，自己正坐在一只精钢材质的、似乎是专为审讯而打造的靠背扶手椅上，手脚不出意外地都被粗麻绳固定在了椅子上；

    这里是一间颇有人类风格的起居室，但墙上的宗教花纹壁纸都有些剥落，墙角也长着霉，似乎很多年没有人在这里住过了；

    房间有窗户，但拉着厚厚的窗帘，导致科德温上尉也看不出，此刻外面是白天还是黑夜——为整个房间提供照明的，就是那颗用绳子吊在天花板上的、光照强度可以自由控制的巨大照明水晶。

    而在上尉的对面，则是一只铁桌，桌子对面有两个人类：

    坐着的，是一个身穿黑底金纹华丽短袍、看起来就不像凡俗之辈的黑发年轻人，站在这年轻人背后的，则是一个身穿灰军服、面容冷峻、腋下还夹着书写板的人类军官。

    科德温上尉意识到，刚才就是这个人类军官在审问自己。

    “自我介绍一下。”桌子对面的年轻人类微微一笑，用的是只有人类贵族子弟才会学习的那种中古兽人语，表情也和善得不像是在和俘虏说话，“我是艾略特·伊戈尔，帝国霜枫岭公爵，总裁南方军务……不好意思，也是击败你们‘炼狱之锤’的、这场战争的胜利者。”

    科德温上尉的心中在呐喊：

    战神啊！他说什么？！

    胜……“胜利者”？！

    不会吧，这不可能是真的……

    “炼狱之锤”输了吗？！不，他一定是在撒谎，即使我被俘虏了，但光荣联邦的精兵，是不可能输给人类的啊……

    但表面上，他只能勉强挤出了一个比哭还难看的笑容。

    “从你的眼神，我可以看出来你并不相信……你们‘炼狱之锤’的失败。”自称艾略特·伊戈尔，霜枫岭公爵的年轻人微笑道，“你们联邦兽人对于胜利的信仰一直让我很钦佩……不过，我觉得你不妨看看这个……肖恩。”

    年轻的人类公爵摊开手，一旁的人类军官则毕恭毕敬地把一柄长剑端到了他手上。

    人类公爵从桌后微微探出身子，将那柄长剑递到科德温上尉眼前。

    老兽人的瞳孔瞬间缩紧了。

    因为一瞬间，他就认出，眼前的这柄剑，正是烈风师团长平日里挂在腰间的那柄指挥佩剑！

    战神啊！什……什么……

    师团长的剑，怎么会……

    科德温上尉心头还在剧震，人类公爵已经收回烈风师团长的指挥剑，云淡风轻地搭着手指微笑道：

    “不妨告诉你……你们‘炼狱之锤’师团，已经被我们霜枫岭全歼于裂魂之地。你们古利特·烈风师团长的脑袋，我已经叫人去取了，如果你想看的话，一会儿也可以给你欣赏一下。”

    “我我我我我……”科德温上尉只觉大脑一片空白，一颗颗汗珠正从他额头的绿色皮肤不断向外渗出。

    “不过，我亲爱的庇西斯·科德温先生。你是幸运的。”年轻的人类贵族继续微笑道，“当你在‘炼狱之锤’的兄弟们勇敢赴死的时候，我们的哨兵发现你倒在红河谷的废墟里，而且从当时的情况看，你似乎是在逃跑……而你刚才的口供也证实了这一点。”

    年轻的人类贵族歪了歪脑袋，饶有兴致地打量着科德温上尉，玩味道：

    “所以，坐在我面前的，竟然是一个临阵脱逃的联邦兽人……科德温先生，我说得对吗？”

    科德温上尉只觉脸上一阵燥热，巨大的羞愧感从胸口涌出。

    此时此刻，面对一个年轻人类的诘问，这个兽人老兵竟然羞得连一个字都说不出来：

    堂堂联邦兽人，堂堂“炼狱之锤”师团，从来只有战死疆场的烈士，哪里有过畏战脱逃的懦夫？

    夏侯炎欣赏了一会儿这兽人逃兵的窘态，摆摆手轻笑道：

    “科德温先生，无需感到羞愧……求生是生命的本能，人类如此，你们兽人也一样。你当时只不过是凭借本能作出的决定而已，这不是错事。”

    科德温上尉艰难地点了点头，但脸上还是火辣辣的。

    “所以，你瞧，我亲爱的科德温先生。”夏侯炎并没有看科德温上尉，而是欣赏着手上那柄烈风师团长的指挥剑，“在红河谷，在东裂魂之地，我和我的军队杀了无数的兽人，但我们没有杀你——理由是，我需要一个答案。我需要知道，你，在现在，是否还和当时一样有着求生的本能？”

    说到这里，夏侯炎抬起头，用冰冷的眼神，直勾勾地盯着科德温上尉颤抖的眸子，问：

    “庇西斯·科德温先生，你是想死，还是想活？”

    科德温上尉只觉整个胸膛都如同被抽空了一般。他恐慌地看着桌子对面的年轻人类贵族，从小到大听过的无数部族箴言，联邦士兵前辈的谆谆教诲，以及心中的至高圣神似乎都在怒吼，让他啐对面的人类一脸唾沫，然后像个真正的兽人英雄一般慨然受死、与千百“炼狱之锤”弟兄一去共享死亡的荣光……

    但，最终，他用颤抖的双唇吐出的，则是微不可闻的一句：

    “我……想活……”

    年轻的人类贵族，看起来很满意，但似乎又有点失望。

    “很好。科德温先生，我觉得自己已经大概了解了兽人的求生本能……”人类贵族玩味地道，“所以，我们霜枫岭现在需要你做一些事情——作为俘虏，你没有选择余地，懂吗？”

    科德温上尉颤巍巍地点了点头，心口仍然因为自己的懦弱而痛如刀绞。

    “你对穿法师袍没有什么排斥吧？你以后可能要经常穿了，虽然尺寸不太合适，但我会安排人改大几号的……”夏侯炎指了指桌子一侧，科德温上尉这才发现那里堆着一件皱巴巴的长袍，“此外，你还需要背一些台词，这些肖恩会负责的。最后，你以后就不叫庇西斯·科德温了，就叫……嗯……‘耐奥祖’好了，我一直都觉得这名字很帅。”

    年轻人类贵族自顾自嘀咕了半天，科德温上尉听他说完，才颤声道：

    “尊、尊敬的人类公爵大人……如果我按您说的做了，就、就不会死，对吗？”

    令科德温上尉愕然的是，人类贵族竟然哈哈大笑了起来。

    “谁知道呢？”夏侯炎笑完了，然后轻轻一点手指。

    科德温上尉眼睁睁地看到，这个年轻人类的指尖涌出了灰色的雾气，然后，科德温上尉就不由自主地低下了头，如同被这个人类的动作操控了一般。

    在无尽的惊恐中，科德温上尉被迫低垂着头颅，听到这个名叫“艾略特·伊戈尔”的人类贵族在桌子对面笑道：

    “果然，死灵法师还是由活死人扮，这才显得够味啊，亲爱的‘耐奥祖’先生……”