小灵子负气出走，见不得街头的热闹，便专往偏僻的巷子里去。
她满脑子都是孟五斤的无赖嘴脸，以及孟兰英貌似无辜的样子，心中忿恨，同时也在想着他们的真实目的：“难道他们刻意接近秋遇哥哥，就是为了偷卖那匹马吗？会不会还有别的阴谋？最可气的是秋遇哥哥，他竟然信了他们的鬼话，还说我胡闹！活该他被人骗了！我才不要管他！”
小灵子心里想着事情，没有留意道路，不知不觉地沿着小巷转过了好几个拐弯。
“这是哪儿啊？”待她发觉的时候，已经身处一个破败的陋巷之中，只看到巷子口有个牌子写着“柳条巷”，此时已经分不清东西南北。
想要凭印象原路返回去，可是刚走了几十步就遇到岔路。该往哪走啊？都怪自己刚才只顾闷头想事情，对走过的街巷竟然没有任何的印象。
既然不清楚，那就多想也没用，她索性随便选了一个路口走下去，希望能找到大街。令她没有想到的是，几条巷子走下来，她竟然又回到了刚才的地方。小灵子一惊，心里开始有些着急。
她又尝试着走了好几遍，最后竟都转了回来。更为奇怪的是，刚才走过的几条巷子似乎都没有人家的门口，只看到秃秃的围墙。现在想找个人问问都没有机会。
小灵子正自焦急，忽然发现前面不远处好像有个缺口，便迈步朝那里走去。
这也不像是个院子的门口。旁边的墙头都有一丈来高，这里四五尺宽的缺口只剩两尺多高的墙根，几扇木板在那里遮挡着。
小灵子想了想，又四顾无人，便打算进去看看，能找到出口也说不定。
她轻轻推开一块木板，侧身挤了进去。这里竟是一个开阔的庭院。
小灵子大喜。穿过这户人家，或许就可以走出去了，至少可以找这家人问问。
“有人吗？”她喊了两声，没有人回答。小灵子停了一下，又四处察看了一阵子，才小心翼翼地往前走。
小灵子个子小，步子本来也小，再加上走路又加了小心，每一步迈出去也就一尺多远。
她左脚刚着地，还没踩实，忽然“啊”地惊叫了一声，身子向后仰倒。
……
小灵子不在，中午的饭钱成了问题。
老叫花子埋怨道：“现在怎么办？钱都在那丫头身上带着。咱们晌午吃啥？”
孟兰英对孟五斤说道：“二叔，咱们的钱呢？”
孟五斤一看要自己出钱，还是有些心疼，但是小灵子是他气走的，没办法，只得掏出一点钱来：“我还不太饿。你们饿吗？要是大家都不太饿，咱们可以吃得简单些。”
吴秋遇心里想着小灵子，在一旁沉默不语。老叫花子看出来，凑到他身边问道：“你要不要去找找？”吴秋遇刚站起来，孟兰英上前说道：“秋遇哥哥，先吃饭吧。小灵子姑娘身上有钱，亏不着自己的。”
中午好歹对付过去了，下午也平安无事。孟兰英仍然是缠着吴秋遇给她看病聊天。
已经到了申时，小灵子仍然没有回来。吴秋遇开始坐立不安。
又枯等了一会，吴秋遇终于等不下去了，他急匆匆走出房门，在客栈门口跟伙计问了小灵子离去的方向，便上街寻找。
镇子这么大，镇上街巷又多，他一个外地人要找个人谈何容易啊。小灵子会在哪儿呢？
吴秋遇正在街头迷茫，忽然有个小女孩上前问他：“大哥哥，你是在等人还是找人？”
吴秋遇说：“我在找人。”小女孩问：“是不是在找一个姐姐？”吴秋遇一愣，急忙问道：“是啊，你知道她在哪里？”
小女孩伸手指了一条巷子，说：“我看见她往那儿走了。”
“多谢你。”吴秋遇喜出望外，顾不得再细问，便急忙往那条巷子追去了。
一条巷子走到头，前面出现了多个路口。吴秋遇犹豫难决。
一个人迎面走过来。吴秋遇上前问道：“大叔，您过来的时候有没有看到一个姑娘，这么高。”那汉子说：“看到了。好像是往那边去了。”
“多谢大叔。”吴秋遇顺着那汉子指引的方向追了下去。
转来转去，经过了多个路口，还没有追到小灵子。不过，每到一处岔路口，都能找人问到小灵子的去向，吴秋遇也就有了追赶的方向。
一路经人指引，吴秋遇找到了柳条巷。
正自茫然四顾，忽然听到小灵子的叫声：“你放开我！不要过来！”
吴秋遇急忙冲过去，用力推开那几扇木板，飞身跳了进去。
