？”

    “十二节，已经是能够达到的最大航速了。”

    “立即去机舱，叫上所有轮机部船员。”艾瑞克对轮机长包罗吩咐了一句，又对杰拉德说道，“你也过去，查出故障原因，我马上过来。”

    不用船长吩咐，在杰拉德与保罗离开之后，其他几名部门负责人也起身离去。

    给留在船长室的林奇打了电话，艾瑞克立即赶往机舱。

    船上有两台大功率柴油机，全速航行时各驱动一副螺旋桨。如果以经济航速航行，则由一台发动机以联动方式驱动两副螺旋桨。

    艾瑞克赶到的时候，保罗与两名船员正趴在发动机下面，杰拉德站在一旁，附近还有几名轮机部的船员。

    “查出故障了吗？”

    杰拉德回头看了眼船长，说道：“传动轴断裂，幸亏紧急制动系统发挥了作用，不然发动机都将报废。”

    “能修好吗？”

    “有一根备用的传动轴，但是更换传动轴至少得花四个小时。”杰拉德朝那几名船员看了一眼，又说道，“费德勒还躺在那不勒斯海员医院的病床上，靠几个新手，恐怕得花更多的时间。”

    艾瑞克也看了眼那几个面孔白皙的船员，觉得非常恼火。

    费德勒是“三叉戟”号的轮机工程师，也是一名有着十多年工作经验的老海员，却在船只出港前患了急性阑尾炎，不得不留在那不勒斯。

    这时候，过道里穿来一阵争吵声，两名船员拦住了打算进入机舱的林奇。

    “你留下来帮助保罗，尽快更换传动轴。”吩咐了杰拉德一句，艾瑞克转身朝林奇走过去，支开了两名船员。

    “到底是怎么回事？”

    “发动机出了故障，必须更换新的传动轴。现在以经济航速航行，大概需要四个小时才能重新启动一号主机。”

    “什么！？”林奇显得非常震惊。

    “这是非常常见的故障，不然我们也不会在船上准备一根传动轴。”

    “船长，你觉得很正常吗！？”

    艾瑞克叹了口气，说道：“林奇先生，这里不是说话的地方。你还没有吃晚饭吧？我们去餐厅。”

    “你还有心情吃晚饭？”

    “不管怎么样，只有更换了传动轴，才能提速，而更换传动轴需要时间，我们留在这里又帮不上忙，所以我们不妨用这点时间填饱肚皮，顺带商量一下，用什么办法才能把因此损失的时间抢回来。”

    林奇还想说什么，艾瑞克就朝餐厅走去，没再跟他罗嗦。

    两人来到餐厅，艾瑞克让厨师把专门给林奇准备的晚餐送了过来，然后关上了舱门。

    “这绝对不是故障！”林奇没有碰那块煎得有点焦的牛排，看样子没有多少胃口。“艾瑞克，你得相信我，这绝对不是故障。”

    “那是什么？”见到林奇急成这个样子，艾瑞克反而胃口大增。

    在其他事情上，林奇一手包办，没有给艾瑞克任何权力，可是说到船上的事，林奇就什么都不是了。

    “蓄意破坏，绝对是蓄意破坏！”林奇一边说着，一边掏出香烟。

    点烟的时候，他的手一直在哆嗦，试了好几次才点着。

    见到林奇慌张的样子，艾瑞克锁紧眉头，说道：“林奇先生，不管你怎么看待，这确实是一起事故。再过两年，‘三叉戟’号就将卖给拆船厂。对于这艘步入暮年的货轮来说，能够保持目前的状态已经非常不错了。我已经安排最好的工程师，争取用最短的时间更换传动轴，所以你不用紧张，我们会把失去的时间抢回来。”

    “不，不是这样的！”林奇猛吸了两口烟，等情绪稍微平静一点，才说道，“这绝对不是巧合，没有这么凑巧的事。”

    “巧合？”艾瑞克露出了疑惑的神色，觉得林奇还有很多事情没有告诉他。

    “船长，你应该知道，亚丁湾里有十多个国家的三十多艘战舰。这其中，有中国的两艘战舰。”林奇稍微迟疑了一下，说道，“如果护航安排没有变更的话，那两艘中国战舰就在我们东南面一百到两百公里范围内，将在天亮前与船队会合，护送船队经过索科特拉岛，离开亚丁湾。”

    “船上的货物与中国有关？”

    林奇苦笑了一下，说道：“不仅仅是货物。”

    “还有什么？”

    林奇没有回答艾瑞克的问题，转口说道：“再过十个小时，我们就将进入‘罗斯福’号的掩护海域，却在这个关口上了问题，绝对不是巧合，肯定有人故意破坏了传动轴，要让我们把速度慢下来。”

    “不可能，船上……”

    艾瑞克刚刚开口，外面传来的枪声就证明，这不仅仅是林奇的猜测，而是事实。