云顶雪山位于北陵郡国和上谷郡国交界之地，地处北陵郡国西北方向。经过几日行程，珲方和融崖终于到了云顶雪山。几日来，融崖对珲方有了更多了解。珲方此人，治军甚严，但也爱兵如子。尽管珲方岁数并不甚大，但在军中威望极高，军令如山，珲方军中军士行走坐卧、安营扎寨都极有章法，不错半步。这让就在军旅的融崖颇为敬佩。与此同时，经珲方的介绍，融崖也进一步了解了北陵郡王。珲方说，北陵郡王奉行以德治国，治理北陵郡国和驾驭群臣的所依靠仰仗的并不是手腕和利益，而是北陵郡王个人所具有的超高德行。北陵郡王待人至善至孝，治国至宽至仁，御下至信至爱。北陵郡国内，一应政务皆交由国相治理，一应军务均交由中尉治理，其他事务也都各付有司，北陵郡王本人从不过分插手。由于北陵郡王仁义为本的理念和宽仁大度的风格，臣下均衷心拥戴北陵郡王，臣民百姓也都安居乐业，富庶安乐。一个最明显的例子就是，北陵郡国地处大照圣朝的最北部，天气严寒，物产并不丰富，尤其是粮食生产十分有限，郡国内百姓生活所需粮米稻谷、菜蔬绵绸皆需从其他郡国进口，路途遥远、商贾好利，所有必需品到达北陵郡国都要比原价高出高几倍，历代北陵郡王对此均无良策，百姓深以为苦。当今北陵郡王殿下承袭王位之后，采用了一条仁政，他每年从其私帑中拨出巨款作善资，以贴补百姓生活所需。因此，尽管北陵郡国物产之贫在各郡国中居于首位，但北陵郡国百姓生活之富裕便利却也在各郡国中居于首位。除此之外，北陵郡王还是一个乐善好施、助人为乐的贤君，就如融崖这样被皇帝和朝廷污蔑欺凌的臣子将士，多有投奔北陵郡王然后隐姓埋名之后飞黄腾达的。珲方说，北陵郡王对逄图攸倒行逆施、草菅人命的恶行十分反感，这也是北陵郡王决计要救出融崖的本心。
融崖原本就对北陵郡王颇有好感，逄循中毒一案得了北陵郡王之力方才得救，四方县山谷中又得北陵郡王之力方才免死，加之珲方的介绍，融崖更加坚定地要追随北陵郡王共同从事正义之举，替天行道，铲除奸佞邪恶。唯一的遗憾是，融崖需要隐姓埋名，暂时不能与父母弟妹们交通信息。还好，珲方承诺，待局势稍微稳定下来、逄图攸的本性渐为天下所知、天下乱象呈现之后，融崖即可择机恢复姓名并与家人团聚。融崖想，虽然自己暴死的假讯息会让家人心痛一段时间，但总比自己连累家人要好的多。
有了这样的认同，融崖一路上与珲方相与的十分融洽，同食同寝同行，几日下来，俩人已情同兄弟。
经过快一日的攀登，珲方、融崖一行人马行至云顶雪山的半山腰。云顶雪山高七千仞，兼之又地处大照圣朝的北部，因此终年积雪，寒冷无比，半山往上已属极寒之地。已经天近傍晚，虽然太阳依然光灿，但身体的感觉已是异常寒冷，山风也吹了起来，人马几乎寸步难行。
珲方指挥道：“就地扎营。多燃些篝火。各帐不要挨的太远。明日晨起，太阳热起来后再出发上山。”
“喏！”身边的军士应答着。军令迅速传达下去，人马很快扎下营帐，升起篝火。
珲方与融崖走入中帐。中帐中已生起炭火，温暖如春，食案上也摆上了吃食酒水。虽然是在军中，但珲方的起居饮食却极为考究奢靡，半点也不含糊。这是珲方行军给融崖的另一个突出感受。
“公子，请！”
“左都侯，请！”
“公子，明日傍晚，我们就能到达云顶雪山之巅了。”
“就是取雪菊的地方吧？这个季节怎会有菊花？”
珲方笑道：“公子有所不知。咱们殿下是个雅致的人，饮食里边最喜饮茶、制茶，最喜用稀奇草木研制新茶。这‘雪蕊’茶是咱们殿下最引以为傲的杰作。”
