“老爹，你应该肯定知道碎额部落吧？落叶森林规模最大的兽人部落。”
方秋灵对老汤姆的称呼不知不觉中又变了回来，口吻也变得略微有些随意。
只要在薄雾湖居住过一段时间，碎额部落这个名词就不会陌生。在薄雾湖发送的各种伤人案件，七层以上都能归结到碎额部落上。若是有独行大盗或是水贼出没，不用问，肯定是从碎额部落溜出来的兽人。
所以一提到碎额部落，老汤姆的眉头立刻皱了起来：“当然知道。怎么了？”
“镇子里有碎额部落的内应。”
老汤姆立刻一惊。
刚刚所说的有关玛莫的情况虽然听着有些心惊，但毕竟很遥远。大部分是惊讶和震惊。但镇子居然由一个碎额部落的内应，这就不是惊讶和震惊了，而是惊吓！
“冒险者公会里有两个半身人，老爹应该见过的吧？
“半身人？”老汤姆原本就紧皱的眉头皱得更紧了，“你是说悬赏柜台的那两个？”
“没错。”
“他们怎么了？”
“那个带小丑帽的，是个血肉傀儡，灵魂已经被邪术师吃到了。而吞噬他灵魂的邪术师，就是碎额部落的统治者，那个邪术师干的。”
老汤姆目光一凝。
作为在薄雾湖地区生活了三十多年的老居民，他对碎额部落的统治者早有耳闻。这位邪术师没有名字，但已经统治碎额部落超过二十多年了。他不仅策划了多次对落叶关的进攻，还亲自上阵，击杀了多位骑士指挥官。
“那位邪术师的目的不言而喻。老爹你知道吗？邪术师是可以操纵血肉傀儡做很多事情的。比如说，暗杀。再比如说自爆。常年以来，落叶关一直是薄雾湖抵御兽人入侵的重要关口。绝大部分都兽人都被阻隔在落叶关外，驻守落叶关的王国第七骑士团也一直在清剿关外的兽人。拜落叶关所赐，薄雾湖地区才会是现在这样，大部分时候都保持的安宁。如果，我是说如果，落叶关不再能阻止兽人的入侵，那会怎么样？”
方秋灵用轻松的语气说出了极为吓人的假设。老汤姆和胖老板已经被惊得一句话也说不出了。
“若是我没有记错的话，落叶关是王国的第二位国王，在纪元历八十几年建造的。建造落叶关的初衷应该上是为了打击走私，所以建造时所有的城防设施都是对着落叶森林一侧的，面对薄雾湖的一侧实际上是不设防的。而后由于兽人的活动逐渐猖獗，走私商因为太过危险而不再从此经过，落叶关的作用也就逐渐从拦截走私转变为了防御兽人南下。”
老汤姆很快冷静了下来。他被方秋灵的假设吓得不轻，但却不得不承认方秋灵的假设很有道理：“你的意思是落叶关有可能从后面被攻破？”
方秋灵点头说道：“对。不过不是有可能被攻破，而是肯定会被攻破。进入二世纪后，王国差不多每三十年左右就会对落叶关进行修缮。每一次修缮都会提出在落叶关薄雾湖方向修建必要的城墙和城防设施。虽然每次确实都在修，但费用大部分都用在仓库、营房之类的功能建筑上，城墙和城防的投入上几乎为零。远的不说，就说最近的两次好了。暮月战争应该是……”
“五十三年前。
“对，五十三年前……咦，那么说来，老爹你今年多大了？”
说是言归正传，但方秋灵说着说着关注点就跑到其他地方去了。
老汤姆好生没气的说：“六十九。”
“哇！老爹十六岁就上战场了，那么小！”
“你才小！老子第一次上战场是十五岁！第一次就砍死一个兽人！”
现世中，十六岁还是在高中求学的学生，妥妥的未成年人。但在艾露恩世界，十六岁就算是成年了，骑士侍从甚至从十二岁开始就进入军队服役了。
“老爹厉害，老爹威武！”
“少拍马屁，继续说！”
“哦，那我继续……暮月战争结束后的几年，差不多就是三十年一次对落叶关进行修缮的时间。但国王战死，近卫骑士团重创，随后又是多位王室成员争夺继承权。一方面是国库空虚，没钱。另一方面是大量的贵族战死，抽不出人手负责这方面的事宜。所以那次也就没修。”
老汤姆的眉头皱了起来：“那最近一次呢？照你这么说，应该在二十多年前？”
胖老板也接过了话题：“但是诺恩先生，我在薄雾湖已经居住了超过三十年，落叶关从来没有进行过修缮……”
“是的，按照时间计算的话。最近一次修缮应该是在二十多年前。”方秋灵肯定了胖老板的说法，随后给与了答案，“因为那一次的修缮费用没出塞拉迪亚就全部被抢了。”
“被抢了？”
“对，被抢了。上一任的红叶公爵干的。我记得好像是红叶领打算翻修一下红叶宫，但没有足够的经费。又碰上了红叶领的公女出嫁，需要不少嫁妆，缺钱，缺很多金币。当时红叶公爵又不愿意卖掉家里的古董，也不打算借债，就把注意打到了落叶关的修缮款上了。在国王的默许下，红叶公爵直接下手抢了。毕竟国王和红叶公爵是一起长大的伙伴，关系很好。睁一只眼闭一只眼，也就这样了。”
“嘶……”老汤姆觉得头有点大，王国的专项拨款说抢就抢，“然后呢？红叶领把钱抢走了，落叶关怎么办？”
方秋灵耸了耸肩：“还能怎么办，当然是不了了之，不修了呗。不然还能怎么样？找红叶领要回来？做梦吧！论领地，红叶领可是公爵领，薄雾领不过是伯爵领。论地位，红叶领在王国的地位比薄雾领高出一大截。而且塞拉迪亚那对迪哈鲁斯伯爵的评价你又不是不知道……”
“什么评价？说来听听。”
老汤姆倒是真不知道这些贵族与贵族之间关系和传闻。
“老马夫，只会舞刀弄枪的蛮子，粗鲁的箍桶匠。反正都不是