“灵儿！你在哪儿？我来救你！”他一边喊着，一边快步向前走。
忽然脚下一空，“扑”的一声，吴秋遇落入陷阱之中。
刚才吴秋遇满脑子想的都是小灵子，脚下突然踩空，他完全是猝不及防。待到猝然下落，他惊觉不好，才急忙推拍两掌，稳住身形，稳稳地站在阱底。
吴秋遇心急如焚，他倒不是忧心自己的处境，而是担心小灵子。他定了定眼神，急忙四下观瞧，寻找爬出去的法子。
忽然听到上面有人说话：“秋遇哥哥，你没事吧？”正是小灵子的声音。
吴秋遇说：“我没事，灵儿。你不要害怕，我马上想法出去救你！”
小灵子沉默了一会，又说道：“秋遇哥哥，白马真的是被他偷去卖了。他回来还说，没想到白马那么值钱，我亲耳听到的。不信，回去你可以问门口的伙计，伙计看到他把马牵走了。”
吴秋遇说：“先不说这个了，我先想法出去救了你再说。”
就听小灵子又说道：“他昨天谎称过不了河，就是要跟咱们一同住在客栈，设法接近。今天孟兰英又称病赖着不走，然后千方百计缠着你，一定没安什么好心。难道这些你都看不出来吗？”
吴秋遇说：“可是，孟姑娘真的有病。”
小灵子质问道：“她真的病到不能走路了吗？昨天还没事人一样，怎么今天就不能起床了？”
吴秋遇想了想，好像孟兰英的病确实有夸大之嫌。
小灵子说：“我回去就要拆穿她，看她到底还有什么把戏？”
吴秋遇急忙劝解道：“灵儿，不要吧。我看孟姑娘不像坏人。其实，她也挺可怜的。”
小灵子哼了一声，说道：“到现在你还向着她。我看你才是真的可怜。你在下面好好待着吧。我这就回去教训他们两个。”
吴秋遇愣了一下，惊问道：“灵儿，你……你没事？”
小灵子说：“现在是你有事。在这好好反省吧。”
吴秋遇这才反应过来，自己中了小灵子的圈套，难怪一路都有人指引。可是，他又想不明白，小灵子怎么能在这么短的时间里布置出陷阱来？
过了一会，吴秋遇忽然意识到，现在当务之急是赶紧出去，于是高声喊道：“灵儿，快放我出去！灵儿，灵儿……”可是，他喊了半天，上面始终没有动静，看来小灵子已经走了。
小灵子回到客栈。前堂一个客人都没有。
有伙计看见小灵子回来，匆忙跑过来说道：“姑娘，出事了。”
小灵子问：“出什么事了？”
伙计说：“你快到房间去看看吧。你和那位公子不在，我们掌柜的正发愁呢。”
小灵子一听，看来真是出大事了，急忙向客房跑去。
掌柜的正站在孟五斤和老叫花子的门口来回走溜。见小灵子回来，迎上前说道：“姑娘，你可回来了。快进去看看吧。”
小灵子走进房间一看，顿时吓了一跳。只见孟五斤躺在地上，面额青肿，一动不动。老叫花子伏在床头，也是毫无动静。
小灵子走过去，用脚轻轻踢了踢老叫花子，说：“起来吧，别装了。”
老叫花子撑起身子，回头尴尬地笑了笑，说：“这你也能看出来？”
小灵子说：“死人哪有放屁的？”
老叫花子站起来，看了看地上的孟五斤，说：“他不是装的。看看死了没有。”说着，走过去伸手在孟五斤的鼻子下面试了试，惊喜道：“他还活着！只是昏过去了！”
小灵子问：“快说说，刚才发生什么事了？孟姑娘呢？”
老叫花子说：“刚才来了一伙人，把那丫头抢走了，把孟老头打昏了。我只有装死，才躲过一劫。”
小灵子问：“知道来的是什么人吗？”
老叫花子说：“不认得。哎，我说掌柜的，你是本地人，你一定认得吧？”
掌柜的说：“我一直在前面柜台。后来听说出事了，才过来看看。那时候他们早走了。”
“老泥鳅，这交给你了。我去找秋遇哥哥。”小灵子好歹交代了一下，便跑出门去。
小灵子要去陷阱搭救吴秋遇，却在半路遇上了他。原来吴秋遇已然自行解脱出来，凭记忆找了回来。
吴秋遇刚要询问陷阱的事。小灵子抢先说道：“秋遇哥哥，不好了，孟姑娘被人劫走了。”
吴秋遇大惊，忙问道：“怎么回事？”
小灵子说：“我刚才回去，老泥鳅说来了一伙人，打昏了孟二叔，把孟姑娘劫走了。”
吴秋遇问：“是昨天追他们那伙人吗？”
