壮汉骑着毛驴确实尴尬，一路上不少军户站在路边叉手行礼，脸上神情也有些怪异。

    若不是闵元启在，光是闵元金和闵元忠两人，怕是会有不少人说笑取乐了。

    闵元启这也是迫不得已，他要去的是千户所城，距离百户十六里地多些，虽然走路也累不着人，但距离这么远走路去，太耽搁时间了。

    从村落出来往西北方向，千户所城就在淮河边不远，从西到东，一路到出海口这边，南岸错落有致的坐落着五座土城，时日侵凌，很多土城的外墙都是坑坑洼洼凹凸不平了。出村之后，往西北有一条可容鸡公车对行，或是容一辆小型两轮大车行走的道路。

    云梯关这里没有设州县，方圆百里内只有卫所和集镇村落，再往南二百余里更是大面积的空白区域，如果在后世看历史地图就会发现，整个江北也就是后世江苏省一半的地盘，只有淮安和扬州两个府，当时的徐州还只是直隶州，宿迁是淮安下一县，海州也就是连云港也只是直隶州。而后世的盐城地区有好多个县市设立，后世一万七千多平方公里的庞大区域，现在的核心区除了卫所外只有盐城一个县，也属淮安府下管辖。

    很显然，此时的盐城和周边区域不可能是无人区，闵元启估计这一片区域最少生活着百万以上的人口，没有政府机构，只能说明是大明朝廷懒政，或是人口虽多，居住相对分散，而且沿海大量的地方是滩涂和盐碱地，在沿海地方居住的人口密度不高，朝廷又懒得多事，这才造成了眼下的这种局面。

    以云梯关这边来说，人口最少也有十几二十万人，大河卫虽然只有一个千户所在这里，旗军一千余人，余丁最少三四千人，加上家属妇孺人口在一万多人到两万人左右。

    加上大量的民户村落和集镇，十几万人的人口肯定是有的。

    这么多人是分属四周的多个县管理，来往相当不易，好在这个时代人们都信奉少和官府打交道，官府也视不扰民为善政，离县城远并非坏事，就算那些拿了牌票的衙役和帮闲，骚扰勒索也嫌地方太远而不来，这就再好不过了。

    从百户村口出来，各有几条叉道，往千户所城的，也有往其它百户的小道，闵元启等人走到一半路程时，行人渐渐多起来，有不少人也是往着所城赶路。

    大半的都是普通的旗军，脏兮兮的胖袄或是普通的破旧袄服，有单身行走扛着条扁担的，这是往所城去找活计的，四周的百户穷人多，所城也不大，想成功在所城找到活计的希望也不大。

    也有推着鸡公车，上面放着行李，或是左右两侧坐着老婆孩子的，多半是去走亲访友。

    还有是推着粮包的夫子，也有一些放满了货物，沿着道路到村落叫卖的货郎。

    快到午时的时候，太阳高悬，天气逐渐暖和起来，四处是农田，稀疏的密林，还有各有目标的过客，没有什么燥音，人们见到骑驴的武官经过时会避让开，或是主动叉手行礼……毕竟十之七八的路人也是各百户的军户，遇着武官的时候，该有的礼数还是要有。

    临近千户所城的时候，人群变得密集起来，村落也更多了。这些村落并非是守御所下的百户，而是滋生的余丁聚集成村，加上外来的民户依城而居形成。

    形成的原因也很简单，嘉靖到万历年间倭寇横行，云梯关这里也有倭寇从海口入侵，很多民户跑到千户所城这里，也是在寻求庇护，倭乱平定之后，这形成的村落也保留了下来。

    所城只有南北两门，城外有一些店铺，多半是酒店和饭铺茶棚之类，供远来的客人打尖歇脚，也有一些脚夫行，替外来客商搬运货物到码头。也有骡马店，提供骡马毛驴和骡夫，这些店在大明各处均有，只是云梯关这里的规模并不大。

    五座城象一串散落的珠子，在淮河南岸次第铺开，在临近所城的时候，闵元启就近观看了一座土城。

    高三丈多，夯土城墙上长满了荒草，现在全部枯黄了，看起来更添几分萧瑟之感。

    这些备倭用的小城方圆不到一里，主要的功用就是驻守兵马防御倭寇，沿着淮河岸边摆开，隔几里就是一个，庇护了身后的诸多集镇村落。

    这和北方的军台和火路墩类似，和辽东的诸多堡城相差不多。

    现在已经没有兵马驻守了，只有历史留下的痕迹。