三人西行了三百五十里后，终于来到了青丘国。青丘国乃是一人口十万的大国，国都青丘城占地百里，国中五谷丰登，丝帛俱足，国君文修武备，四境咸服，国人知书达理，民智广开，世称智者之国。

    进了城后，三人先找到玉器店，将采自箕尾之山的白玉卖掉，换了一些黄金和玄贝，店主难免有所压价，三人也不以为意。出了玉器店，修向路人问明城中最大的一家逆旅所在，便带着阿清和巴务相前往投宿。

    青丘国城池颇大，三人走了近半个时辰才找到这家逆旅。进了店，三人见店内人声鼎沸，大堂已是座无虚席，跑堂的伙计笑着迎了上来，客气的问道：“三位贵客，可是前来住店？”修道：“正是，可否为我们安排三间客房？”伙计道：“好嘞，还请三位贵客稍等，我拿了钥匙便领三位去客房。”修点了点头。

    伙计来到柜台，向一位容貌颇丑的胖妇人低头说了几句，那胖妇人看打扮应是这家逆旅的老板娘。胖妇人递了一串钥匙给伙计，伙计拿了钥匙，领着三人上楼到了各自的房间。三人将行李放好后，在楼下的大堂等到一张空出来的桌子，上席而坐，叫了酒菜。

    三人围坐在桌边，一边等着酒菜，一边闲聊。没多久，就有人来给三人上菜，修正要道谢，一瞅来人却是一愣。原来上菜的不是刚才跑堂的伙计，而是一位眉目如画，纤腰玉手的美少妇。美妇娴熟的为三人摆好菜，斟好酒，躬身施礼退了下去。

    阿清心中好奇不已，道：“这家店真是奇怪呀，别人都是美女管账，丑女跑堂，他家却是反其道而行，当真有趣呀。”

    修摇头叹息道：“可惜！可惜！如此佳人被使唤做这些粗活，当真是唐突佳人哪。”一抬手，将杯中的酒一饮而尽。

    巴务相低声道：“我听人说这叫一朵鲜花插在牛粪上。”

    修口中的酒还未咽下，“噗”的一声全喷了出来，所幸他及时侧身，喷在了一旁的空席上，这才让一桌的酒菜逃过了被口水灭顶之灾。

    修拍着桌子哈哈大笑道：“是极……是极，贤弟，你这话真是形象至极，来来来，我们为这朵鲜花干一杯！”阿清不知牛粪为何物，鲜花却是见过的，还道是句好话，也跟着二人乐呵呵的举起酒杯一饮而尽。

    三人这番动静不小，被跑堂的伙计听了个真真切切，他怕三人是前来寻衅闹事之徒，连忙跑进内堂告之掌柜。掌柜来到三人席前，施了个礼，道：“在下是这家逆旅的掌柜，适才伙计偶听到三位席间片语，不知可是本店有什么招待不周之处？”

    修见那掌柜四十多岁，手捻长须，面无表情，心中暗叫不好：“适才一番胡言乱语被伙计听到，如今掌柜定是前来问罪了。”修正想着怎样应付掌柜，阿清却立即答了话：“没有呀，没有呀，客房和酒菜都很好呀，我们刚才只是好奇掌柜的你为什么让一个美女做上菜的粗活，却让一个丑女舒舒服服的坐在柜台那里呀。务相说这是什么鲜花插在牛粪上，什么是牛粪呀？”最后那句话却是向巴务相问的。

    修和巴务相听完阿清的话，脑子里同时“嗡”的一下，暗呼：“完了！完了！掌柜这一生气，只怕我们要被赶出去了！”

    不想这掌柜却没有生气，他呵呵笑道：“姑娘说笑了，那管账的是我发妻，上菜的是我小妾，发妻嫁我于家境穷困之时，我们携手起家才有今日，小妾嫁我于家境殷实之时，凭空得此富贵，让她做些粗活也并无不妥。”

    修道：“话虽如此，可是掌柜你就没有点怜香惜玉之心吗？让佳人抛头露面做这些粗活，于心何忍？”

    掌柜笑道：“自以为美者，我却不以为美，自以为丑者，我却不以为丑。”修一时语塞。

    这时，身后传来掌声，有人赞道：“好！好！好！自以为美而人不以为美，自以为贤而人不以为贤，真美之人眼中所见俱是他人之美，却并不觉得自己美，大贤之人虚怀若谷，并不觉得自己贤能，掌柜之语已近道矣。”

    众人循声看去，乃是坐在邻桌独自饮酒一白发白须的中年男子。阿清听了不解，问道：“这位先生，您说的是什么意思呀？