两个人手里持刀，站在四五丈外。其中一个大胡子高声叫道：“姓柳的，叫老子找得好苦！今天便是你的死期到了！”

    一心一惊，怎么又是来找柳大叔打架的。郑越山和杜仲也是一愣，面面相觑，想不出这二人又是什么来头，但可以断定，跟自己肯定不是一路的。

    二人快步走了过来。柳正风仔细打量了二人，并不认识，便问道：“我不记得曾得罪过两位。今日找上门来，不知为公还是为私？”

    大胡子恨恨说道：“你害死我大哥，这笔帐总是要算的。”柳正风笑道：“我柳正风出道十几年，从没杀过一个人，怎么就害死了你的大哥？”大胡子骂道：“呸！那些年栽在你手里的弟兄还少么？你虽没亲手杀人，可他们落在官府手里，跟被你杀了有什么分别？”

    柳正风点了点头，说：“原来两位是**。这便好说了。”大胡子身边那人冷笑道：“怎么就好说了？你以为今天还能逃得了么？”柳正风说道：“一般的泼皮无赖小蟊贼，原也轮不到柳某出手。既然你们认定令兄与柳某有关，看来也是个有头有脸的，不知是哪一个？”

    大胡子哼了一声，说道：“你带人剿了我寒风寨不说，路上还逮了我大哥，我兄弟今日便是找你报仇来了。”

    柳正风现在才知道二人的身份：“原来是寒风寨的寨主，晁铁虎和晁铁豹。柳某一直纳闷，你二人当日何以能够侥幸逃脱？”大胡子晁铁虎骂道：“如果那天老子和三弟不出门，山寨还能被你剿了？得知狗官要给上头进贡，我兄弟便下山去找大哥，不想被你钻了空子。偏巧大哥也是闻信来山寨商量，正撞在你手里。你倒得意的紧哪！”

    “得意……哼哼……有什么得意……”柳正风心头泛起一股辛酸，不禁摇了摇头。

    晁铁虎叫道：“这笔帐，该怎么算？”

    “现在说这个还有什么意思？”提起往事，柳正风心头一寒，凄然说道，“晁铁龙还没受审，柳某先被自己人关了，要不然也不至于流落至此。……唉。晁铁龙神出鬼没，没几个人见过他的真面目，我清剿寒风寨原本也与他无关。柳某蒙冤，哪还有心思管他的事。以晁铁龙的奸猾，恐怕早就混水逃走了，怎么你们还来找我报仇？”

    杜仲和郑越山不禁相互对视了一眼。想不到牢里那个一言不发的干瘪犯人就是曾经作恶多年的大盗晁铁龙。难怪这么多年没再作案，原来是早被柳正风捉了关在牢里，只是没人认得罢了。假若真如柳正风所说，晁铁龙装聋作哑混出了监狱，岂不是又要为害百姓了。

    晁铁豹说道：“我大哥当然聪明，一句话不说，也没人认得他。在牢里忍了几个月，狗官见没什么油水，也就打算把他放了。”

    柳正风苦笑着摇了摇头：“怕是不知又有多少百姓要遭殃了。”

    晁铁虎怒道：“遭殃个屁！偏赶上那天大牢失火，我大哥被活活烧死在里头。”

    听到这里，香儿有些害怕，紧紧抱住一心的手臂。想到一个作恶多年的大盗，竟被大火活活烧死在牢里，杜仲和郑越山也是不寒而栗。

    柳正风叹了一口气，又摇了摇头，没再说话。晁铁虎和晁铁豹二人想到哥哥惨死，也不禁沉默。

    晁铁豹忽然说道：“二哥，咱们跟他费这口舌干什么？若不是姓柳的把大哥捕了，他也不会那般惨死。这笔帐总归是要找他算的。”晁铁虎也醒过神来，大声说道：“你我的过节再明白不过，你现在知道了，也不算个屈死鬼。来吧，跟老子好好斗一场，看你够不够格给我大哥陪葬。”说罢，二人举刀向前栖近。

    柳正风并未将二人放在眼里，只是手里没有兵刃，总有些不便，一面提防二人突然攻袭，一面暗中寻找退路。晁铁豹率先砍出一刀，柳正风闪身躲过。接着晁铁虎挥刀斩来。三人便斗在一处。

    打了二十余招，柳正风突然踢出一脚，正中晁铁豹的左肋。晁铁豹砰然跌倒，有三四根肋骨怕是断了，一时竟爬不起来，单刀也脱了手。

    柳正风就地一滚，捡起晁铁豹的单刀，终于可以与晁铁虎正面交手。晁铁虎兄弟二人尚不能胜，现在只剩一个，当然更是渐落下风，被柳正风逼得连连后退。

    香儿见爹爹取胜，脸上又有了笑容。一心却仍想着如何帮柳大叔对付藏在树丛中的那两个人。

    郑越山暗自佩服柳正风的身手，他一人赤手空拳对付二人两把刀，仍然占了上风。郑越山自忖自己未必及得上。猛然发现，倒在地上的晁铁豹解下背上的竹筒，对准柳正风便要发射，碍于晁铁虎不断与他交换位置，一时未能得手。

