呼延锦如约来到了水月楼的东侧门，这里就是明珠姑娘住的院子，挨着水月楼，却并不与之相通。去年，太子带着呼延锦来过一次。

    叩了门，很快就有个嬷嬷来开门。呼延锦跟在她后面进了竹林小道。

    下过几场春雨，竹林里冒出高高矮矮的竹笋，青石板路上溅了不少泥。

    呼延锦注意到，这嬷嬷四十来岁，身上的蓝布衣服浆洗得干干净净，平平整整，最特别的是，她连鞋底都干干净净，青石板上的泥仿佛不存在一般。

    这就不是“爱干净”三个字能解释的了。

    进了正堂，皇太孙已经半倚在一张贵妃椅上，明珠姑娘正在他跟前的茶桌上煮茶，见呼延锦进来，明珠的脸色微微有些尴尬。

    呼延锦面色如常，先给太孙请安，也想明珠微笑着点头示意。

    “呼延，你知道吗？天下之大，孤竟找不到一个可以让自己属于自己的地方。唯有明珠姑娘这里，让孤心无挂碍，无拘无束。”

    “能有一个这样的地方，也是殿下之福。既如此，殿下就不该拿些凡尘俗事，来污了此处的清静，否则，京城里再想找出第二位明珠姑娘，恐怕就没那么容易了。”

    朱瞻基哈哈大笑道：“言之有理。好！今日我们只谈风月，不谈国事。早知如此，就该叫你把你那位花荞师妹带来，那也是个妙人儿。明珠，最近学了什么新曲子？给孤弹弹。”

    明珠行了一礼，笑着退到萨泰里琴架后面坐好，手指尖轻轻拨了两下找了音，拿出小竹锤轻轻敲击起来。

    “呼延，你师尊在宝应住了很多年了吧？不知他愿不愿意到京师来？今年春闱一百五十名贡生名单已出，你猜我看见了谁？”

    呼延锦接过茶娘递来的茶，放在鼻子底下闻了闻，笑道：“殿下都这么问了，我在猜不出来，您岂不是要笑我蠢钝？是不是宝应的徐之锦？”

    “正是他。听说，他也是吴先生的门生？”

    “不错，吴先生待他也很情有独钟，在他备考期间，吴先生还经常指点他课业，算得上是他门生中的佼佼者。吴先生已过古稀之年，不会再离开宝应，不过，这位徐之锦，殿下倒可以试一试。”

    “哦？连你也对他如此推崇，他必有过人之处。”朱瞻基若有所思的点点头。

    数日后便是殿试，皇上直接点了他那就另说，若他只是二甲进士，也可以让他先进翰林院充个庶吉士，过个一年半载，再将他调到自己手下。

    “殿下是想在今年的进士中挑些留用？”

    “正是，孤只是太孙，不能和朝臣走得太近，能用的就只有自己的詹士府，确实是想找些人才留在身边。不论家世，只论人品见识。”

    呼延锦早就从朱瞻基用自己的态度上，知道他求贤若渴，不拘一格。他笑道：“殿下要选人，何不到中书省去选？”

    朱瞻基想想，点头笑道：“有道理，皇上的进士宴摆在中书省，宴席之上，确能窥见一二。你这个不是办法的办法，孤可以去试试。”

    两人以茶代酒又饮了两杯，朱瞻基站起来走了出去。

    明珠姑娘停下演奏，走到呼延锦