从各种意义上讲，尘埃山脉另一头的兽人部队，都很像是房地产泡沫的破碎：
所有人都知道它就在那里，可问题就是等不到。
积极备战的霜枫岭，从十一月一直紧锣密鼓地操练到了十二月，眼看着荒原上大雪弥漫、眼看着日子临近新年，可帝国军部预言的兽人进攻，却还是没个影子。
这不免让夏侯炎格外心情烦躁：
假如兽人的部队真打算等到明年开春再进攻，对于霜枫岭来说倒是无所谓，可一旦战争往持久对峙的方向发展，那可就耽误了明年的贸易旺季了！
每年的贸易旺季，可是这片荒原领地最大的收入来源！
南北穿梭在荒原上的商队们，放到某无良领主眼里，那可就是一串娇滴滴的回转寿司、等着被霜枫岭伸筷采撷呢！
然而，急也没有用。
夏侯大官人甚至连对面的兽人军队到底在哪儿都不知道，连寄一套女装使激将法都无从下手……
有时候他甚至有些怀疑，昆汀总参谋长给的“会有兽人突袭南境”的消息，到底他娘的靠不靠谱啊？！
领主大人的这种焦躁心态，也很好地反应到了这些天来，他对于领地日常事务的处理风格上：
霜枫岭高层们眼睁睁地看着，领地公文上每天的朱批愈发暴躁，“本领主就是这样的汉子”之类的剽悍名言层出迭至，还有莉娜·莱斯利、爱丽丝·康姆斯托克以及薇尔芙等几个小妞每天晚上往角鹰庄园跑得愈发频繁……
等到有几个因为造谣领主大人“怒气攻心、忙于泄火”的领民被迫写了检讨、文森特宫外面的民主墙上贴上了澄清公告；
于是全霜枫岭都知道，这事儿八成就是真的了……
不过，尽管领主大人在压力逼迫下，私生活显得愈发荒淫无道，但领地的其他事项还是在正常运转着——这当然要归功于这座荒原领地层次分明的管理体制。
其中，尤其是肖恩·蒙巴顿领导下的霜枫岭总参谋部，以及胡安·克莱门特属下的伊戈尔开拓军，充分展现了不骄不躁、稳坐钓鱼台的超卓定力。
其实霜枫岭的军事制度，在全大陆上都是一个异类：
不论是人类、魔族还是兽人，核心军权都完全掌握在部队的最高指挥官手中，人类的“司令”、兽人的“首领”、魔族的“将军”，就是在自家部队中说一不二的话事人；
而各大政权的参谋机构，也就是人类的“军部”、兽人的“鲜血议会”、魔族的“祭司殿”，对于军事问题都只有建议权、没有决定权，顶多对各军主帅有微弱的制约作用——若是碰到像昆汀总参谋长和罗萨里奥大公这样同穿一条裤子的场合，整个军队更是完全变成了将帅的一言堂。
然而，情况在霜枫岭却有些特殊：
担任伊戈尔开拓军司令官的胡安·克莱门特，既不是军校出身的职业军人，也不是百战历练出的沙场军神，纯粹是因为他八百年前获得的“荆棘骑士”头衔，按资排辈当上开拓军司令的。
忠心为主、武艺超群的死亡骑士，固然是一员神挡杀神佛挡杀佛的无双猛将，但确确实实不适合当一个统帅三军的指挥官——最适合克莱门特的位置，还恰恰就是他八百年前的本职工作、负责战场冲阵的“骑士”。
于是，一旦到了真正的战场指挥环节，克莱门特虽说身为最高指挥官，但整个伊戈尔开拓军的调遣，实际上完全服从于领主大人的最高指示，以及遵照凯伦·勒佩格、肖恩·蒙巴顿等几个科班参谋的指示——
——名义上的最高指挥官胡安·克莱门特，事实上变成了开拓军毫无实权的“影子司令”。
当然啦，死亡骑士其实乐得如此：
八百年的死宅生涯，早已为克莱门特培养出了一副恬淡性子，有仗打的时候上阵杀敌，没仗打的时候下棋虐菜，就是克莱门特幸福生活的真实写照。
于是，当肖恩·蒙巴顿牵头的霜枫岭参谋部正式成立，整个开拓军的主管权力，就这么交到了这个直属于领主大人的、开拓军以外的独立部门手中。
这种指挥官被架空，参谋部越俎代庖的奇观，甚至衍生出了霜枫岭一桩别具特色的政治笑话：
某日，霜枫岭画家创作了一幅名为《克莱门特司令在下棋》的油画；
令人大吃一惊的是，画面上，居然是一个年轻军官在地图上绘制作战计划的场景。
观众问：“这个年轻军官是谁？”
画家答道：“这是我们尊敬的肖恩·蒙巴顿参谋长。”
观众又问：“那克莱门特司令在哪里？”
画家答道：“克莱门特司令在下棋！”
甚至，随着开拓军规模的日益膨胀，肖恩·蒙巴顿一肩挑的参谋部，也逐渐显得独木难支起来；
最近这些天，夏侯炎不仅把熟悉荒原地势的艾伦·霍特林派给蒙巴顿当了副手，又特地遴选出一群聪明能干的年青政治委员，安插进参谋部当了参谋。
——可以想见，一旦战争开始，这个负责几乎全部军事事宜的霜枫岭参谋部，肯定会忙得不可开交。
而夏侯炎目睹着霜枫岭参谋机构的膨胀扩张，又看了看自己给开拓军军官设计的、充满日耳曼风格的灰色大肩领子……
丫不免生出了一种抚今追昔的历史感慨。
值得庆幸的是，尽管参谋部日益膨胀，但这个部门总归不可能变得尾大不掉、危及领地的权力平衡。
这其中的原因，固然要归功于肖恩·蒙巴顿是个只求施展才华、不求权力地位的纯粹参谋，也要感谢有领主大人居中坐镇：
整个霜枫岭、整个伊戈尔家族能有今天，完全是夏侯大官人从当初的感染区绝境中拉扯出来、一枚金币一枚金币挣出来的，于是在这片裂魂之地上，只要领主大人说一加一等于三，那坚持一加一等于二的家伙就绝对活不下去。
此外，肖恩·蒙巴顿的参谋部，还要受到两个重要部门的制约：
其一是乔尔镇长手下的内务部：霜枫岭一切的财政支出，最终都要在内务部、在文森特宫会计们的手底下过一过，只要乔尔镇长不点头，整个伊戈尔开