    郑越山用铁尺拨开树丛，纵身跃了出去。香儿见了，只道他要对爹爹不利，“啊”的一声叫了出来。杜仲显然是听见了，暗中往这边搜来。

    郑越山一尺打中晁铁豹的手腕，那竹筒掉在地上，甩出几支短箭。

    晁铁虎听到弟弟惨叫，一分神，被柳正风当胸击中一掌，倒退了两步，嘴里吐出血来。柳正风上前用刀将其制住。晁铁虎只得丢掉手里的刀，气哼哼闷声不语，愣愣地看着猛然间多出的那个人。

    柳正风一瞥之下，已然明白刚才的情势。他用刀柄一戳晁铁虎的腰眼，晁铁虎登时瘫跪下来。柳正风对郑越山拱手道：“多谢兄台相助！”

    郑越山也是一拱手，说道：“柳少侠威风不减当年，我老郑佩服。”柳正风心头一惊：“兄台认得柳某？”郑越山说道：“想当年柳少侠行侠仗义，惩治了多少为非作歹的大盗豪强，那可是威震河南。谁不知嵩山派有个柳少侠？”

    柳正风见他知道自己的底细，不禁仔细打量他两眼：“还没请教兄台尊姓大名。”郑越山笑道：“哈哈。郑越山这个名字不够响亮，想来柳少侠未必听过。”柳正风看了一眼他手中的铁尺，说道：“原来是河南府的一等捕快铁尺千钧郑老兄。”“哦？柳少侠竟也知道我？”郑越山有点意外，但是很高兴。

    柳正风静默了一会，问道：“郑兄自洛阳远道而来，竟到了这荒山野岭，莫非也是为了柳某的案子？”郑越山道：“你猜的不错。柳少侠本来大好前途，想不到竟为了两颗珠子生出事端。真叫人痛惜呀。”

    柳正风苦笑道：“柳某心中委屈，也不跟郑兄细说了。只一句：那偷珠子的事，与柳某并无半点关系。我当年携妻女远走他乡，一是权且保命，二是为追查真相。如今蒙冤多年，妻子也亡故了，心已死了，再顾不得什么清白不清白。”

    郑越山道：“弟兄们也都觉得奇怪，柳少侠的人品武功都是一流，前程似锦，就算那珠子再值钱，又怎会动心去偷。果然其中便有委屈。”柳正风一声长叹：“唉。柳某被人陷害，已经家破人亡……。不知郑兄要把柳某如何处置？”

    郑越山也叹了一口气：“弟兄们素来佩服柳少侠的为人。你的遭遇，我现在也略知一二。要和你动手，倒真有些为难，而且我老郑自知武功未必能胜你。”柳正风道：“郑兄过谦了。这么说，郑兄是打算高抬贵手了？”

    郑越山摇了摇头：“自你三年前携妻女逃逸，上官震怒，特选了十二名一等捕快，严令跨府追捕，不设期限，不拿你归案便谁都不得回去。我们也都是有家难奔了。”柳正风叹道：“这么说，倒是我连累了诸位官人。”郑越山为难地说道：“弟兄们都是担了干系的，此事一日不了，大家都没好日子过。我等千辛万苦才找到这里。今日有幸相会，若再空手回去，交不了差不说，怕也难和弟兄们交代。”柳正风轻轻点了点头，惨然说道：“想不到，这件案子害了柳某不说，竟也牵连到众位官人跟着受累。”郑越山拱手道：“还望柳少侠体谅弟兄们的难处，跟我回去。纵有冤屈，弟兄们愿具名做个保，助你追查真相也就是了。”

    柳正风道：“多谢郑兄好意。柳某信得过郑兄，却信不过那些大人。只怕柳某回去便要直奔刑场，再难有见青天之日。柳某尚有十二岁小女待养，今日只能私顾自身。日后若能洗刷冤屈，定当回去给众位官人赔罪。”

    郑越山轻轻叹了一口气：“柳少侠所虑也有道理，只是我等奉命在身，不敢枉法。纵然武功不济，也只有跟柳少侠过上几招了。”说罢，将躺在地上的晁铁豹踢到一边，摆开架势。

    柳正风也一把将跪在地上的晁铁虎推开，再次拱手道：“既然如此，柳某也只能得罪了。若是郑兄赢了，柳某想不从命也是不行了。若柳某侥幸赢得一招半式，还望郑兄高抬贵手。”

    郑越山也是爽快人，满口答应：“如此甚好。请。”

