参谋长的一举一动都带着军人特有的干练气质；
前一秒还气氛融洽的伊戈尔宅邸会客厅，随着地图展开，立刻变得肃杀起来。
夏侯炎眼睛一眨都不眨地盯着昆汀总参谋长带来的地图猛看。
他敏锐地注意到，整幅地图画出了海文大陆倒三角形的整体轮廓，但只有在帝国境内详细描绘了山川河流与城市村落——与之形成鲜明对比的是，兽人境内只有几根线条大致勾勒了山河走势，只有在联邦西部、与人类帝国接壤的地带，才有着详细的地理信息；
至于魔族境内，地图倒是细致得多：从奥术尖塔防线一路向南，基本上主要的道路、地形和村镇都有标注，只在魔境的最南方，各种图例记号才变得稀疏起来。
夏侯炎回忆了一下自己所知的大陆史，若有所悟：
由于尘埃山脉的阻隔，历史上的帝国人类，其实从未真正深入过东部联邦的腹心地带，因而也严重缺乏对兽人内地的详细情报；
而帝国南方的魔族就不同了：
历史上人魔之间开战的次数无比频繁，人类大军更是数次势如破竹、一路南下，差点把魔族赶入南方的迷雾之海、喂了“水晶魔鲨”和“彩须鲲”；
再加上近些年来人魔两族局势缓和、通商频繁，如今的帝国人，反倒是对魔境有着更加深入的了解。
夏侯炎还在胡思乱想，昆汀总参谋长已经清清嗓子，把手指点向地图中一点，道：
“两位，请看！”
夏侯炎顺着昆汀总参谋长的指示看去，吓了一跳：
因为总参谋长的手指，正好点在人、魔、兽三族交界之处，狮心河以南、尘埃山脉以西、奥术尖塔防线以北，无比显眼的一块三角裤形地带——
——裂魂之地！
“这是……我的领地。”夏侯炎干巴巴地道。
“是的。”昆汀狡黠地眨眨眼，道，“艾略特，当初帝国把你分封到这里，并不是无的放矢。”
“那当然。”夏侯炎一阵凉笑：
就这鸟不拉屎的破地方，你们把老子搞到这里来还能没点目的？
——不就是他妈的想饿死老子嘛！
谁知，昆汀参谋长却肃容道：
“艾略特，你的领地的位置，其实是这场战争中的一个关键节点。裂魂之地是否安全，是人类-兽人第六次战争的关键！我们把你安排在这里，正是为了应对未来的战争情况！”
“啊？”夏侯炎傻了，“我们霜枫岭跟兽人联邦之间隔着个鸟都飞不过的尘埃山脉呢！你们东境打架，管我们南部荒原卵事？”
“按说确实如此。”昆汀总参谋长摇头道，“但不幸的是，我们在第五次战争的末期阶段，发现了一个关键信息。”
“什么关键信息？”夏侯炎一头雾水。
“当时，东部联邦败势已显，疯狂的兽人们正在拼命寻找一个最后的翻盘机会。”昆汀总参谋长的脸上，浮现出追忆美好往昔的神情，“当时，老罗萨里奥大公阁下认为，兽人会集结重兵，在东境前线发动最后的殊死反攻——但艾略特，你知道当初发生了什么吗？”
夏侯炎心说我他妈怎么知道。
昆汀总参谋长咬牙道：
“当时，剩余的联邦兽人，居然在表面上维持着前线兵力，但将主力精兵偷偷运往南方！这在当时看来是个无比诡异的战略，但由于我们帝国军的迅猛攻击、兽人联邦迅速投降议和，当时的东方军并没有搞懂兽人们究竟在打什么鬼主意——但就在举国欢腾的时候，格林姆和我，却牢牢记住了这个神秘的小细节。
“艾略特，请你想一想，兽人联邦将精兵运向南方，究竟是想要干什么呢？尘埃山脉在荆棘城附近一带的荆棘隘口，就是唯一能允许兽人大军西进的通道，再往南走，阻隔在帝国和联邦之间的，可就是高耸险峻的岩石群山！——让精兵向南方走，难道兽人失了智，在人类这边吃了亏，就要自杀式挑战魔族？”
夏侯炎眨眨眼，回答不出这个问题。
昆汀总参谋长叹道：
“这个疑惑，困扰了我和格林姆十多年，而就在今年开春，诡异的情况再一次出现了：蔷薇城白厅的间谍回报，兽人联邦境内再一次出现了兵力秘密调动的迹象，而这次调动的方向，甚至和十多年前如初一辙，都是沿着尘埃山脉东麓，南下、南下、再南下！”
夏侯炎神色一凛：
“或许是他们想要借道魔境，从南方突击帝国南境？”
“我和格林姆曾经也是这么想的。”昆汀总参谋长道，“但无论是第五次战争还是第六次战争，魔族都完全保持了中立和寂静，完全不像是允许兽人借道通行的样子！更何况，如今有了奥术尖塔防线，兽人绕到南方进攻，完全就等于自撞枪口！”
“所以……”夏侯炎喃喃道。
“所以尘埃山脉南部，很可能会有一个我们不知道的、允许兽人联邦穿越山脉的秘密通道！”昆汀总参谋长厉声道，“而根据我们对于尘埃山脉地理的了解，这个通道不可能在东部，而只能在帝国国境的最东南端，也就是——”
“裂魂之地的东翼。”夏侯炎缓缓吐出一口气。
他突然想起了裂魂之地山贼们手中、兽人联邦特产的“炎爆弹”。
“艾略特。”昆汀总参谋长沉声道，“帝国之所以要把你册封到裂魂之地，之所以要在裂魂之地重建帝国统治秩序，正是为了防备这个最不可能的可能性、防备兽人军队的跨山脉偷袭！这就是格林姆·罗萨里奥大公决定交给你的、最重要的任务！”
“这么重要的任务，为什么要交给——”夏侯炎问了一半，就恍然大悟，乖乖把嘴闭上了。
——鸟不拉屎、山贼横行的傻逼裂魂之地，大概也只有刚死了老爹的傻逼领主愿意去罢。