那片占地不大的狗脊湖边，熙熙攘攘挤满了人，沸沸扬扬议论不休，但都面有忧色，目光一致望向那片湖中。

    “那一对双胞胎，长得喜人的，可惜了啊……”

    “还双胞胎呢，这会那一家子，恐怕都没了。这不都好一会了，大的小的，都没见浮头。”

    “我看着湖，是那恶鬼又回来了啊。方凉道院建起了之前，每年就没少死人。”一个面色焦黄，却一簇新绸缎的老者道。白竹垌中，如今多的是这种一夜暴富，洗脚上田的本地佃农。

    “不可能的。”一个只见下巴不见脖子的肥胖妇人，不服气道，“据说方凉夫子的道法，比那些西乔山仙师还要高，普通妖魅鬼怪，怎么可能敢在太岁头上动土？我看就是那一家子，肯定是命里该有这一劫了……可是死哪里不好，怎么偏偏死到这狗迹湖来了呢！”

    那焦黄老者，似乎对肥胖妇人颇为忌惮，连连点头道，“对的对的。自从有了道院，这狗迹湖就再没淹死过人了。这一家子的外乡人，可别给道院惹来什么麻烦邪祟才好……”

    “乌鸦嘴！”妇人怒目而视。

    “呸，呸……”

    那焦黄老者，差点没自打嘴巴。

    村里一些大胆的青壮汉子，在湖中好一番扑腾，总算把那落水的一家四口全部打捞上岸。

    一对岁的双胞胎兄弟，长得眉清目秀的，可惜此刻已是肤色於黑，腹胀如鼓。那一对中年夫妇，一人抱着一个孩子的腰，把孩子的脖颈高举过头，致死没有松手。

    可惜那对一山民短装的夫妇，终究还是没能救活孩子。

    “这样倒也是……一家团聚了啊。”有慈眉善目的老者，发出如此慨叹。

    “可是这也不应该啊，”一个全的年轻男子，显然刚才参与了打捞，满脸疑惑道，“这湖水，的确能深过人头，但按道理，只要那汉子能够站直，起码还是能把孩子的头脸举出水面的。”

    “邪了，这湖是真的邪了！”

    “该不是这方凉道院，不小心招惹了山上仙家罢？本来靠那夫子道法清净出来的一方福地，可惜了……”说话者是个小眼睛蒜头鼻的矮小男人，一看那转得飞快的小眼珠，就知道不是个靠谱的人。但每每这种时候，这种人高深莫测话语，却尤其乱人心神。

    那几个将尸体打捞出来的心人，本来正打算赶紧回家换衣服，闻言却愣了愣，竟没敢移动脚步。

    “有什么说法没有？你瞎猜的吧！”先前与老者应答的年轻男子，对那语出惊人的家伙诘问道。

    那矮小男人眼神躲躲闪闪，盖弥彰，“道听途说，道听途说，别当真啊。小哥是个好人，好人自有好报，无需在意哈。”

    这种话在他口中说出，无论谁听着都不像字面可解的哪个味儿。那衣衫的年轻人，冷得唇齿打颤，只是满脸忧色，想必心中的惊惧，更甚于刺骨的寒冷。

    年轻人急道：“范二叔，你都听说了什么？倒是说说看嘛。”

    那被称为范二叔的矮小男人，环顾四周，众人都自顾议论，除了那几个的打捞者，也没谁注意到他。想必这人平时在邻里当中，也没谁搭理。

    “前段时间，那西乔山仙家不是换了宗主嘛？顺子老弟，咱们也不是外人，这种事，说说无妨，但你可别跟其他人乱嚼舌头。”那范二叔难得有此众星捧月的场面，压着嗓音，却又并不小声道，“方凉夫子道法高深，是没错。以前的老宗主，看重俗世教化，也卖他几分薄面。可新宗主不一样啊，你看开凿跨洲商道那边，是怎样一个好朝天的景象；还有西郊那处占地不下百亩的大山庄。现在连咱们白竹垌这么个鸟不拉屎的地方，都寸土寸金了。这座独占一方风水的方凉道院，还不懂得顺水推舟，给那些与西乔山交好的外地仙家，让出那座酒壶山来……”

    范二叔摇头晃脑之际，那一对小眼珠转动不停，余光发亮，也不知是警觉隔墙有耳，还是在留意附耳旁听之人的多寡。正说到兴头上，却不知哪里突然刮来一阵急风，裹挟一片尘沙呼啸而过。矮小男人一不留意，眼珠子被扫得生疼；紧接着脑袋一阵眩晕，好似喝醉了酒似的踉跄几步，噗通一声，竟是一个失足，掉进了湖中。

    范二叔显然并不会水，加上天寒地冷的，惶恐之下，在水中胡乱扑腾，大呼小叫。

    那几位正听得一惊一乍的救人者，不得不再次忍着寒冷，跳入湖中将那范二叔救上岸来。任几位救命恩人如何恳请，那矮小男子都不敢再说什么，慌慌张张地钻出人群，一溜烟跑了。

    那四个二度落水救人的年轻男子，惊惧之中，加上一湿衣，寒冷彻骨，瑟瑟发抖；却又不敢立即离开，看着躺在地上的那几具尸体，不知所措。人哪怕没救活，但捞了尸体，本也该是一桩不小的功德。然而，若那一家子的这桩祸事，本来就是山上仙家早已排定的气数，那么所谓的功德，是不敢奢望了，却别就此触了霉头，落得个人畜不安的下场啊。

    那个被称为顺子的年轻人，正恼恨交