“御前杀人，这个不好吧？”桓英担心道。

    “怕什么，有老夫在呢，况且刀剑无眼，谁能保的万一？”桓温冷冷道。

    司马昱这边几个大臣在窃窃私语。

    “王爷，今晚的重头戏快来了，您怎么似乎一点不放在心上啊？”中书令王坦之道。

    “这是陛下和大将军之争，本王不过是凑个热闹，何必在意？”司马昱淡淡的说道。

    “这……”王坦之对司马昱这态度弄的摸不着头脑，“王爷，这么重要的位子必须力争啊。”

    “本王已经派出李元参与御前比试，他可是人称金陵第一高手哦。”司马昱显得漫不经心的说道。

    王坦之还要再说，被谢安打断了，“王大人，你就安心的看吧，今晚你定会不虚此行。”

    “谢大人，你是不是有什么内幕消息，给我透露点呢。”王坦之一把抓住谢安的袖子。

    “前段时间坊间在热传的金陵第一琴师，知道不？”谢安故作神秘道。

    “那个无名琴师？”王坦之眼睛一亮，“是不是当了清悦郡主音律老师的那个？”

    “正是，他真名叫做商衡，王爷请动他今晚在御前比试的时候演奏助兴。”谢安说道。“怎么样王大人，是否不虚此行啊？”

    “哎呀，若果真如此，的确是不虚此行。”王坦之一下子兴奋了起来。

    这时酒过三巡，菜过五味，场中的舞姬一曲已毕。晋帝司马奕直起身子，干咳了几声。众人不约而同的安静了下来，都知道今晚的大戏要开场了。

    司马奕对众人的反应很是满意，清了清嗓子，略带矜持的开始说话。

    “众位爱卿，前御林军大统领梁锐，不幸因故身亡，我大晋痛失英才，朕十分痛心。然御林军大统领一职，于国于朝都极为重要，不可久悬。所幸我大晋人才济济，目前已有三位英才可堪此任。我大晋历来唯才是举，为遴选出最适合的英才担任御林军大统领这一要职，朕特旨三人御前比试，一来彰显选拔公允，二来激励天下臣民崇尚尚武之风，众卿亦当时刻谨记历代先皇北伐胡虏，恢复故土之遗志，振我大晋雄风。”司马奕对自己的这番讲话很是满意，显得眉飞色舞。

    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”众臣齐声山呼。

    “宣。”司马奕对站立在旁的总管宦官陈援道。

    “陛下有旨，宣桓英、李元、穆青觐见——”陈援尖细的声音直传到殿外。

    桓冲因是御林军副统领，所以就在殿中参加宴会，此刻起身站到了御阶之下，李元和穆青二人从殿外并列而入。三人站定后，一起跪拜道，“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    “三位平身。”司马奕矜持的说道，“宣旨吧。”

    “陛下有旨，此次比试实为为国选拔英才，御前比试点到为止，不得伤人，三场比试胜两场者，即刻封为御林军大统领，钦此。”陈援宣旨完毕。

    李元等三人再次跪下领旨。

    “第一场，李元对战桓英；第二场，李元对战穆青，第三场由前两比试的胜出者最后争夺。”陈援宣布了比试的规则，然后继续道，“第一场比试，李元对穆青。”