秋季，天高云淡的时节，离开了一年多的少年扫视四周，操场边的池塘，大树，木质的四层看台还是记忆里的模样，空气干燥，微风吹拂过面颊，感觉就仿佛回到了从前，就好像时间，从未真正的流逝过。

    风景依旧，人，却已无法再回到童年。

    童年的记忆，在方然，大概并非色彩斑斓的美丽，反而充斥着紧张，迷惘，恐惧，也许还有不舍昼夜的努力，但即便是这样，他仍旧十分珍惜，在空无一人的校园里，坐在木条搭就的简陋看台上，闭上双眼，贪婪体会着记忆的味道。

    真正的童年，大概，在八岁时的那一堂《自然》课上，就已经结束了罢。

    无忧无虑，烂漫年华，这些美好的形容词，方然难以领悟，不过，就和世界上所有的孩童一样，哪怕过去的时光再黑暗，那些掩埋在苦难里的一点点闪光，也让他弥足珍贵，甚至毕生难忘。

    曾经的孩童，那不知死亡为何物的小孩子，大概那时候，才是自己最快乐的一段时光；

    跋涉在追寻永生的无尽长路上，也只有这些微不足道的记忆，才激励着自己，让方然感觉到自己并非行尸走肉，而是真真切切的活着。

    回不去了，岁月随“滴答”流逝，一切的一切都回不去了……

    自己，还有多少时间呢。

    ……

    故地重游，抹除了一切危险的痕迹，方然的生活依旧波澜不惊。

    至少，在金伯利中学的教师眼里，他还是一个中规中矩的优等生，几乎挑不出什么瑕疵。

    但对他自己而言，应付功课，网络兼职，再加上没有终点线的探索，学习，人一天只有二十四小时，日程表安排的满满当当，还是很辛苦，如果不是之前的研究，坚定了“死亡并非不可战胜”的信心，方然也很难一直坚持下去。

    正因如此，当生命科学社团通知他，要作为社团代表参加一次校外交流活动时，他起初很抗拒。

    交流会，金伯利中学时常都有，形式并不陌生，参加的学生也不一定是多是少，大概来讲，社会名流，富商政客的演说，观者云集，明星的见面会，更会吸引很多其他学校的学生来挤破头。

    至于科学界校友，专家的活动，就应者寥寥，身为权贵子弟，大家都很清楚自己的前途在哪里。

    再怎样有名的学者，教授，资本面前也不过一个高级打工仔；

    科学是什么，弄不明白也无所谓的，只要有手段，让其为自己创造价值即可。

    这样的校园氛围，一场在田纳西州立大学举办的交流会，内容无外乎枯燥的生命科学，更没人愿意去。

    方然就顺理成章的被派了任务，一开始，盘算下来要耗费两天时间，在大学城逗留一夜，不论时间、还是安全，都是麻烦，方然就考虑怎么推辞。

    不过，经过和阿尔贝*雅卡尔的电子邮件沟通，教师倒劝他“来演讲的都是专家，不妨去听一听，也许会有收获”。

    而且雅卡尔还告诉方然，他最近也有空闲，打算去旁听。