以到天百山庄去，正好把事情弄个清楚。要不是遇见他邀请，咱们想去都还去不成呢。你想想，是不是？”
吴秋遇想了一下，觉得她说的有理。
小灵子又说：“你出手帮了他，他心存感激，又知道你有本事，想结交你也是自然的。我看他像是真心，不如咱们先随他去，看看情况再说。”
听了小灵子的话，吴秋遇慢慢想通了，点了点头。
“那就高兴一点。”小灵子嘱咐完吴秋遇，又转身对祁少城说道：“秋遇哥哥已经答应跟你们去了。”
祁少城见吴秋遇脸上已经温和多了，自是高兴，急忙上前说道：“太好了。论年齿，我怕是要小一些，也像小灵子姑娘一样，叫你一声秋遇兄长，应该不会介意吧？”
吴秋遇点了点头，说：“怎么叫都行。”
祁少城道：“秋遇兄，你就叫我弟弟，或者少城。”
吴秋遇挠了挠脑袋，说道：“我还是叫你少城公子吧。”他刻意不提那个“祁”字，觉得舒服些。
小灵子见二人已能对话，知道吴秋遇彻底想通了，于是岔开话题，问道：“祁公子，这里到山庄有多远？”
祁少城说：“不过十几里，咱们骑马，一会就到了。”
吴秋遇便去牵了白马，先扶小灵子上去，然后自己也上去。
一行人有说有笑，骑马朝天百山庄走去。
天百山庄很大，坐落在半山腰，老远就能看见。
祁少城指着那里介绍道：“那就是山庄了。”
“好大的庄院！”小灵子赞叹道，“看来你家财势不小啊。”
一个随从得意地说道：“我们天百山庄可是宁武一带最大的庄院。就算在整个山西，也不算小的。”
祁少城却淡然说道：“那都是我祖父一手挣下的家业。我们不过是跟着占光罢了。”
小灵子终于把话绕到了正题上：“你祖父是做什么的？如今高寿啊？”
祁少城说：“祖父当年经营布匹生意，几十年打拼，赚下家业。在云中山上建了这座庄院。如今……”提起祖父当年的辉煌，公子本来兴致昂然的，一说到“如今”，却忽然脸色突变，说不下去。
小灵子问：“如今怎样了？”
祁少城见她还问，叹了一口气，说道：“唉。祖父半生辛苦，为儿孙攒下家业，怎奈，老天不佑……。几个月前，突然得了一种怪病，把自己关在房间里，再也不见任何人。我父亲好歹恳求，终于请大夫看了，出来说是一种从来没有见过的病，但可以断定，这病会传染他人。于是按照祖父的吩咐，父亲便命人把院子隔开，任何人不得靠近那间屋子，免得疾病传开。只每日按时送饭送药。唉，可怜祖父那么大年纪，只能独处……”他此刻真的再也说不下去。
小灵子问：“老人家得病以后，你见过他吗？听过他说话没有？”吴秋遇心里也这样想，只是没有问出来。
祁少城说：“他不想见任何人，只允许我父亲一人偶尔进去听吩咐。尤其嘱咐了，绝对不允许我去看他。听父亲说是，因为我是家里独苗，祖父断不容我有任何的闪失，以免祁家绝后。其实，我跟祖父最亲。我多次想去，父亲都不允。有几次想偷偷去看，也被父亲派人拦下。”
“看来，你倒是个有孝心的。”小灵子说完，轻轻靠了一下吴秋遇。吴秋遇会意，明白这公子跟他爹祁天百不是一样的人，只是被他爹瞒过了，并不了解祁翁的真实处境。
山庄门口的匾额上赫然写着“天百山庄”四个金漆大字。
众人在门口下马。早有守门的家丁上前迎接，把公子的马牵了。吴秋遇也把白马的缰绳交给上前的一个家丁。
祁少城请着吴秋遇和小灵子往院子里面走，并热情地说道：“两位先随我去见过家父。他最喜欢结交江湖俊杰了。见到两位，一定高兴。”
