一人取下了李云棠口中塞的破布，手中拂尘指了指明德堂，说道:

    “太后要见你，进去。”

    嘴巴终于恢复自由的李云棠，一连吐了几口，才把嘴里破布的余臭给驱散。

    接着他望了一眼刚刚经过的承乾门，发现大门已经紧闭，知道自己跑是没处跑了；只能心中一横、向明德堂内走去。

    推开殿门，一股温润的檀香味扑鼻而来，李云棠一眼就瞧见，身穿织金云霞衫的太后倚在主位上，用右手支着螓首小憩。

    她右手上罕见地没带护甲套，白皙纤细的小指遮在玉容之前，不但使其容颜更靓一分，还增添了一丝犹抱琵琶半遮面之感。

    一时之间，竟把李云棠看地一怔。

    “乾清宫的奴婢，都是这般无礼么，皇帝对你们，也太过放任了！”

    良久都没听到请安的声音，闭着眼睛的太后突然开口，把李云棠惊地一颤，他赶忙下跪行礼道:

    “太后恕罪，奴婢李云棠，拜见太后娘娘。”

    “皇帝遣你出宫，所为何事？”

    懿安太后清冷的声音再次响起，不但丝毫没有让李云棠平身的意思，语气反而更加凌厉。

    “回禀太后娘娘，”李云棠不敢迟疑，直接用上了刚刚被挟持时，临时想到的说辞:

    “皇爷听说太后近日用膳没有胃口，便遣奴婢出宫，寻找民间佳肴。”

    “哦？”这番答话显然出乎懿安太后的意料，把她讶地睁开了眼，“皇帝还会关心哀家，能不能吃得下饭？”

    当然关心，那小皇帝一听说你吃不下饭，自己高兴地能多吃半碗……

    这话李云棠自然只敢在心里说说，他表面上回地是:

    “太后无心进膳，皇爷孝心赤诚，自然也不安宁。”

    懿安太后显然是不信的，更不好糊弄，不假思索便问出四个问题，招招直指要害:

    “那你何时出去的？

    去了哪些地方？

    到了那些地方又分别是什么时辰？

    找到些什么菜肴！”

    李云棠心中叫苦连天，这女人逻辑也太缜密了，问自己跟审犯人似的，问题像连珠箭一般射来，逼地人喘不过气来。

    他只得脸上装出难色，带着些哭腔回道:

    “太后，奴婢、奴婢没用，出正阳门时被一个洋人刁难，耽误了大半日的时间，因此也没去多少地方……”

    “没去多少地方，也总得有个地名罢——

    莫非，你敢欺瞒哀家！”

    被这一通逼问，李云棠一时心中慌乱，不知该如何回答；关键之时，明德堂外却突然传来一个声音:

    “母后！”

    一听这声呼唤，李云棠心中大喜，还以为是皇帝赶来，自己有靠山了。

    可仔细一听，却不是那么回事；来声是明显的女子声音，小皇帝尚未变声，发不出这等声音！

    没等他想明白，身后已经传来靴子点地的脚步声；紧接着一阵香风刮过，一个窈窕的人影窜入堂内。

    她凑到懿安太后身边，撒娇道:“母后，女儿来给你请安了。”

    李云棠再怎么愚笨，听到这句话后，也知道了这人是谁。

    先帝嫡长女，坤安公主。