小灵子说：“应该不是。要是他们，老泥鳅应该认识。咱们先去打听一下吧，看有没有人见到。”
吴秋遇来不及细问，便跟着小灵子一起去追查线索。
小灵子和吴秋遇到街上打听。遇见几个路人，也都是摇头说“不知道”或“没看见”。只有一个人停下来，上下打量打量他们，问道：“被抢去的是你们什么人？”
吴秋遇似乎看到了希望。小灵子也这么觉得，忙说道：“倒不是我们什么人，只是昨天遇到了，就认识了。谁知今天又被人劫走了。”
那人说：“这样啊。要我说，你们也不用找了，找不回来的。”说罢，便要扬长而去。
吴秋遇拉住他再要细问。那人说：“唉，你拦我也没用。其实我什么也没看见。我只是觉得，你们人生地疏，多一事不如少一事。既然抢去的不是你们什么人，我劝你们就别操那份心了。”
小灵子叫吴秋遇松了手。那人便摇着头去了。
吴秋遇有些不甘心。小灵子说：“我看他说的是实话。”
吴秋遇说：“明明知道孟姑娘被人劫了，咱们怎能坐视不管啊。”
小灵子说：“我不是那个意思。我是说，那个人可能真的没看见。你想，这事都过去半个多时辰了，谁会在街上走这么久啊？现在街上的人没看见也属正常。倒是我刚才没想到这个。”
吴秋遇问：“那咱们现在怎么办？”
小灵子想了一下，说：“既然是一伙人，我看多半与豪绅大户或是江湖帮派有关。他们劫了人，光天化日的，未必敢在街上招摇。不如咱们设法打听一下这左近的各派势力，也许能有点线索。”
吴秋遇觉得有理，便听了小灵子的主意，一起去人多客杂的茶馆打听消息。
云来客栈。
孟五斤已然被老叫花子和掌柜的救醒，坐在桌旁发呆。
老叫花子安慰道：“你先别着急。他们已经出去找去了，回来会有消息的。”
孟五斤缓缓地抬起头，看了看老叫花子，继续咳声叹气。
老叫花子转换了话题，说：“现在就咱们两个人了，他们还不知道什么时候回来。咱们晚上吃什么呀？”
孟五斤微微摇了摇头：“兰英丢了，我哪还有心思吃饭啊。你自己去吃吧。”
“兰英丢了，他们已经去找，你可不能再出事了。不吃饭哪行啊。”老叫花子继续劝。见孟五斤仍然不动，老叫花子终于说道：“那个，你有钱吧，借我点？”
孟五斤没吭声，摸出几个铜板，丢给他。
老叫花子数了数，觉得少了点，但是现在孟五斤正担心上火，也不敢再打扰他，说了一声“你想开点”，便出门去找吃的了。
福星茶楼。
说是茶楼，其实也卖吃的。吴秋遇和小灵子找了一张靠在窗边的桌子坐了。小灵子简单点了一些熟食、点心，两个人边吃边观察动静。
小灵子留意观察周围的客人。吴秋遇偶尔望着窗外，幻想着能忽然看见劫持孟兰英的人出现。
靠近柜台有一桌，围了七八个人，在那里聊得热火朝天。有一个声音最大的汉子，偶尔提到一些江湖传闻，像是对江湖和武林有点了解的。
小灵子站起来，便要过去相机打听。
吴秋遇忽然拉住小灵子，低声叫道：“灵儿，你看！”
小灵子顺着他指的方向往窗外看去，只见二三十个乞丐分成几伙，急匆匆走了过去。
吴秋遇说：“这些乞丐有点奇怪，看来有什么事发生。”
小灵子说：“像是丐帮的弟子集结。丐帮虽说都是叫花子，可是还算有规矩，没听说他们干过什么坏事。孟姑娘应该不是他们抢走的。不过，他们这样急匆匆的，肯定有大事。我们不妨跟着去看看，说不定能有收获。”
吴秋遇点头同意。两个人又随便带了点吃的东西，便留了钱，急匆匆出门去追叫花子。
街上的叫花子越聚越多，最后足有三四十人，看来必是丐帮弟子无疑。领头的是个五十来岁的乞丐，他大致清点了一下人数，估计是人齐了，便带着他们一起钻进了一条巷子。
吴秋遇和小灵子一路暗中跟着这伙乞丐。
众乞丐走街串巷，来到街头的一棵大树下，站住。吴秋遇和小灵子急忙就近藏了，暗中观察。
已经有三个乞丐事先等在那里。见人群到来，中间一个三十多岁的乞丐迎上前，叫了声：“崔长老。”
领头的崔长老开口问道：“李庆，情况都摸清了吗？他们有