老汤姆扛着一大捆木柴，轻车熟路的走进了后堂。

    “嘿，我来了。”

    他随口和胖老板招呼了一声，熟门熟路的把木柴放进杂物房。

    正在灶头前忙碌的胖老板微微站直了身体，右手握拳抚胸为礼。老汤姆微微点头，顺手还抽了根木柴帮忙塞进炉子。

    “阿暮，最近生意怎么样？”

    “还不错。不过也就这几天了。”

    行礼过后，胖老板继续手上的活。他从锅里盛出炖菜、蔬菜汤，从酒桶里倒出金黄色的麦酒，从烤架夹起大块的烤肉放入盘子。布置好后，他招呼一旁等着的男孩，让他把食物送到前厅的客人那里去。

    “这批商队过后最多还能有两批。再晚北面就要下雪了。雪一下，商队基本上就过不来了，我这的生意也就不怎么行了。”

    “唔……一直也都这样。”

    老汤姆点点头。镇子里的情况他也知道，每一年基本都是这样。湖泉镇以贸易为主，往来商人的多少决定了镇子的收入。商人越多，镇子的日子也就越好；商人少了，镇民也只能勒紧裤腰带过日子了。

    今年的雪来的不算早也不算晚。记得曾经有几年，刚刚麦收就开始下雪了。而一下雪，北方的商队就基本过不来了，不是他们不想过来，而是路上的环境恶劣，没办法过来。北方的商队不过来，南方的商队虽然还有，但数量会减少很多，商人毕竟是逐利的，白跑一趟可不愿意。

    薄雾湖本地虽然也有一些特产，但特产数量不多，也缺乏能让人眼睛一亮的特色商品。所以除了收购草药、毛料、粮食的固定的几位收购商，其他商人通常会选择暂时休息或前往温暖南方寻找商机。

    湖泉镇要再次热闹起来，基本要等来年雪融之后了。

    “听说雾夕镇那里在闹鬼？不少商队都耽搁了。”

    “对，没错。不过你应该也知道，雾夕镇那里怎么可能闹鬼。多数是……”

    两人很有默契的避开了某个名词。

    “我觉得也是。那里会有什么消息过来吗？”

    “你说呢？怎么安排人手过去？”

    “也是。最近哥布林也多，神出鬼没的，路上也不安全。”

    “最近哥布林是有些猖狂，前几天我还带着那小子去收拾了一些。不过没用，杀了一茬又来一茬，好像永远都杀不干净似的……”老汤姆摸着满是胡渣的下巴，“今年冬天你最好多备点东西，吃的、喝的、用的。我觉得不太太平，可能会有点事。”

    “没问题，我去安排。多备点总是没错的，没用到也可以留着自己吃。对了，要和几位老伙计提前打个招呼吗？前几天他们也都觉得不太对劲。”

    胖老板一边说一边从锅子里盛出一盘土豆炖牛肉，然后递给老汤姆。老汤姆也不客气，结果盘子大口大口的吃了起来。

    “打个招呼吧，让他们注意着点，提前做点准备总没错的。还有，那些大家伙也准备一下，马匹也暂时不要外借了，我觉得多数要用到。”

    胖老板点头应诺下来：“好，我知道了，这就安排。”

    “唔……那小子回来了，好像就住在你这？”

    “是诺恩先生？前天晚上来的，就住在三楼。”

    “那小子不简单，来头不小。”老汤姆三口两口把一大盘土豆炖牛肉全吞下了肚，看他吃东西的样子似乎都不需要咀嚼，“我去查查了，下院居然没有‘诺恩’的记录。一丁点都没有。”

    “没有？这不应该啊。”胖老板微微一愣，随即想到一种可能：“会不会是骗子？”

    “骗子？不可能。你想多了。那小子不可能是骗子。”

    冒充贵族的骗子不是没有发生过。暮月战争过后，卡尔萨斯多地毁于战火，死伤的不仅是普通的农夫，各地的大小贵族也死了不少。又恰逢国王在战场上阵亡，权力交替之间多位王室成员大打出手，都声称自己才是第一顺位的继承人。负责这方面事务的纹章院也遭受了多方打击，很多贵族的族谱被毁。

    暮月战争结束的之后几年中，自称是某某贵族之后的家伙出现了不少。其中确实有几个是私生子，继承了有名无实的贵族封号，但大部分都被送上了绞刑架。

    “那小子不是贵族……哦，我把这盘子都吃了！”

    一想起方秋灵，老汤姆多少有些抓狂。这小子吃饭之前要洗手，吃完了饭还要洗手，每天都要洗澡，每天都要换衣服、洗衣服，餐具只能他一个人用……老汤姆这辈子就没见过讲究这么多的家伙！

    而且这小子不仅这样要求自己，还要求别人也这么做。说起理由来还一套一套的，卫生啊、礼貌啊、生活态度啊……烦人！麻烦！讨厌！

    这种招人烦、招人厌的家伙不是贵族，什么样的家伙才是贵族？

    胖老板想了想，也觉得自己的怀疑站不住脚：“诺恩先生确实非常讲究……”

    “对吧，我说的没错吧。”老汤姆放下餐盘，顺手在嘴上一抹，嘴上红色的酱汁顿时把他的袖子染上了一层颜色，“这小子多半是隐世贵族。很古老、避世不出的那种。大概要去塞拉迪亚那里的本院才能找到记录，下院的记录本来就不全，而且还少。找不到我觉得是正常的。找到了，那才有问题！”

    “有道理，不然也就不是隐世贵族了……对了，刚刚小伊莉莎来找诺恩先生。具她说，诺恩先生还会魔法。”

    “狗屁的魔法！这小子身上有不少好东西！估计是什么传家宝之类的。不过这小子懂的东西还真不少，多半是个学者……伊莉莎找这小子什么事？”

    老汤姆也认识伊莉莎，可以说是看着伊莉莎长大的。

    “伊莉莎来的那天被哥布林伏击了……”

    胖老板很快讲了一遍刚刚获知的消息。

    “……还行，这小子算是有点本事了。”老汤姆满是胡渣的脸上多了几分笑容，“走，一起去看看。哥布林还是有点多，正好找这小子出去再干掉几个，换点酒钱。”

    “您少喝一点吧，酒喝多了伤身体。”

    两人出了后堂，