在北境人的眼里，过了颈泽地，就都是南方，他们习惯统称为南国。北境人口中的南国，包括了河间地、谷地、王领、风暴地、河湾地和多恩。

    七月的南国之一——河间地，雨水多，导致三叉戟河水猛涨，是河间地淡水鱼丰收的季节。河间地的淡水鱼也供应着王领地的贵族和近百万人口的君临城。

    君临城的居民人口数十万，因为是七国首府，流动人口最终超过了南方提利尔家族的旧镇，成了七国第一。黑水河港经过十多年的迅速发展，也渐渐成了全国最繁华热闹的地方，来自世界各地的商品都能在这里找到买主。君临城的旧城区是富人和权贵们居住的地方，清一色的豪华别墅，很多狭海对岸的总督、亲王、大海中岛屿上的国王们，在君临城的旧城区都有自己的秘密别墅。

    劳勃国王的全国大比武的政令已经飞到了七国的每一个角落，虽然比武是在九月一日，但很多地方的封臣在路上都要走约两个月的时间。并且，来到君临后，晋见国王，拜访故友，做好比武准备的时间也是少不了的。也因此，全国各地，一路之上，从最北边的北境地，到最南边的多恩领，贵族们纷纷上路。

    一个贵族，身边至少有好几名骑士，骑士也分好多种：家族骑士；誓言骑士；自由骑士。每一个骑士，至少有两名以上的随从。一般骑士的随从都在五人左右，有的有产骑士富足而实力雄厚的，随从在十几人以上。

    凯特琳·徒利和艾德·史塔克在黑水河边小指头的妓院里分别后，她和唯一的一个随从——临冬城里的教头罗德利克·凯索——不再坐船走水路，而是沿国王大道北上。

    数天之后，出了王领地，进入了河间地的辖地，两个人才敢松了一口气。写给父亲霍斯特的信早就托小指头给帮忙放了渡鸦，信上按照艾德·史塔克的意思，要霍斯特公爵说病重，先把艾德慕从西境骗回来。

    艾德认为，维斯特林家族的荣誉是可信的；魔山也许并不是传闻中的那么残暴无情，从他两次决斗都饶了猎狗的命可以看出这一点；但是凯岩城的泰温公爵的冷酷无情却是令人不寒而栗的，艾德慕进入西境，绝对是一个天大的错误。

    凯特琳本不想在父亲生病的时候加重父亲的担心，可是事情紧急，兰尼斯特动作频频，秘密毒杀琼恩·艾林、谋杀布兰·史塔克，艾德慕是河间地的继承人，一切小心谨慎最好。

    凯特琳很想去看看自己的父亲，但她不能，北境的布兰还躺在床上，罗柏还是个十几岁的孩子，瑞肯·史塔克才三岁，而阴谋者难保不会进行第二次的谋杀，她着急赶回临冬城。弟弟艾德慕的事情，她也心有余而力不足，只能尽到提醒父亲的责任了。

    进入河间地的国王大道后，走了几天，每天都是大雨。一路之上，开始陆陆续续的碰到南下君临的酒贩、水果商人、妓女、手工师傅、流浪歌手、吟咏诗人、面包师傅等等。君临大比武将是各种小商小贩的丰收季节，也是他们能大饱眼福的美好时光。

    除此外，爵士、骑士、雇佣兵、小偷、盗贼、喜剧演员、魔术小丑也在路上多了起来。罗德利克·凯索剑术精湛，但年事已高，头发和胡须都已经花白，人也太胖，行动并不利索。涌向君临城的人越多，路上也越不安全。凯特琳在罗德利克的建议下，戴上了帽兜，以免有人认出她来。但即使凯特琳不戴帽兜，河间地的封臣们也没有人认出她是谁！她成了一个全身湿透，满身泥泞的普通妇人。

    又走了数天，凯特琳一路上碰到好多河间地的贵族，他们都是南下去君临城。很多贵族并不认识凯特琳，她在河间地奔流城的时候，还是十几岁的小女孩子，如今离开奔流城有十六年了，当年的小女孩子已经成了有五个孩子的母亲，加上凯特琳帽兜遮头，每次有贵族们带着骑士随从浩浩荡荡过来，她和罗德利克都避让在路旁，竟然没有一人认出她就是凯特琳·徒利——奔流城霍斯特公爵的大小姐、北境史塔克公爵的夫人。

    大雨给了人们行进的难度，当两人来到三叉戟河的渡口，遇上了暴雨。这里是个十字路口，往北是临冬城方向，往南是君临城，往西就能去到奔流城——凯特琳夫人长大的地方，那是她的第二个家：娘家；往东则是妹妹莱莎·徒利的领地：明月山脉、山脉包围起来的一个盆地平原：谷地。

    雨实在太大，路口有个凯特琳很熟悉的酒店，她从小就和酒店的老板老板娘熟悉。霍斯特公爵在凯