今年从开春到现在入冬，朝中发生的事情实在是让江浙世家高兴不起来。眼看都快年底了，坏消息还是一个接一个的传来。

    先是开春之后，朝廷对北境大举用兵，虽说取得大胜，但江浙世家却并不像北边那样高兴。北境安定后，下一步就是稳固江南，到时势必绕不开江浙的众多世家，所为顺者昌逆者亡，这让向来把持江南治权的世家大族实在是难受。

    北境战事结束后还不算，江南决堤，水淹一十三县，数百万人受灾。好不容易稳住时局，京城又派来御史巡查，黄轩简直是油盐不进，誓要将铁板一块的世家大族打开一条裂缝。

    正忙于对付黄轩的众人还没反应过来，薛家有将靖国公招惹南下。本以为会是一场腥风血雨，但看着靖国公来了江南后，一直没什么大动作，众人才稍稍松了口气。可刚放下心来，又一道晴天霹雳从天而降。

    “消息准确吗？”有人问道，众人同时看向张垚。

    张垚苦笑一声，说道：“消息今早信鸽送来的，确实属实。”

    “怎么把这位杀神招来了？”有人哀叹道。

    “冯宁这人便是死了都给人添麻烦，没事儿出什么门。”有人骂道。

    “好了，人都死了，还有什么说的，眼下还是想想怎么对付即将到任的沈涟吧。”戴黎宁皱眉道。

    前几日，京中通过内阁奏疏，任命吏部清吏司郎中沈涟任镇江府知府。一道任命书，惊了朝中六部不少人，江浙世家不多时就收到了消息。谁也想不到死了个冯宁换来这么一位杀神。

    “我觉得此人未必有传闻中那么厉害。”有人低声质疑道。

    戴黎宁看向那人，冷笑道：“不厉害？甘陕白家怎么没的？不说其在军中影响，甘陕豪族中，白家传承数百年，还不是一夜间被沈涟连根拔起，现在白家的坟头草都两丈高了。”

    众人默不作声，同白家比起来，自己这些人绝大部分不够看的，那可是百年豪族，朝中关系错综复杂，不过一个月就被清洗的干干净净。

    “总之沈涟这次来，咱们要打起十二分精神，一旦有把柄落在他手中，到时候别怪各家自扫门前雪，史家那边已经递出消息了，史老太爷已经要启程北上了，眼下没了主事人，我等更要小心行事。”戴黎宁环视众人一眼。见众人点头才叹气道：“都下去准备准备吧。”

    看着众人散去，戴黎宁看向还在一旁坐着的张垚：“你还在想什么？”

    张垚看了眼戴黎宁，皱眉道：“沈家到底藏了什么东西？导致眼下成了这个样子。”

    “哪个沈家？”戴黎宁皱眉问道。

    “镇江府沈家。”张垚说道。

    “这同沈家有什么关系？”戴黎宁想不明白，却听到张垚说道：“薛家对沈家动手，据传是为了一幅画，那是沈家的传家宝，如今沈家全家入狱，连林家也受了牵连。可这都多长时间了，薛家东西还没拿到，非但没有撒手的迹象，还打算同靖国公较劲，打算将沈家吃的骨头都不剩。这才导致之后一系列事情发生，便是冯宁之死也有些蹊跷。”

    戴黎宁想了想说道：“我同沈家到是有过生意来往，但沈家不过是个小家族，能有什么宝贝让薛家如此着迷。”

    “奇怪的地方就在这里，薛家为了一幅画如此执着，这就说明这画有什么古怪。”张垚说道。

    戴黎宁无奈道：“便是知道秘密又如何，薛家还能让我们拿去？一个沈涟就已经让我们手忙脚乱了。薛家那里还是让他头疼靖国公去吧。”

    张垚点点头，沈涟实在是名头太响了，这些年折在他手里的世家大族不在少数，轻则伤筋动骨，重则家破人亡。堪称大周世家杀手，每到一地必然有倒霉的撞在他手里。

    镇江府薛家，薛立将密信扔到桌子上，冷哼一声：“一帮废物，连个知府都拿不下。每年白花那么多银子。”

    申时焘想了想说道：“眼下事情出了变故，沈涟此人有些难对付，如今到了镇江府，怕是有不小的麻烦。”

    见薛立还在思考，申时焘没在说话，坐在一旁慢慢等候，薛立起身走了几步，沉吟道：“咱们没想过沈涟此人会来，毕竟他刚刚回京，这人确实要小心一些，沈家那边看来要放一放了，待京中事成后，我再收拾他们。”

    申时焘点点头，薛立还算稳重，知道此时不宜在拖下去，等沈涟走马上任，沈家的事终究是个大雷。

    “申先生，你现在就修书一封让人送到扬州去，告诉杨大人，我们放沈家一马。具体怎么办让他们去做。”

    申时焘应了一声，转身走出书房。

    远在扬州的杨泰还在为靖国公给出