海的平州周藩、盾州的清藩，意州的竹藩等几个小诸侯的本家居城，相继被附近的流寇袭击而几近灭门，只剩下一群肝胆俱丧的妇孺。

    由此，几个旁系分支的城主和邑令，顿然变得蠢蠢欲动起来，而陷入一场新的动乱和纷争中去了。

    这样剩下来的人，总算在一切惊悚和惶恐不安中，多少有所明白了，什么叫做国朝远在天边，而淮东近在眼前，随时可能用刀枪顶着脖子的道理……

    于此同时的胶东半岛西北端，

    登州治下的蓬莱港也迎来了全新的一天。

    从一片白地上重建起来的蓬莱港，光是靠地理位置和回流的商舶，在很短的时间内就已经超过密州的板桥港和潍州的海港、胶州的成山港，而一跃成为仅次于海州郁洲港的，淮东第二大港市和口岸。

    而淮东五大港埠的格局，也就此初见成型。

    再加上新罗全罗道东的罗津港，辽东半岛南端的都里港，辽西锦州东海岸的连山港，沧州盐山县沿海的石牌港等，次一等的外围港埠；

    几乎将整个大渤海湾，到黄水洋南部的贸易线，和与东海三藩相关经济活动、商业辐射圈，都被直接或是间接的囊括进来了。

    一身布衣与常人无异的刘民有，也在打量着熙熙攘攘的市面，却是很有些恍若隔世的唏嘘感触。

    经历了一系列的人生挫败和折磨之后，让原本看起来心宽体胖而颇为富态的他，已经憔然枯瘦形容大变的就连当初熟识他的人，也未必能够认得出来了。

    “登州镇已经重新复兴了……”

    “但却已非我当初的那个登州镇了……”

    作为昔日登州镇最有权势的两人之一，在他的眼光看来，其中的发展格局和前景，远远不止这淮东一隅乃至两淮之地，甚至远至东海三藩也是轻而易举的事情；

    除了奠基的时日尚短之外，在地盘与人口，纵深与缓冲等其他方面，更是远超过当初名声赫赫的登州镇，而不能有所企及了；

    这样一个存在，可并不是那么好图谋和对付的。

    然而，他这番被从不见天日的囹圄里被开释出来，自然是想压榨和利用他的最后一点价值，比如作为曾经登州布政使，在这些陆续回归旧地的登莱移民的那点渊源。

    可正所谓一步走错就全盘皆错了，他最后的选择不但害了他自己，也断送了登州镇的最后一点希望和努力。

    恐怕直到现在还有人对他的决定，耿耿于怀或是遗恨不已把，相比之下，毅然带人出奔而保全了最后一点种子的邓柯山，不知道该用什么面目去对待了。

    随后进城之后的北军，显然并没有履行承诺和担保，继续保全他们身家财产的觉悟。

    不择手段的拷逼和搜掠这些登州城内的大户商家乃至普通市民百姓，就成了他们惩以私欲的最大乐趣和犒赏了。

    因此一时之间，登州城的街头巷尾几乎变成了另一番的人间地狱；以至于最后北军统帅奉命焚城而走时，被押解上路的各色居民户口，已经不足本来的六七成了。

    然后又因为刻意忽略和管理不善，再加上酷暑难耐和饥渴，押送军马的拼命驱使和凌虐的，这些被强制迁走的邓州户口几乎死了一路的累累尸骨，最后能够苟延残喘抵达洛都献俘的，不过是本来的二三分。

    而作为这一件的间接始作俑者，刘民有他自己也没有落得多少好下场，当他再也无法为那些北朝贵人，提供更多各色搜刮聚敛的手段和名目之后，就连最后一点表面上的善待和体面，都已经维持不住了。

    在各种宴席和社交场合上，把他当作了呼之即来唤之既去的战利品，和肆意取乐、戏耍的对象；甚至还以给他续弦为名，塞了一个鸨母出身的妇人做他的夫人，然后时不时的把他赶出家门，雀占鸠巢的在他府上做那无遮的苟且之事。

    而他唯一可以庆幸的是，自己的妻子在他做出献城决定的那一刻起，就不声不响的回到内室平静的吞下毒药，以死亡和决绝相抗争了；而随后他的小妾和女儿一起，也在兵荒马乱中失踪了，但至少再也不用和他一样受这种屈辱和痛苦。

    然后有一天他们终于厌倦了刘民有丑角倡优一般的角色，然后等待他就剩下阴冷潮湿的牢狱，与腐臭和蛆虫沟鼠为伍，直到这重见天日的一刻。

    这时候一个声音，再次打断了他的回忆和思绪。

    “刘翁想清楚了么……”

    “我家东主既然可以把您囫囵弄出来……”

    站在他身边一名随从摸样的人，有些皮笑肉不笑的道

    “自然也可以让您老再继续回去享清福的……”

    “也罢……”

    刘民有的面皮轻轻抽动了下。

    “你们还需我这个残朽之身做些什么……”

    “也没有什么其他的事情……”

    那名随从的语气也缓和下来道

    “先安排一个合适的身份和缘由，好与您那些旧日部属和故交，……取得联系一二如何”

    刘民有不动声色的缓缓点了点头，算是应承了下来。