    柳正风始终敬他是河南府的官差，又感谢他刚才出手相救，先是处处容让。郑越山并不多想，挥开铁尺便全力进攻。

    二人你来我往，斗在一处。只因胜败关系重大，二人均使出全力。两团人影缠在一处，只听刀尺撞击之声。

    郑越山号称“铁尺千钧”，攻势以力量见长，时间长了难免耗力过多。几十招过后，他的招式便有些迟缓。柳正风却越战越勇，一步步将郑越山逼到树丛边缘。

    郑越山也是好脸面的人，眼看落了下风，又深感体力不济，便要罢手认输，于是挡开了柳正风砍来的一刀，开口叫道：“少侠停手！老郑认输。”

    柳正风后退了一步，拱手道：“承让。多谢郑兄成全。”郑越山却只顾摇头，自叹武功不济赢不了他，哪是有意成全啊。

    忽听树丛中有人叫道：“柳少侠，你看这是谁！”

    杜仲抓着一心和香儿从树丛中走了出来。

    一心和香儿的脖子刚才被杜仲捏着，叫不出声。现在杜仲把手放下，只抓着他们的手臂。香儿委屈地哭了：“爹，他也是坏人。”

    柳正风又惊又怒，直瞪着杜仲：“欺负小孩子，要挟柳某，这也是河南府一等捕快的手段么？”郑越山脸上有些挂不住，瞪眼看着杜仲，喝道：“杜仲，你这是干什么？”

    杜仲脸上也是一红，却不肯放手，只说道：“柳少侠的武功，兄弟已经见识了。无奈兄弟公命在身，不敢怠慢，所以才出此下策，还望柳少侠不要见怪。”

    柳正风压了压火气，说道：“你先把孩子放了。”

    杜仲却道：“弟兄们为了柳少侠的案子，已经苦苦奔走了三年，这一次要是仍不能请柳少侠回去，不知还要再奔走到何时。兄弟也是迫于无奈，还请柳少侠体谅。”

    他说的也是实情，柳正风虽然心中不满，面子上却不与他为难，只说道：“弟兄们的辛苦，柳某岂能不知。只是柳某一旦回去，怕是再没有沉冤得雪之日了。”

    杜仲道：“柳少侠不肯回去，兄弟我也没本事勉强。不如我们先带令千金回去，一则有了人质，可让大人放心，不再叫弟兄们为难；二则柳少侠仍是自由之身，还可继续追查真相。但有大白之日，你父女重新团聚，岂不是好？”

    郑越山听罢，也点了点头，这倒是一个可行的两全之策，便把目光投向柳正风。

    香儿痛哭流涕，拼命地摇头：“爹，我不去。爹，我不去。”一心扭头瞪着杜仲，恨极了这个要把香儿带走的坏人。

    柳正风无奈地望着香儿。刚才和郑越山一番苦战，已知河南府一等捕快绝非等闲，一个已是不易对付，现在面前站了两个，实在没有把握斗勇取胜。何况两个孩子被杜仲制住，硬抢只怕伤到他们。若无牵挂，一走了之，谅他们也拦不住，可如今自己的女儿和无辜的小和尚都陷在他们手上，自己还怎么走啊。

    柳正风心如刀绞，仰天长叹：“想我柳正风受人陷害，出走多年，沉冤未雪。妻子已然受累亡故，孤坟犹在。女儿现在又受制于人，势难逃脱。老天哪，难道真就不给我留一条活路了吗？”

    见他凄惨无奈至此，郑越山也不禁摇了摇头，叹息不止。

    一心急着想主意，要救下香儿和柳大叔。可他江湖阅历尚浅，哪有那么多手段。只有拼命挣扎着，试图从杜仲手里逃开再说。

    柳正风黯然说道：“也罢。柳某今日便跟二位回去，但求二位放过小女和这位小师父，让他们……”他说不下去了，心里明白：他们只是两个孩子，就算不被官府连坐，又能到哪里去呢？

    “爹，我不让你走。我不让你走。”香儿大哭起来。一心也说道：“柳大叔，我不会跟你分开，我要跟你们在一起。”

    柳正风不好跟他多做解释，只嘱托道：“香儿还小，大叔就把她托付给你，你可要好好照顾她，别让人欺负她。带她走吧。”说罢，便将手里的刀丢在地上。

    他两手背到身后，转头对郑越山说道：“郑兄，柳某信得过你。动手吧。”郑越山愣了一会，慢慢走上前来，低声说道：“柳少侠，你可要想好啊。”想到自己的凄惨遭遇和女儿的孤苦无依，柳正风热泪横流，闭上眼睛，忍痛说道：“动手吧。”

    香儿和一心都哭作一团。

    郑越山叹了一口气，又摇了摇头，也实在想不出更好的办法，便拿出绳索，一边将柳正风绑了，一边说道：“柳少侠，你放心，我和众位弟兄定会联名保你。至于小侄女，我们也会派人保护，绝不让她受半点伤害。”

    柳正风道：“我已将小女托付给小师父，你们只要放她走，柳某就感激不尽了