那老者闻言，露出错愕之色。
而众人纷纷看去。
只见老者面前，除却几样菜类外，也摆着鸡鸭鱼肉，与众人面前菜肴无异。
老者夹起一块鱼肉，放入口中，脸上露出满意之色，笑道：“好厨艺，此鱼本身，是豆类制成，其肉质、味道、与真正鱼肉，并无不同，更有几分清香。”
——
霜灵打量了那老者几眼，在庄冥身后，轻轻说道：“公子，那个老头儿，是丰城的大儒之一，听说他对咱们庄氏商行很是厌恶，之前他的弟子，还写了一句‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’来嘲讽您。”
庄冥轻笑了声，点头道：“我知道。”
当日白灵湖上，隔壁楼船之中，这个老者便是与陈王相谈甚欢。
自己登船之后，陈王来到了自己所在的那艘楼船。
在那些书生眼中，便是自己这凡夫俗子，乱了他们谈论诗词歌赋的雅兴。
当时这老者也颇为不满。
“什么静心戒口，不食荤腥，感念天恩的，虚伪得很……”
角落有个书生，似是颇是不满，嘀咕道：“还肉质味道跟什么真正鱼肉并无不同，那你吃鱼不就是了？这样的素食，比一般鸡鸭鱼肉，还贵了许多，分明就是铺张浪费。”
“要是真的静心戒口，粗茶淡饭不就是了？偏要做出鸡鸭鱼肉的模样，又要做出鸡鸭鱼肉的味道？”
“老家伙分明就是舍不得山珍海味，但又怕人嚼舌根，让厨子费许多工夫，浪费精力，来做出这许多玩意儿，真口是心非也。”
这声音极低，又在角落之处，旁人听不清楚。
但庄冥袖中有幼龙，身旁有乾阳和殷明，倒是听得清楚，心中有趣，朝着那边扫了一眼，旋即露出异色。
那书生约二十出头，衣着朴素，但看他装扮，想必也非属寻常人家，毕竟今次宴席，比上次不同，此次能赴宴的，无论各行各业，均有一个特点，便是家底不俗。
“这书生身上，隐约有些出尘的痕迹。”
庄冥不动声色收回目光，暗道：“像是尝试修炼真气的痕迹，只是尚未入门，大约只是静心安神，隐约有了气感，但连真气都未能凝成，多半是得了凡尘俗世间哪一家残缺不全的道门传承。”
东胜王朝之内，亦有修道养气之说，但多是静心安神之用，基本是残缺不全，又或者只是基础的吐纳功法。
故而深山隐士，历史留名，实则多是性情高雅，而非具有法力神通。
反倒是市井之间，习武之辈众多，练得一身武艺，可护卫自身，行走江湖。
当然，类似于这书生一样的人，学得呼吸吐纳功法，利于静心养神的，倒也不少。
庄冥收回目光，对此却也不大在意，只是从刚才那几句话，有些欣赏这书生而已。
“诸位……”
陈王端起酒杯，敬向众人，面露沉痛，道：“东胜王朝，淮河以北，已现旱灾，其灾情严重，恐怕从此时起，灾民日渐增多，每日都会有人因酷暑及粮食的种种问题，而失去性命，如此残酷之事，怕直到雪季，怕也要有许多人饥寒交迫而死。”
他叹息一声，道：“自今日后，本王当为百姓祈福，直至明年今日，都将食素用斋。”
庄冥目光斜过那角落里的书生，嘴角勾起一抹笑意。
只听得那书生又在悄声嘀咕着。
“又是一个虚伪得不行的。”
“为百姓祈福？”
“这是要骗鬼呢？”
“你在家偷吃，谁能知道？”
“你就是不偷吃，这些所谓素食的鸡鸭鱼肉，肉质嚼劲味道，又差到哪里去了？”
“这所谓吃素，还比直接吃鸡鸭鱼肉更贵，浪费人力财力物力，还不如节俭点银子下来去赈济灾民，装模作样的，吃个鸟吧你！”
——
那书生颇为不屑，但面上也是如常，窝在角落里，没有几人在意他。
但陈王此言，却颇得人心。
在场众人，无论心思如何，但都纷纷附和。
在陈王言语落下之后，有老者起身，施了一礼。
“王爷真是仁德，为灾民而祈福，戒口舌之欲，真是我辈所不能及也。”
“王爷仁德！”随着老者所言，众人也纷纷起身，附和着道。
“略尽心力而已，只盼苍天垂怜，不再降下灾劫，本王一人祈求之念，怕人力微薄，无济于事。”陈王苦笑一声，怅然一叹。
“王爷莫要妄自菲薄。”那老者正色道：“您当世封王，人中雄杰，一人之下，万人之上，便是苍天有灵，也该回应才是。”
“希望如此罢。”
陈王举起酒杯，一饮而尽。
众人纷纷回应，饮尽杯中酒。
而陈王饮了酒，却又面露难色。
人群之中，便有人适时问道：“王爷，可还有所吩咐？我等可有略尽绵力之处？”
陈王听得此言，又不禁一叹，说道：“说来惭愧，本王今日设宴款待，美酒佳肴，却不免又想起北域灾民，面临饥荒，真有几分‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的羞惭之念……”
说完之后，他深深看了庄冥一眼。
庄冥神色平淡，未有回应。
陈王这才收回目光，叹道：“本王祈福，只是心力，可北域灾民，却须得救济才是……如今朝廷赈灾款项未到，本王厚颜设宴，实则便是为北域灾民募捐。”
说完之后，他一抛酒杯，行了一个大礼，躬身下去。
“为北域灾民，本王厚颜，请诸位慷慨解囊！”
“……”
“……”
“……”
众人面面相觑，场面一阵寂静。
庄冥伸手入袖中，轻轻抚摸着幼龙的脑袋，眼神稍凝。
而就在这时，他又听到角落里的书生，喃喃低语。
“这厮面相如常，眉宇间呈贪婪之色，一看就是死要钱的。”
“我赌三枚铜钱，这臭不要脸的异姓王，他自己就是他口中的北域灾民。”
“这家伙肯定是名为募捐，实为敛财。”
“今天募集的银两，铁定入他的腰包。”
“越想越没错，肯定是这样，可惜没人收注，不然我还能再押一条底裤。”