吴秋遇面露难色。小灵子也怕吴秋遇见到祁天百会掩饰不住情绪，忙说：“祁公子，我们知道你的好意。按理说，到了你家里，先去拜会令尊大人也是应该的。只不过，我和秋遇哥哥都怕见生人，尤其是见长辈。”
祁少城说：“不用怕。我父亲最是和蔼，尤其喜欢结交朋友。倒是我朋友不多。你们都是我的朋友，他见了一定很高兴。”
小灵子一时想不出更好的推脱理由，便看着吴秋遇。
“来吧，秋遇兄。”吴秋遇还没来得及说出不愿意的话，就被祁少城拉住手臂往正厅走去。
小灵子摇了摇头，也跟在后面。
祁少城松开吴秋遇的手臂，笑眯眯地说：“二位先在这里稍候，我进去通报一声，让父亲亲自出来迎接。”
吴秋遇刚说出“不用”，祁少城就已走上台阶，迈步进到厅里去了。
可能正厅太大，吴秋遇和小灵子在外面只能隐隐听到里面的对话。
祁少城说：“爹，我下山打猎，刚结识了两位朋友。你要不要见一见？”
另一个声音说：“结识朋友好啊。他们是什么人哪？什么来头？”既然祁少城管他叫爹，那个人应该就是祁天百。
祁少城说：“他们都是江湖儿女，闲游至此。碰巧帮了儿子的忙，免去一场意外。我看到秋遇哥哥和小灵子姑娘就觉得亲切，因此请到家里来。”
祁天百说：“是两个年轻人哪。闲游至此……那我就不见了。你们都是年轻人，好说话。他们在我这个长辈面前倒会拘谨。你看着安置吧。你好好陪陪他们，替我转达问候。”
“哦。那好吧。小灵子姑娘也是这么说。”祁少城的声音似乎有些失望。
吴秋遇小声说：“想不到，祁天百倒也通情达理哈。他不见面，正合了咱们的心意。”
小灵子轻轻哼了一声，低声说：“你知道他为什么不见咱们吗？真是怕咱们拘谨？其实，他听说咱们只是闲游过路的年轻人，看不上眼，才没心思跟咱们见面。”
吴秋遇一想，也有道理。
祁少城从厅里面出来，下了台阶，解释道：“家父说，咱们都是年轻人，好说话，怕你们进去拘谨，先不见面了。让咱们自行安置。也好，我带你们看房间去。”
天百山庄很大，可住人的地方很多。祁少城知道小灵子和吴秋遇不喜欢见生人，便找了一处相对僻静的小院安排他们居住。
祁少城说：“这里只有两间屋子，除了送茶水吃食的丫鬟，不会有别人往来。两位只管安心住下。”
小灵子说：“这里很好，很安静，难得祁公子想得周到。”吴秋遇也很满意。
祁少城说：“你们喜欢就好。这里平时没有人住，我去找人收拾一下。你们先就近转转，或是歇息一下，我去去就来。”
“好的。”吴秋遇和小灵子都能感受到少城公子的热情，便坦然接受。
祁少城安置了两人，便暂且去了。
吴秋遇对小灵子说：“我看少城公子是个好人……”
小灵子担心隔墙有耳，急忙示意他说话小声，然后又四下观瞧。
吴秋遇会意，于是压低了声音说道：“祁翁的事，他多半是不知情的。咱们要不要告诉他？”
小灵子说：“这个不急，多看几天再说。你忘了咱们在邵家的事了？邵老头不也是很殷勤的么？”
吴秋遇点了点头，一想起邵青堂，心中仍怀有忿恨：“真没想到，表面和善、殷勤大方的邵家门主，竟是个忘恩负义、口是心非的小人，只想着套出祁翁的下落前去加害。我都被他骗了。”
小灵子说：“秋遇哥哥，你是好人，没有坏心眼，自然想不到别人有坏心，所以容易轻信别人，容易上当受骗，以后凡事都要多想想，加些小心。”
