第二日卯时（早5点），天光破晓。

    姜管家便已守在外三房街门外。

    眼见着顾孟平又出门玩去了，盈袖的小嘴噘了起来。

    嘉木又是好玩又是好笑，捏着盈袖的小脸蛋搓了好久，直到盈袖气鼓鼓地唤了声疼，才恋恋不舍地松开。

    她自小孤独，上无兄弟下无姐妹，眼见着街坊邻居们都是哥哥领着弟弟，姐姐领着妹妹玩耍，早就心生羡慕。

    知道顾孟平要承嗣到外三房，一开始是排斥的，可当她知道顾孟平就是那个为父母念经的清净大师后，她慢慢地开始接受下来。

    顾孟平能为她父母念经祈福，其本性就是好的。

    找个性子好的做弟弟，总比什么都不了解的要强。

    更何况，还附带了一个妹妹。

    嘉木简直爱死了盈袖。

    看到她们姊妹俩人能玩得一处，老和尚与老安人的脸上都露出了笑容。

    恰在这时，街门响起了拍击声。

    老和尚不耐烦招待人，便让义净扶着回了上房，独留下老安人在院中。

    来的人，是九房主母和儿媳妇，俩人一进门就将手里的东西塞到老安人怀中，笑得眉眼俱弯。

    “听说，平哥儿被太守给请去了？这可是咱们外几房的荣耀，我们九房也没有什么好东西，就拿了点尺头和茶叶，略表寸心。”九奶奶笑得见牙不见眼，一个劲地拉着嘉木的手夸她针线活好。

    若是没有前些日子的吵架，老安人定会笑言笑语以待。

    可多了那次争吵，九房今日来就显得有些不受欢迎。

    然而九奶奶和她儿媳妇很显然对于三房的态度并不怎么在意，俩人的眼睛一个劲地往盈袖身上瞅。

    “这是谁家的闺女，这么俊？”九奶奶要拉盈袖的小手，却被盈袖躲过，脸色不由沉了下来。

    老安人将盈袖拉到腿上抱好，淡淡地笑，“这是大师父收养的孤女。”

    九奶奶就‘唔’了一声，目光炯炯地盯着盈袖。

    而后与她儿媳交换了一下眼色。

    汝宁府，知府后宅中，顾孟平却与姜思贤相谈甚欢。

    知府后宅人口简单，只有姜思贤的妻子孔氏领着几个仆妇住，儿女们都留在京中。

    孔氏身材高挑丰满，鹅蛋脸，柳叶眉，是个典型的山东女子。穿了件石青色葫芦双喜纹撒金褙子，表面看起来弱宁静，可是一双眼却炯炯有神，令人不敢小视。

    能见到内宅夫人，足证明姜思贤拿他做通家之好的小友。

    顾孟平更是打点起十二分的精神。

    姜思贤却没有向他打听任何顾家的事情，只询问了一下老和尚身体，又问了问他在外三房住的可惯，话题就开始转到学问上去。

    俩人在这里从《诗经》谈到《论语》，从《春秋》谈到《地藏经》，越谈姜思贤越是心惊。

    一个在寺庙里长大的孩子，怎会有如此的见识？

    其实，顾孟平并不是有意卖乖耍帅，而是老和尚吩咐他如此做的。

    来之前，老和尚告诉过他，“若说朝中有君子，那内阁首辅姜东阳可称得上一个。他教出来的儿子，自然与众不同。你平时与我怎么说话的，拿出八分的诚意对他即可。”

    姜思贤有意考一考他，便说起了本府的水治，“说起汝宁府，便只有三个字：冲，繁，难。汝水西出鲁阳县之大盂山黄柏谷，岩鄣深高，山岫邃密，石径崎岖，人迹裁交。然则正因如此天险，凡遇暴雨之时便会漫道行洪，冲村毁地。本府不胜其忧，却苦无良法。”

    按理说，水治之事是不应该和一个十二岁的少年说起，可姜思贤今日是有意考他，不管顾孟平说得是对是错，只要能说出个子丑寅午来，姜思贤便已经满意了。