在案密切注意着顾维愈等人动向的张秀才心头狂跳，将脸深深地埋进肩膀中。不是说东府的顾维愈根本不理外人吗？怎么他与这顾孟平却像是极熟悉的样子？张秀才此时还不知道姜思贤已经收了顾孟平做学生。是知道了，还不知是什么表情。

    转了一圈，高知县等人也没有看到什么好苗子，略带失望地走了回去。

    下面，就是今天最重要的一个环节。

    高知县清了清嗓子，先令大家安静下来，“下面，开始第三个环节‘策论’——今日题目是这样的：百姓足，君孰与不足。因非科举，只需写出破题和承题即可，以半炷香为限，现在开始香……”

    ‘百姓足，君孰与不足’语出《论语·颜渊》，是鲁国国君哀公询问孔子学生有若的几句话，哀公问，遭了饥荒，国家用度困难，怎么办？有若便答了百姓足一句。

    题目一出，整个包公庙就安静下来，连咳嗽都不闻。

    所有的人都攒眉蹙额，苦苦思索。

    毕竟是只有半炷香的思考时间，若是超过了，别人开始答题那就没有办法思考了。

    就在这时，一个身体有些肥胖的人钻出人群，脸上笑眯眯地，“治生太胖，耐不得等待，不如先答了再抱着手炉烤暖。”

    他话音还未落地，人群里便咒骂连连，多是骂他故意在香时答题扰乱别人思路的。

    胖子也不生气，飞快地说了破题，“君欲治天下，必尊贤下士。”而后顿了顿，又说了承题，“以贵下贱，大得民也。夫朝无贤人，犹鸿鹄之无羽翼也，虽有千里之望，犹不能致其意之所欲至矣。”意思是君王要治理国家，必须尊贤纳士，用士去管理百姓。

    虽是表面上看起来是高论，可是实际上却什么都没有说。高知县虽是心中失望，却依旧笑着点评了几句。

    胖子得了点评，就笑着挤出了人群，果然去寻自家的仆人……

    他这么一搅和，香的时间就又短了些。等到半炷香完，居然没有一个敢上前应题的。

    最后还是禇秀才仗着艺高胆大，先行上去破了题。虽是比起刚刚的胖子稍稍好些，可是离标题的破题却差得极远。高知县懒得点评，就示意身边的县儒学教谕开口。

    见到高知县居然不点评自己的破题，禇秀才虽是失望，却也规规矩矩地叉手听着。

    令顾孟平对他的印象好了几分。

    自禇秀才开始，各位读人依次上前，引经据典卖弄风骚。甚至连张秀才都上去凑了个趣，可都只是泛泛而谈，甚至还有人将论语大段大段地背诵出来。

    毫无新意。

    直叫人听得昏昏欲睡。

    直过了两个时辰，所有的秀才都说完了，场中便只剩下顾孟平和公孙远俩人。

    顾孟平振了振衣袖，正了正头上的总角，背朝着诸位秀才。他眉目清朗，声音若金石撞击玉壶，“民既富于下，君自富于上。”

    只这一句，引起了满堂喝彩，高知县和顾维愈更是兴奋地站了起来。

    “好！好一个民既富于下，君自富于上。”顾维愈顾不得他与顾孟平是同宗，抚掌大笑。

    伴着这掌声，顾孟平说出了下一句承题，“盖君之富，藏于民者也；民既富矣，君岂有独贫之理哉？有若深言君民一体之意以告哀公。”

    承题之后，便是起讲、起股……

    顾孟平没有停顿，直接就往下念去。听着这稚稚童声娓娓而诉，将一篇八股念出后，整个包公庙陷入了寂静中。

    高知县摇头晃脑，随着章的起落时而摇头时而顿首，脸上的表情千瞬万变。等到顾孟平念完，仍意犹未尽。

    良久，方言道：“此雅学绩，湛深经术，所撰制义，清真雅正可为楷则。吾以为今日百，此当第一也。吾亦以为，吾不如其也……”

    这个称赞，实在是太高了！

    这是在说顾孟平的制义，可以当做范本！而他高邮的才学根本就不如顾孟平。

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    ‘民既富于下，君自富于上。’一句是清朝王鏊中状元时的策论……后面那句‘雅学绩’是乾隆点评他章的。;