情稍有些昏昏沉沉，他在拥挤的瑞兹兰大街上漫步了好几分钟，试图通过热闹的场面来缓解从内心深处散发出来的寒冷。

    希德知道，他大概再也不会去老马的铁匠行会了。

    他承认老马的选择并没有太大问题，虽然老马的铁匠行会也对佣兵普通人开放，但维系整个铁匠行会最大的经济来源还是来自官方的订单，这个家伙作为富裕的西维斯阶层，又是祖祖辈辈以铁匠行会主身份活跃在瑞兹兰这个地方，他的产业扎根于瑞兹兰，他的一切都是王国甚至可以说是神圣帝国给的。

    这种情况下，老马会做出什么选择不言而喻。

    他可以理解老马会做出这样的选择，但他还是很难过，圆环之神的永世神选猛然意识到了一个问题：他之前从大姐姐那里得到的答案过于美妙导致他对现实对自己的处境还有种幻想，幻想会有人理解他，会有人帮助他。

    他的理智告诉他这是不可能的事情，七印预言从初代神圣猎鹰皇帝第二次步入虚境后不久就开始在天堂诸神教会的宣传下全大陆传播，几乎所有人都相信这个预言。

    希德也不喜欢欺骗别人，老马曾经帮了他很多，可他有老婆孩子有亲戚朋友，有上百个员工围绕着他在运转，他的生意依赖瑞兹兰乃至整个神圣帝国体系，他会这样做无可厚非。

    就像老马最骄傲的事是什么？是他们家族已