“这么苦寒的地方，竟然能长出草木来？”
“是啊。这云顶雪山虽是极寒之地，却生长着一种神奇的雪菊，每年小满前后盛开。这雪菊花素如雪、香味清芳，咱们殿下就取这雪菊之蕊用极复杂的工艺，炮制成茶，名曰‘雪蕊’。那是人间至雅至纯至贵之茶，每年所产还不足一两。我曾有幸品过一次，那滋味终身难忘。”
融崖对饮茶之事不甚了解，笑道：“北陵郡王殿下和左都侯都是风雅之士。我是个粗人，自有在迦南长大，野惯了，真是自愧不如。到了九原，倒是要请左都侯不吝赐教了，免得在殿下前边失礼。”
“哈哈哈。公子客气了。我也是粗人。咱们殿下那才是神仙一般的风雅呢。殿下在起居饮食上的讲究甚多，大多都与世人不大一样。我原先觉得，那些吃啊、喝啊、用啊，有何趣味，后来在殿下的教导之下，我方才知道其中诀窍。到了九原，公子尽管多到我府上来就是，殿下赏了我好些好玩意儿呢。”
“承情之至。”融崖开始向往即将在北陵九原开始的崭新生活了。
“公子可曾娶亲？”
“尚未娶亲。”
“可曾有过女子？”
“哦！有过一个……”
“哈哈。那公子肯定知道男女之间的况味了。咱们九原啊，别的不敢说，女子确实顶尖的好。冰天雪地出美人哟。公子到了九原，就可以夜夜醉卧花丛、尽享其中美味了。那昏君逄图攸号称天赋异禀、采花无数，量他也没有怎么真正见识过北陵女子的妙处。”
“哦。他和隆武大帝不是北陵郡国长大的么？”
“公子有所不知。他和隆武大帝都是老北陵郡王府的良娣所生，是庶出子，在北陵境内和王府里颇受冷落。隆武大帝自幼便有大志，自觉绝难承袭王位，在北陵也无法施展，因此下了大决心，自少年初长成就到圣都做了前朝大郜的南宫卫士，这才一步一步登上的帝位。那逄图攸，孩童时就跟着隆武大帝到了圣都，因此并未在北陵待过，也就不甚知道北陵女子的诸般好处。哈哈哈，公子，到了九原，我先送你几个女子。要是说的这个，你可真得向我多请教喽。哈哈。”
融崖笑而不答。
珲方道：“听说逄图攸最近得了一个琉川舞姬，一上手就离不开，宠爱至极，竟然直接封了娙娥。哼！这就足见他在女人方面没有什么见识。那些琉川舞姬算得了什么，只不过有些粗野的秘技来魅惑俗人罢了。还是咱们北陵女子纯净绝妙，那冰火两重天的味道，啧啧，那逄图攸又岂能知道？！”
融崖的心痛得滴血。不过这几日来，他已学会了调节自己的心绪，每当想到云姬被皇帝占有之时，就快速地用其他话题来转移自己的注意力。于是，融崖道：“左都侯，我有一事想请教左都侯，但碍于皇室秘闻，一直觉得不便开口……”
“嗨，我们都是一家人了，有何不便开口的。公子尽管问就是。”
“左都侯，陛下是隆武大帝的亲弟弟，我听说，他自幼边跟着隆武大帝，是隆武大帝教养长大，一手扶持起来的，而且是隆武大帝最宠信的宗亲，地位崇高、待遇优隆，隆武大帝对他言听计从，他自己几乎就是无所不能、予取予求。他为何要毒杀隆武大帝呢？”
“嗨！我猜，左右不过是为了权位吧。我听咱们殿下说，逄图攸做永诚亲王的时候，屡次为几个儿子请封郡王，结果次次被隆武大帝拒绝，最后一次因为逄图攸言辞激烈、御前失仪，隆武大帝严厉训斥了他，并私下打算废黜他亲王的王位。结果风声不知怎的走漏出去，被逄图攸知道了。逄图攸急恼恐惧之下，勾连几个同样被隆武大帝冷落的宗亲，收买鹿寨钩盾令春佗，发动了一场宫廷政变。逄图攸以认错为由，进献给隆武大帝一只珍稀白鹿，春佗在这只白鹿角上涂抹上九叶一花剧毒，隆武大帝在鹿寨赏鹿时触碰了涂有九叶一花剧毒的鹿角，当夜就毒发身亡了。”
