这个年，张掌柜根本就没有过好。

    他明明好好地经营着梦墨斋，可是却天降奇祸。不仅自己的生路断了，连两个儿子的生路也一起断了。生路断了就断了吧，可是顾家却咄咄逼人，令他签下了此生再不踏入纸张籍这一行的保证。

    简直是奇耻大辱！

    可是，他那张签过字画过押的保证还留在两榜巷呢，他不敢不签。

    因为丢了这份工作，也连累儿子们没有了收入，浑家天天在家抱怨他。他不想听浑家的抱怨，就总是借故往外跑。

    然而，最令他气愤的却是，原本已经谈妥的小儿子婚事，却在一夜之间告了吹。贾典史客客气气地派人送还了聘礼，甚至又拿出十两银子，说是补给男方的遮羞费。

    他儿子有什么好遮羞的？

    可他不敢对贾典史发脾气，只能强忍着怒气把聘礼给收了。

    “好恨啊！”张掌柜一边喝酒一边自言自语，很快就把自己灌得酩酊大醉。

    张掌柜的这种奇异状态很快就吸引了旁边人的注意力，一个穿着略有些寒酸的外乡人走到了他面前。

    “兄台可是遇到了什么烦心事？”外乡人坐下来，为张掌柜倒了一碗酒，又把自己桌子上的下酒菜挪到张掌柜桌上。

    难得有人肯听自己诉说，张掌柜犹如三月天遇到了甘霖，六月天刮起了北风，腊月里掉进了火炉，一股脑的全说给了这位面生的外乡人。

    外乡人很是认真地听着，还不时开口询问，又不停地附和着。

    张掌柜几乎要引他为知已。

    当听到张掌柜赔给了两榜巷顾家一百多两银子时，那位外乡人的眼睛蓦地亮了。

    “和兴镇有位讼师姓张，说起来和你也是本家，你怎不去寻你本家讨个公道？”他说的这位张讼师是位秀才，熟读律法，最善于播弄是非，颠倒黑白，捏词辨饰，经常替人写状纸，一张嘴能将死得说成活的，寻常的人看到他就躲着走，是遂平县有名的滚刀肉。

    这位张秀才就在县衙后头住，与县衙后门只隔了一道街。虽是正月里，可家门却极冷清。

    当张掌柜被那位外乡人送上门后，张秀才热情接待。

    张秀才听了一会，捻起山羊胡，问道：“你说的顾家是哪个顾家？可是遂平顾氏？”

    “呸，一个小毛孩子也能称得上遂平顾氏？他家就住两榜巷，是个十二岁的孩子当家。”张掌柜呸了一口。

    张秀才的三角眼眯了起来，山羊胡接连抖动，颌首道：“你接着往下说，把那顾家如何欺压你的事情统统说出来。”

    心里却在盘算，正愁正月里没有生意，这个大肥羊自己往门楣上撞。若是能告赢，这一百多两就归自己所有。至于这面前的张掌柜么，给个十两八两的，量他也不敢生出告自己的胆子。

    “哦，这么说，你儿子的婚事也因为这个顾少爷的原因吹黄了？”张秀才慢条斯理地翘起二郎腿，用手指了指张掌柜面前的茶碗，“你且把碗浓茶喝了，将那顾孟平如何看上你未来儿媳妇欲纳为妾，又是如何逼迫你未来儿媳妇与你儿解除婚约的事情，与我一一说来。”

    ‘噗’的一下，张掌柜将刚刚吞入口中的浓茶尽数喷了出来，“张先生，我那未来的儿媳妇可是贾典史的女儿，怎肯与人为妾？”

    “贾典史？”张秀才脸上的面皮抖了抖，皮笑肉不笑的，“贾典史的女儿自然是不肯为妾的，所以，就是那顾孟平强抢吏员爱女为妻喽？”

    ‘噗－－’张掌柜再次喷了满地的茶水，叫道：“张秀才，这不是抢不抢民女的事情，而是顾家让我赔得店铺亏空啊。那可是一百多两，一百多两啊！我一辈子的积蓄啊！”

    张秀才嫌弃地看了他一眼，坐得离张掌柜远了些