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第426章 请叫我威廉三世(1/2)

    共和2764年(西元1923年)2月10日?伦敦,唐宁街十号。

    “14568万吨!?亲爱的汉弗莱,你确定没搞错?”大英帝国首相安德鲁?伯纳尔?劳用难以置信的语气问道。

    首相常务秘书汉弗莱?阿普尔比爵士认真的说道:“是的,按照他们自己公布的数据,他们的原钢产量在1921年就已经达到11870万吨了,是全世界第一个钢产量超过亿吨的国家。他们去年的结果还没正式公布,这是我们的情报人员从他们内部资料上得到的数据。这种叫做《内部参考》的不定期刊物,是他们县级或局级以上官员才有资格查看的保密读物,所以应该很准确……”

    “哦,上帝啊,这些中国人一定都疯了,他们要那么多钢来干什么?”劳首相揉着眉心,觉得脑仁都疼了。

    “首相先生,美国人去年的原钢产量也达到了5800万吨。注意,这只是他们本土的钢产量,如果加上圭亚那州和西非三州,不会少于6000万吨……”汉弗莱还嫌不够是的,继续打击着首相脆弱的信心。

    “下一个不用说了,一定是该死的德国人,对吧?我记得他们去年的钢产量超过了2000万吨……”

    “呃,是的。准确的说是2123万吨,这是刚刚得到的数据……”

    “而我们,堂堂的大英帝国,去年的钢产量只有450万吨,还不到战前的一半,这真是难以置信的事实!”劳首相心里在哀叹,劳资到底接了什么烂摊子啊。这年头钢产量就是衡量国力的重要指标,钢产量多的国家不一定是强国(比如卢森堡),但强国的钢产量一定要多。

    汉弗莱摊摊手:“首相,您应该明白,我们在南方的工业基地基本上都是被德国人破坏了,北方也有不少工厂遭到破坏,现在我们还处于恢复期。其实去年能达到450万吨已经很不错了,至少还是全球第四吧。法国人和意大利人更倒霉,法国去年的钢产量只有210万吨,还不如日本的220万吨,而意大利更是只有可怜的40万吨……”

    “停战已经快三年了,为什么恢复得如此之慢?”劳首相忍不住问道。

    “因为没钱,首相,现在我们为了压制非洲和印度的分裂势力,需要投入大量的资金。还有海军要恢复,伦敦要重建……需要花钱的事情太多了,所以钢厂的优先度就排在比较后面了,毕竟钢材我们可以直接买外国的……”

    “你不是才说没钱吗?现在怎么又有钱进口钢材了?”劳首相觉得这位常务秘书先生是不是精神失常了。

    “呃,首相先生,我们就是找中国人买的,他们不是非收钱不可,用物资和人都是可以抵充款项的……”

    “用人怎么抵充款项?”劳首相有些奇怪的问道。他是上个月才坐上首相宝座的,现在屁股还没坐热呢,对于此前的一些交易并不清楚。另外说一句,这位老兄是加拿大人,也是距今为止唯一一位生于英伦以外的英国首相。

    “是的,他们需要大量劳动力,特别是女人,他们需要很多女人来平衡他们的男女比例。您知道,那是个异教徒的国家,他们的男人在理论上是可以娶几位妻子的。一个青壮男子就能换回三到四吨原钢,而一个让他们满意的女人,可以换到五吨以上,可惜他们不太喜欢黑人女性。而我们的非洲和印度都有的是人,将那些不稳定地区的人换一些出去,不但能给帝国带来利润,还是减少当地的麻烦……”汉弗莱面不改色的说道。

    “哦,我的上帝!我们大英帝国什么时候沦落到贩奴赚钱了,这是历史的倒退!对,是历史的倒退!我如果没记错,我们在上个世纪就推出了废止奴隶贸易的法案。”劳首相吃惊得下巴都差点掉了,随即很伟光正的说道:“我认为这种不道德的交易必须立即停止,我们不能像西班牙、葡萄牙和荷兰那样无耻……”

    至于“有史以来贩奴贩得最嗨最多的国家就是英国”这件事情,他就选择性无视了。在十九世纪之前,贩奴贸易为英国创造了大量财富,为现资本主义制度奠定了一块基石。英国的很多城市,比如布里斯托,伦敦,利物浦,就是借助贩奴贸易而繁荣起来的。

    “不,首相先生,您误会了。首先,我们不是贩奴,大英帝国早就不干这事了,我们是在做劳工中介,我们收取的只是劳务中介费。其次,这件事皇室也有介入,他们有10%的股份,另外还有很多高贵的爵爷也有股份在里面,比如若丁汉、马尔博罗……”汉弗莱低声说道。

    英国皇室向来是什么赚钱干什么,在历史上他们就介入过贩奴、鸦片、海盗等等多项一本万利的“阳光产业”。你问他们为啥这么不要脸?呃,有了钱还要脸干什么?看在真金白银的份上,脸就不要了,要不你以为他们那“地球首富”的地位是靠种田得来的吗?

    “哦,既然是皇室都认可的劳工中介,那就继续吧……”一听那些后台的名字,劳首相他就很明智的不提这事了。凡是敢于断皇室和这些顶级权贵们财路的大臣,就从来没有一个有好下场的,首相也不例外。

    不过,他还是很不爽的说道:“这是讽刺,堂堂大英帝国居然要向一帮黄猴子进口钢材,我记得二十年前,不,甚至十几年前,他们都是要向我们进口钢材的!”

    “那个时候帝国有全球第一的海军,而现在没有了。首相先生,我们必须认清现实……”汉弗莱摊摊手,也很无奈的说道。

    “好吧,那我们再看看,我们还缺什么。这该死的战争!”

    “我们还缺很多东西,石油、粮食、肉类、纺织品……总之,除了煤和鱼以外,什么都缺……”

    “噢,这简直是岂有此理……”劳首相用力扯着自己的头发,心里有种想哭的冲动。他觉得自己被国王陛下坑了,原本以为这已经是个烂摊子,没想到这个烂摊子比他想的还烂。他越想越后悔,早知道这么烂,就不该接这个位置了,这个什么劳什子首相分明就是背锅侠啊。

    他现在总算明白前任首相劳合?乔治为啥那么干脆的辞职走人了。