“真是人心叵测。这可是亲兄弟啊。”
“嗨，公子啊。皇权啊，那可是人间至贵之权，历朝历代，为了皇权，别说是兄弟了，就是父子、母子，互相残害的，也不在少数吧？”
“可我听说，隆武大帝英明神武，世人无不仰慕，就连远在迦南的山野村夫们，也都念诵隆武大帝的好，可想而知，隆武大帝在王公大臣们中间，肯定更有威望。那些宗亲和大臣们怎能接受当今陛下的胡作非为呢？先帝可是隆武大帝啊，而且先帝可是有太子的啊！”
“公子说的很对。逄图攸毒杀隆武大帝，倒是得到了宗亲一致拥戴，他继位之后，朝局竟也还算平稳。”
“这是为何？”
“我听咱们殿下多次说过，这大概是因为隆武大帝的政体触怒了宗亲，导致他在宗亲里众叛亲离了。”
“政体？”
“对。隆武大帝打算削藩，也就是废除郡国制，将所有分封郡王全部迁至圣都做闲散宗室，然后改行郡守制，也就是迦南那样的政体。这导致甘兹郡王这些分封郡王和其他逄氏宗亲的一致反对，甘兹郡王就纠集了一干郡王和宗亲，共同毒杀了隆武大帝，拥戴了逄图攸。”
“哦，原来如此。”
“啊哦……，没想到今日如此困倦，公子，咱们今日就饮酒到此，早日歇息如何？改日再聊！”
“啊，确实。左都侯不说，我还没有觉得。真是困倦无比。咱们早些歇息吧。”
两人分别走到中帐两个对角，穿着衣服盖上大毛被，沉沉睡去。
“公子！公子！”
融崖觉得头痛欲裂，耳朵里听到有人说话的声音，皱着眉头挣扎着睁开了双眼。
“啊，公子终于醒来了。”
周围却是一个人都不认识！
不是他和珲方所用的中帐！
周围人未着军士甲胄，而是行路便衣！
腰间挂着长剑！！！
融崖一下弹跳起来，顺手抽出长剑，双眼快速扫过周围的人。
“身手还不错。”一个中年男人的声音从身后传来，“看来融铸那小子还行！”
融崖将剑斜置到胸前，做出防守姿势，然后急速转过身来。
“这守御也还算过关。”那个声音又说道。
融崖定睛一看，啊？！竟然是……“啊！舅父……怎么是舅父？！这是……”
原来，说话之人是象廷郡王的大世子、融崖之母的大兄长常统，现在因赐姓逄，改名为逄统了。
“你个小崽子，过来让舅父看看。”逄统大世子已经四十三岁了，长的很有象廷郡王逄基的雄风，十分威武壮硕。他走过来端详了一会融崖，捏着融崖的肩膀道：“哈，父王跟我说，你和他长得十分相像，我听了还不太相信。今日一见，你与你大父长的不是相像，而是一模一样，只是你更瘦弱些罢了。哈哈哈。我自己生的那几个崽子，也没你这么像你大父。哈哈哈哈。”
“融崖拜见舅父。”
“你起来吧。今日不能与你多说。我且问你，你可知我为何会在这里么？”
“正要请教舅父。”
“崖儿，你险些被人利用。我问你，你为何要跟着珲方去九原？”
“舅父，陛下派人在四方县截杀我。幸亏北陵郡王早一步料到，派左都侯珲方一路跟踪保护，才使我免于一死。北陵郡王和左都侯与我说，陛下因我坏了他毒杀北陵郡王的大计而深恨我，欲置我于死地，若我不死，早晚会连累父母家人。因此北陵郡王和左都侯建议，让我暂且隐姓埋名去北陵郡国躲一阵子，之后再择机报仇。”
“你小子，这么轻易就相信珲方的话了？”
“我原本也有些怀疑，但左都侯在救我之时，活捉了一个截杀我的蒙面人。经左都侯搓拢收服，那人承认是陛下和雒渊概丞相派来截杀我的南宫卫士。”
“嗨！你个傻孩子啊。你想，山谷中截杀你的那