任平生与伍春芒两位少年剑师，在那群同样是半大孩子的学生心目中，起初还有着面对高山神灵的那种高山仰止之情。孩子们学剑之时，都一板一眼，十分拘谨。而学剑之余，更不会有人敢对两位同龄老师，说半句话语。就算任平生笑容熙和地出言相问，“这一式的练法，你有没有什么不懂之处？”

    被问到的人，多半也只是鼓着两腮，把半张脸憋得涨红，硬是憋不出半个字来。

    这其中，只有那羊角辫小姑娘陈杳，是个异类。别人不敢说话，她跟老师对答起来，就尤其喜欢滔滔不绝；让其他孩子，更加无地自容。但很快也就释然了，她毕竟是扯大旗的人嘛，加上两位神仙，是先到了她家，面授过机宜的，跟我们不一样。

    陈杳的学剑天赋，极好，一个剑式演练过两三遍，还没解释劲道要领，她已经能模仿个七八分形似，甚至劲力气息的配合，都能暗合剑理。所以对于在教学上都没什么经验的两位老师而言，羊角辫是个很不错的助教。

    每学得一式，陈杳噼里啪啦一大堆古里古怪的问题，跟任平生对答之余，其他也就基本上弄明白了个大概。只不过对剑意的领悟，各人天赋囧异，深浅自然不同。

    这里面最需要劳心劳力的，是两个异姓孩子。一个叫李三村，十二岁；另一个叫莫登明，比李三村小着一岁半。这两个孩子每学一新招，演练出来，连两位老师都要哀叹认不得这是那家剑法。每天一个时辰的教习，伍春芒有一小半的光阴，就都耗在这俩孩子身上了。不但如此，还给两人专门指派了两名天赋出众的弟子，与前者一对一陪练。

    这样一来，李三村和莫登明二人，总算可以勉强把当天的内容，练个三四分相似。但若是第二天再教他们演练一番，两位老师就要加倍的生无可恋。

    那两个家伙，好像一夜之间，总能梦遇仙人面授了某种秘籍似的，练出来的，不知都是些什么东西。关键是，你一个练剑的，要梦遇仙人，好歹你梦个剑仙啊；总是梦个跳大神的，算什么玩意儿？

    李，莫两个孩子的陪练师兄们，只是觉得好玩。此后的陪练之中，只要老师留意不到这边，两个师兄就会十分默契地把那跳大神的师弟，当做了喂剑的靶子。

    巧的是，这两位陪练师兄，是一对兄弟。哥哥叫陈天石，弟弟叫陈天金，都是古陈村嫡传陈氏的子弟。而那李三村和莫登明的父辈，则是过赘上门到古陈村的外乡人。在这些牧民当中，对婚嫁之事历来十分开明，男子过赘，无论子女随男方还是女方姓氏，都被视为本家族人，不会有丝毫歧视。

    但在这些不谙人情世故的孩子之间，一些个少数不同姓氏的伙伴，下意识中还是会亲疏有别。

    所以那李三村和莫登明，往往有处处矮人一头的感觉。与同龄学文练剑，更是如此。

    好在任平生对他们两人，多有眷顾，也破天荒的给予很大的耐性。这两个孩子的练剑，总算没有落下太多。所谓没有落下太多，是相对于所学剑招的内容而言，并不是与其他学生的比较。

    任平生本来是打算让伍春芒抽出更多的时间，去指点陈杳。但只不过比陈杳早学了三天剑术的伍春芒，一与前者试剑，反而是自己倍感吃力。

    首先从面对老师如履薄冰的状态脱跳出来的，是一个叫陈苦成的少年。陈苦成的年纪，其实跟刚满十六岁的任平生，只差了不足两岁，身材却比任平生要高出半个头，也壮硕得多。这或许是牧民体魄天生彪悍之故。

    除了陈杳之外，陈苦成是首先主动向老师开口询问求解的一个。

    陈苦成学剑练剑，天赋或许不必陈杳，但极下苦工。每天授课完毕，他总是最后一个离场。任平生与伍春芒偶尔会有意去而复还，躲在暗处看这一拨学生散学后的表现。有些人会一窝蜂离去，赶往更加适合撒野的地方；毕竟学剑之后，不多时还要去陈先生的学塾读书。光阴太少，需得及时行乐。

    有些人则会留在场中，继续自己练习巩固，直至学塾那边晨课钟响，才会连忙挎起早已放在场边的书箱，奔赴课堂。

    而陈苦成则是后者这些人当中，更加特别的一个。收剑之后，他举手投足，取物迈步，都会尽量保持身体中轴一线圆转带动。剑不在手中，剑意尚在心中。而且任平生也曾在日暮时飞掠村外牧场，见过那陈苦成散学之后放牧的样子。

    粗壮少年纵马挥鞭，驱赶羊群，鞭鞭如出剑，由干涩拙劣，而渐趋纯粹精炼。