北宋向辽国进贡显然很丢面子。但是根据当时的形势，既然无法消灭对方，和解确实是避免无休止战乱的明智决策。这是一次长时间的和解。“澶渊之盟”后，从公元1004开始持续到1122年为止，宋辽维持了120年长久的和平关系，双方开展了经济、文化交流，北方经济得到了恢复和发展。

    三、西夏的建立

    西夏是一个由党项族建立的国家，属于羌族的一支，原活动于陕西西部、甘肃南部与青海河湟流域。公元七世纪时，在唐太宗的允许下，党项拓拔部向甘肃东部、宁夏、陕北地区迁移。东迁的党项人逐步吸收汉族文化，向半农半牧的经济生活过渡，部落人口有显著增加。九世纪时，因为帮助唐朝讨伐黄巢起义有功，唐政府就委派当时的酋长拓拔思恭担任定难军节度使、夏国公，将夏州（陕西横山）、绥州（陕西绥德）、银州（陕西米脂）、和静州（甘肃静宁）等地交给他统治，唐朝还赐拓拔思恭姓“李”。唐末五代的统治者默认了党项李氏对上述地区的统治，李氏则趁机将统治扩大到内蒙古的河套地区，力量进一步壮大。

    北宋建立之初，忙于南北统一战争，对党项李氏维持现状，又给党项的首领赐姓“赵”。但是直到十一世纪初，由党项族组成的“定难军”虽然形式上服从中央政府，实际上仍维持着藩镇割据的局面。公元1032年，党项首领元昊开始建国，使用自己的年号。1038年，元昊正式称皇帝，以兴庆府（银川市）为都城，国号“大夏”，史称西夏。

    西夏与宋朝的文化交流密切，西夏“得中国土地，役中国人力，称中国位号，仿中国官属，任中国贤才，读中国书籍，用中国车服，行中国法令”，其文明已经发展到较高的程度。

    西夏建国之后，西夏王元昊命人仿照汉字楷书字体创造了西夏文字。1990年冬，考古人员在宁夏贺兰山拜寺沟的一座西夏方塔废墟中发现了一本西夏文佛经《吉祥遍至口合本续》。这本佛经是现存世界最早的木活字版印本实物。

    四、宋夏的和战

    西夏建国以后，与北宋进行了激烈的战争。1040年，西夏军进攻延州（陕西延安），宋军大败，主将被擒。1041年，西夏军进攻渭州（甘肃平凉），在六盘山下的好水川与宋军会战，宋军精锐一万零三百人全军覆没。1042年，两军在镇戎（宁夏固原）再度会战，宋军再度大败，全军九千四百余人全部战死或被俘。

    在每战必败的情势下，北宋只好与西夏谋求和解。而西夏一方的综合国力毕竟与北宋存在很大差距，再加上北宋任命范仲淹主持西北前线的军政要务，招集流民发展生产、建筑城寨巩固防线、稳定了西北边防。西夏虽然接连取胜，却无力冲破宋军防线，战局遂趋于稳定。1044年，正式承认西夏国**，并每年向西夏帝国缴纳绸缎十三万匹，银币五万两，茶叶二万斤。宋帝国为了面子，只承认李元吴是西夏国王，不承认他是西夏皇帝。并坚称向西夏缴纳银币绸缎是一种赏赐，称为“岁赐”。

    与宋辽“澶渊之盟”不同的是，北宋与西夏之间的和约并没给双方带来长期的和平。宋夏和议后，开展了边境贸易。但是两国边界上不断发生大大小小的冲突，甚至多次发生大规模战争，宋军在战争中伤亡惨重，大伤元气。西夏存在了189年，北宋始被这么一个蕞尔小国缠住，被战争拖得精疲力竭。

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