吴秋遇点了点头，忽然忍不住笑了：“那你……”
小灵子多聪明，没等他说出来，就已经明白了他的意思，假装生气地说道：“好啊，秋遇哥哥，你想说我能猜到别人有坏心，也是因为我自己有坏心，是不是？”
吴秋遇被她说中自己没说完的话，便只顾傻笑。
小灵子说：“我是流浪江湖，听的、见的多了，知道的也就多了。你那样想我，才是有坏心，没良心。”
吴秋遇见她生气，赶紧解释：“我的意思是，还是听你的比较稳妥。我就不费那个心思了。”
小灵子这才笑了，说道：“你离不开我吧，哈哈，知道就好。以后都听我的啊。”
“好。我都听你的。”吴秋遇看见小灵子笑，自己也跟着开心。
一会儿，来了两个小丫鬟，跟两人问了好，便各自开了一间房门开始收拾，也不忘开窗通风。不大工夫收拾完了，两个小丫鬟找到一起，出来跟小灵子说：“姑娘，房间收拾好了。”
小灵子看她们比自己还小，亲切地说道：“多谢你们。”
“姑娘客气了。我们走了。”两个小丫鬟一边走，一边小声嘀咕，还偶尔回头看看吴秋遇和小灵子，然后偷着笑。
吴秋遇不知她们在看什么，更不知她们在笑什么，便问小灵子。
小灵子说：“她们看上你了，喜欢你。高兴么？”
吴秋遇知道她又在取笑自己，便也试着说了一句：“她们也看你了。我都看见了。”
小灵子笑道：“她们看我，当我是个小姐姐。跟看你可不一样喔。”
吴秋遇说：“她们看上我，你那么高兴吗？”
小灵子没想到他能问出这么一句，稍愣了一下，仍旧笑着说：“那当然了。至少说明你不是那么让人讨厌，我跟你在一块就不觉得太委屈了。”
吴秋遇觉得小灵子说的不像是坏话，也不知道下面该说什么，就只顾傻笑。
两个人把两间屋子先后都看了。
小灵子问：“秋遇哥哥，你住哪一间？”吴秋遇选了靠近院门的一间，想的是可以保护小灵子不被打扰。小灵子明白他的心意，说：“有你在隔壁住着，我心里就踏实了。”
祁少城说是去去就来，实际上过了半个多时辰才回来。老远听见吴秋遇和小灵子正在一间屋里说话，便敲门进去，开口问道：“住在这里，多少委屈了两位。其实还有更好的房间，只是人来人往，有些吵闹。”
吴秋遇说：“这里挺好。”小灵子问：“公子去了这么久，想是府上一定很忙吧？”
祁少城说：“姑娘不要见怪。近日山庄请客，迎来送往的事太多了，家父让我跟着照应，我也是无奈。今日实在是闷了，才逃出去打猎消遣，幸好得遇两位。这刚一回来，又不得不跟着张罗了。”
小灵子说：“公子别误会，我们可没有责怪的意思。你也不要叫我姑娘了，大家都是朋友，就叫我小灵子。”
祁少城：“好，小灵子。”
小灵子清脆地应了一声。吴秋遇说：“公子，你要是忙，就不用管我们了。我们在这挺好。可别耽误你的事。”
祁少城说：“不碍的。今日的客人到得差不多了。有事会有人来禀告。我正要陪你们好好说说话呢。”
小灵子故作好奇地问道：“山庄客人不断，不知府上有什么大喜事？说出来，让我们也高兴高兴。”
说到“喜事”，祁少城非但没有高兴，反而微微摇了摇头，叹道：“唉，哪有什么喜事啊。祖父病重，久治不愈，家父便要办喜事冲喜。可想来想去，实在想不出有什么应急的喜事。先说要给我成亲，可到哪去找那么现成的亲事去？何况，我还不想……”
吴秋遇插话道：“那后来呢，想到什么办法没有？”
;
...