遂平顾氏是一个大家族，除了大宗和东西两府，尚有外几房和一些旁支。他们共同依附在东西两府这株大树上，不停地开枝发芽。有许多人，除了过年开宗祠时能见上一面，几乎一辈子都没有什么交流。

    顾孟平到了外三房，所认识的也不过是外九房的一家人，剩下的那些纵是相见也对面不识。可外九房因觊觎盈袖的事情，而惹了顾孟平的怒火。不仅白白赔了外三房五十亩地，还在两榜巷中被人唾弃。

    于是，外九房总想寻个机会和外三房重新走动。可顾孟平早就和宁伯打过招呼，不许外九房任何人进门。

    可是祭灶第二日，顾孟平与公孙远从东府回来后，却看到外九房的孙女翠珠坐在了老安人身边。

    “这是怎么回事？”顾孟平将目光投向王婆。

    王婆忙上前附耳，顾孟平这才知道，老安人今天出门差点滑倒，幸好翠珠在旁边扶了一把。

    “今日多亏你翠珠姐，要不然……”老安人有些后怕。

    嘉木眉心微皱，“这天寒地冻的路上结了冰，我早就劝过祖母不要往外面走动。”她说着，也瞥了翠珠一眼。心中也有些庆幸，幸亏今日有翠珠，否则后果不堪想象。

    于是，当着弟弟和公孙远的面，她大大地称赞了翠珠一番。

    翠珠微垂着头，笑得甜美而灿烂，宛如春日般暖人，听到嘉木称赞她，脸上泛起一层红晕。

    顾孟平看了看她，心中有股说不出来的别扭之感。可碍于她扶了老安人，冲她行了一礼，口称：“多谢！”

    翠珠的脸色更红了，柔柔弱弱地还了半礼，羞怯地往老安人身后躲去。

    老安人就更喜欢她了，拍着她的手道：“都是自家兄弟，你不用见外。今日多亏你了，你兄弟这个礼，你受得起！”

    翠珠声若蚊蚋地“嗯”了一声，抬头往顾孟平方向看了看，又飞快地垂下头去。

    直到顾孟平和公孙远出了东屋，她的眼睛还不时往靛青色毡帘上瞅。

    第二日，老安人让顾孟平提了三色礼往外九房去，说是感谢翠珠。顾孟平虽是不愿意去，可到底拧不过一个礼字，只得迈步往外九房走。

    外九房的人极为热情，九爷爷顾礼庆甚至亲自出来迎接顾孟平，他的儿子顾维茂更是笑眯眯地给顾孟平搬凳子。

    维茂浑家亲手捧了茶送到顾孟平面前。

    只可惜，外九房的这一番行径终是落了空，顾孟平不过是略坐了坐，便以居丧不便在外久留为由请辞回家。

    哪怕是九爷爷极力挽留他在外九房吃饭，他也断然拒绝。

    眼看着顾孟平出了外九房的门，维茂浑家忙上前一步唤道：“平哥儿，但不知你家……”

    顾孟平还来不及反映过来，话头便被九爷爷给截下，他笑着道：“现在天气凉，老嫂子年纪也大了，以后老嫂子再出门，你还得多加照应些。若是实在抽不出空……”他伸手指着翠珠，“就让翠珠过去帮把手。”

    “一笔写不出两个顾字，大家都是至亲至近的一家人。”九爷爷笑着道。

    顾孟平有些发懵。

    这还是那个想强行把孙子塞给老安人的外九房