见到这张秀才如同滚刀肉般丝毫不惧，高知县心中冷笑。

    他肯将张秀才带到府城也是有用意的！张秀才这个人，性格卑鄙无耻，到处唆使人告状，最喜欢无事生非。可他身后是遂平数十个秀才，若是不接状纸，只怕张秀会另生毒计。

    高知县干脆将他弄到府城里来，先让他和遂平的秀才们断了联系。

    等到官司审完，由不得他不服。

    堂下，张秀才还在大声喧哗，“县尊，因何不下捕票去拿被告？难道县尊要包庇那顾孟平不成？”

    高知县一拍惊堂木，喝道：“兀那秀才，我且问你，顾孟平是何时与贾氏相见，何时与贾氏密谋？”

    张秀才眼珠子转了转，大声道：“据张掌柜说，是正月初六！”

    听到他这样说，高知县心中冷笑，面朝着左右衙役道：“来人，且将这个无良生员叉住。”

    张秀才一怔，而后大叫：“县尊，你因何不去拿顾孟平，却要叉治生？治生有功名在身，一身儒衫和冠巾乃是代圣贤立言，岂能被这些唵赞头翁所拿？”他有些慌了，怎么事情不对劲？

    为什么县尊只听了两三句就要先拿讼师？

    高知县却不听他的话，命令衙役们先用棍子将他叉住，这才冷笑道：“你说正月初六顾孟平与贾氏谋密，你可知正月初六顾孟平在何处？他那天正与本县探讨对联，又上哪里与贾氏会面？”

    “你且看清了，这顾孟平就站在堂中，就在本县身边。你身为原告讼师，却连被告都不识。这状纸有几分可信？”

    张秀才一惊，这才认真地看向高知县旁边的少年。他刚刚就看到这个少年了，还以为是高知县的后辈子弟，哪想到居然就是两榜巷的顾孟平？

    不是说这个顾孟平是个无父无母的孤儿吗？家里只剩下一个快入土的祖母吗？

    怎会与知县扯上关系的？

    可他终究不是寻常人，不过思忖片刻便有了主张，“治生是来告状的，并不是来看堂中风景的，自然不会东张西望。倒是治生有一点不明，为何县尊审案之时，却令被告站在身旁？莫非这就是枉法？”说到这里，他向北拱了拱手，“更何况，此乃知府衙门，并非县尊本堂。县尊在此审案，是否有越殂待疱之嫌？但不知黄堂何在？治生要面见黄堂，陈述案情。”话虽说得强硬，可张秀才心中已生退意。

    他悔就悔在自视过高，竟是没打听清楚来龙去脉就冒冒然接了这案子。早知道这顾孟平有知县的包庇，他就不该随着高知县一起入府城。

    也怪他，没挑个好时候。

    若是再晚上几日，等到他那些秀才朋友们都闲着无事时……

    见他还敢用姜思贤威胁自己，高知县怒极反笑，看了一眼坐在堂中装鹌鹑的姜思贤，“十年寒窗苦读，便是为了今日蔑视官长大堂喧哗？便是为了包揽讼词诬陷他人？你所学圣贤何用？这秀才功名要之何用？本县乃一县学官，单只凭这几条便可褫夺衣冠革你功名！”

    说到这里，高知县再次拍响了惊堂木，“张生，你可知罪乎？”

    张秀才脸色遽变，抬头看了看高知县，又看向顾孟平，手指在袖下紧攫成拳，过了一会才拱手道：“治生乃讼师，自有讼直讼罪讼曲之责，纵是高扬其声，按律亦无罪。治生自幼学的圣贤，行的圣人路，岂敢有辱骂官员之行为？子曰，听讼，吾犹人也，必也使无讼乎！既然县尊如此，那治生愿撤回状纸。”

    撤回状纸？高知县和姜思贤同时松了口气。