楚王死了。

    五天之前一个普通的咸阳午后，用完了晚膳的楚王熊槐突然停止了心跳，倒在了去往寝殿的路上。

    这位掌控南疆三十载，成功扩张到淮河以北、吞灭东越和半个巴地，而使大楚疆域达到了历史最大程度的一代雄主，就在这样一个没有任何特别，甚至有些单调无聊的午后，永远地合上了双目。

    死得几乎毫无波澜。

    这位将楚国带到最大疆域，最盛之时几乎能够直接威胁到大昭，却也一次直接，一次间接地导致了楚国险些覆灭的君王，其人是非功过如何，只能任由后人评说了。

    至于在生命的最后阶段，熊槐心境如何，是经历过人生大起大落之后的最终释怀，还是悔不当初的蓬勃恨意？

    咸阳宫太深，最终陪在楚王身边的宫女又不知所踪，楚王最后时刻的所说所做，便随之成为了一个谜。

    楚王崩逝的消息传到之时，来自寿春的使者正好抵达咸阳城外的最后一个驿站。

    按照计划，他们本应在明日觐见楚王，并接他回国的。按照已经拟好的国书，熊横已经决定逊位，将王位重新还给自己的父亲。

    对此，昭王哀叹不已，为妻兄的命途多舛。至于其中真情实意有几分，外人同样也是只能揣摩而已了。

    据闻，华阳夫人更是伤感难言，在楚王的灵堂前哭得几乎晕厥了过去。

    孝子熊启更是实打实地为父亲守灵三天，直到晕倒在棺木前，才被抬回了自己家中。

    因为这突然的变故，楚国的使者直到住进了驿馆五日之后，才得以通过典客令的再三通禀，在今日正式觐见了昭王，并奉上国书。

    这封直接由熊横——昭国并未承认太子横的继位合法——亲笔手书的国书，对于昭国提出的两大基本条件，几乎全盘接受。

    之所以是几乎，是因为熊横对于第二项条件的一个附加条件，提出了反对。

    这个附加条件是：废除屈氏太后之位。

    熊横以老楚王不在，他不能以子废母为由，提出了拒绝。

    这个理由，初看起来粗糙得令人发笑，但仔细想了想，还确实是难以反驳。

    就如熊横所说的一样，他身为人子，哪有资格去废掉自己的母后？这岂非是乱了伦理纲常？

    这是汉代之后，太后之所以尊贵，也是外戚势力之所以强横的重要原因之一。

    在老王过世之后，就再没有任何力量能够合法地废除掉太后尊位了。

    这等小花招，大有让昭王搬起石头砸自己脚的用意。

    嬴政处理掉老楚王的用意再明显不过。

    无非是为了能够顺利安插一个摄政王统领楚国朝政，利用楚国来达到牵扯山东各国的精力。

    但熊横利用了这一点，使得废后之事陷入了僵局。

    沉思良久，对于晚辈熊横所施展的小手段，昭王政并未雷霆大怒将国书打回，也未立即做出肯定答复，而是扣住了国书，让使者先回驿馆休息。

    使者也明白昭王此时定然大为不满，而且关系到楚国危亡，也不敢进行任何催促，只能依着昭王之令做了告退。

    朝会随之解散，嬴政只留下了几位重臣回到后殿进行商谈。

    只有重臣有资格参与的小朝会上，群臣的意见很明显分为了两拨。

    一拨自然是认为太后之事并不重要，只不过是熊横用来恶心人的小手段，完全可以忽略不管，只要将主要目标达成即可。

    另一拨却认为此举蕴含深意，故而不能轻易答应。

    但至于深意如何，却没人能说得上来，故而多少遭到了嘲讽。

    两边谁也不能说服谁，一时陷入了僵局。

    而此时，一直并未表态的嬴政看到被传唤而来的扶苏似乎有些欲言又止，心下微动，随意点了他的名字道：“废后一事本就是你添上的，你来说说。”

    群臣听闻王上点名，自然停下了纷纷议论，都将目光转向了看起来略有惊讶的长公子。

    原来竟没人提出过此事吗？

    看来无从知晓过汉代太后威仪的战国时代的朝臣们，即便有过太后称制的经验，也很少能够想象得到一位不受控制的太后能够有多大的权势。

    这才没人提出要废掉屈氏太后。

    倒也不能怪昭国的大臣们想不了那么远。

    在氏族政治还未彻底转向到集权制度时，强大的王族力量完全能够抗衡，甚至压制住仅因为已不存在的婚姻关系而居高位的太后。

    齐国君太后曾经的滔天权势，只是因为田氏王族本就根基孱弱，又多次分裂而虚弱，才给了外戚掌权的机会。