集村里的青壮年制作竹筏。”

    “事不迟疑，有劳老丈费心了！”骆石印向头人拱手致谢。

    “好，我这就去召集人。”头人说完，起身离开。

    头人走后，大家又对乘伐顺流东下的注意事项及可能遇到的困难，进行了详细的探讨和沟通。

    经过近三个时辰的忙碌，戌末亥初，六条长长的竹筏完整整地安放在村西那片竹林东侧的空地上。

    为了增大竹筏的平稳性，头人命伐竹人挑选竹林中最粗的竹子，作为制作竹筏的材料。

    这片竹林的品种是素有“竹王”之称的巨龙竹，竹子棵棵高大笔直，雄壮魁伟。每棵竹子均高可达30多米，最粗的径粗30多公分。

    竹筏的制作方法非常简单，就是先竖向把六根被锯成十米左右的巨竹并排放在一起，再把五根被锯成长度略长于六根并排竹子的宽度的竹子，横向等距离放于并排放好的六根长竹之上，然后，用在油中浸泡好的粗麻绳，把每一处交叉的地方捆牢拉实，系成死结。

    骆石印、休能从金光寺武僧中挑选出十二名水性较好的武僧负责撑筏。每只竹筏上配备前后两名撑筏工，他们和站在中间的其他人一样，每人手中配备一根长竹。

    头人早已命人准备好晚饭，骆石印、休能等人吃过晚饭，和村里的头人及赶来送行的村民一一道别。

    乘着夜色，众人各自抬着自己乘坐的竹筏，在村里安排的向导的引导下，沿着铁索桥东侧的山体悄悄地向下游走去。

    大约走了半里路程，前面现出一处坡度较缓的斜坡，大家顺坡而下，来到龙川江边。

    “大家记住，竹筏之间一定要拉开一定距离，千万不要离得太近。”那位负责撑头筏的熟悉漂流常识的金光寺武僧小声叮嘱大家。

    就这样，在和村里派来的向导道别后，一行近五十人分乘六只竹筏，于夜色之中向着龙川江下游漂去。

    夜晚的龙川江江面上泛起一层淡淡的水雾。远望明月高挂，近观山影朦胧；两岸猿啼凄凄，林间鹤怨厉厉。

    六只竹筏依次排开，依着水流的速度时缓时急地向前移动。

    站在竹筏上的人们此时的心情一如这夜晚的龙川江，空荡、低沉、悲伤。

    想一想这一路走来，那些为救大家摆脱困境而壮烈牺牲的人们，大家怎能安然前行，心无旁骛呢？

    叶茹柳和石朗同乘一只竹筏，叶茹柳站在石朗的身前。眼望两岸群山缓缓移向身后，两人谁也不说话，只是静静地体味这四周的空濛夜景。

    竹筏顺流而下，不知不觉中已过去近两个时辰。后半夜的河面上愈加清冷湿凉。

    竹筏的行进速度不经意间开始加快。随着竹筏快速前行，河道两边的山体也变得越来越窄。

    “大家站稳，身体尽量降低重心，前面有激流险滩！”随着撑筏人的高声提醒，石朗和叶茹柳感觉自己的身体猛地前倾，竹筏在水中的行进速度瞬间加快。筏体由于水流的作用，剧烈地晃动起来。

    “蹲下身去，站稳。”石朗一只手握住竹竿，腾出另一只手将身前叶茹柳的身体扶稳。

    “我没事。石朗哥，你自己站稳就可以了。”叶茹柳高声对身后的石朗说道。

    竹筏依然没有平稳的迹象。远处的明月和两岸的山体剧烈的摇晃起来，筏体就着水流的起落忽高忽低。溅到筏上的江水浸湿了大家的衣服。

    水流湍急的河面上，随处可见突出水面的岩石。撑筏人只得使尽全力，用手中的长竹不断地调整竹筏行进的速度及方向，以避开这些足以造成筏翻人亡的明石暗礁。

    “不好，前面是一处下泄口，大家赶紧想办法靠岸！”最前面的撑筏人的大声呼叫起来。

    紧随着他的呼叫，前方传来巨大的水流下泻的轰鸣声。那声响气势宏大，如万马奔腾。

    看来这水流下泻的落差相当大，如果不能赶紧靠边上岸，一旦随水流坠落下去，后果不堪设想。

    听到前面的喊声，后面五只竹筏上的人们不敢怠慢，大家一起用力，竹撑、手划或者脚蹬筏边的岩石，相继靠到岸边。大家相互帮助，陆续登上河右侧岸上。

    飘在最前面的那条竹筏由于水流湍急，无论筏上的众人如何努力，都没能使竹筏从激流中摆脱。眼见竹筏顺着水流急速下行。

    在这万分危急时刻，坐在筏上的巴乌情急之中看到岸边岩石之中有一株古柏，他立刻取出围在腰间的赤瓜鹰爪追魂索，拧身用力，抛出追魂索。追魂索准确地抓住古柏弯曲的树身。坐在他身边的施天济伸出双手，两人一起用力，依靠追魂索的牵拉力，竹筏慢慢停在水流中间。

    筏上的其他人也过来帮忙，希望把竹筏拉至岸边。可这时的竹筏已临近下泄口的边缘，湍急的水流形成一种巨大的阻力，无论大家如何用力，竹筏都难以移动，只能勉强地浮在原地。

    情况万分危急，如果不能及时摆脱目前的困境，一旦大家体力衰减，极有可能导致筏毁人亡。

    已经登岸的人们这是纷纷顺着山体爬过来施救。

    “坚持住，千万别松手！”一位登岸的撑筏人一边高喊着，一边把手中的长竹伸向水中筏上的人们。还好，长竹刚好能够够到水中的竹筏。

    其他几位撑筏人也如法炮制。就这样，除紧拉追魂索的巴乌和施天济外，竹筏上的其他人及跳跳相继被拉上岸来。

    “兄弟，把索交给俺老施，你先上去！”施天济大声对巴乌说道。

    “你先上，你不懂这追魂索的用法！”巴乌大声反对。

    “哎呀，不就一条破绳子吗，有啥稀罕的！”施天济不顾巴乌的反对，想把巴乌推离竹筏，使其上岸。可就在这时，岸边岩石中的那棵古柏被连根拔起，巴乌和施天济身体立刻失去平衡，跌坐在竹筏上。

    巴乌见岸边伸来的一根长竹就在施天济面前，他飞身双手用力前推，帮施天济抓住那根长竹。

    施天济被大家合力拉上岸来。巴乌却被水流卷走，瞬间消失在飞泻直下的洪流之中。

    “巴乌兄弟，俺的好弟弟啊——”被救起的施天济冲着飞泻而下的江水，发出一声撕心裂肺的哭嚎。