大明洪武年间。

    清明时节。

    太原府五台县。

    清水河畔，垂柳拂岸，绿地成茵，犹有黄花星星点点。真个怡人光景。

    上方天空蔚蓝，阳光明媚。不过，远方的乌云已经慢慢移了过来。

    一年轻貌美女子在坟前祭拜。

    “姑娘，我们该走了。”旁边丫鬟说，“下雨前得赶到渡口呢。”

    姑娘站起来，看了看天空，说道：“你去看看船来了没有，我一会儿就来。”

    “好。”丫鬟应声去了。

    姑娘摆放好坟前的祭品，又用手帕仔细地擦拭爹娘的墓碑。

    天空彻底阴了下来。

    一伙人埋伏在岸边的草丛之中，静静地观察着远处的河面。其中一个面容消瘦，脸色青黑，眼窝深陷得厉害，就像一具中毒死亡的黑骷髅，向旁边一人尖声问道：“老蒙，消息可靠吗？”姓蒙的张望着河道，嘴里应道：“可靠。我蒙昆还能骗你？哎，对了，皮兄，咱们也没和老柯他们招呼一声，是不是显得太不够意思了？”那姓皮的黑骷髅笑道：“他们都是那里的老人儿，你寻我来一道入伙，咱们要不单独来点儿见面礼，岂不让他们小瞧了？天山恶鬼皮不休的名头虽然不大，却也受不得他人的白眼。难道你老蒙愿意让他们把功劳分了去？”“好啊，皮兄！”蒙昆叫道，“我老蒙怎么没想到？！那就全听你的，你说咋干就咋干！”

    “蒙爷，来了！”蒙昆旁边忽然有人叫道。

    河面上，一条小船从南面缓缓驶来。

    天山恶鬼皮不休忘了一眼，低声问道：“那和尚的底细弄清了没有？”蒙昆道：“只听说是河南来的，半道显露过几手，飞叉门想劫他的金钵盂，结果伤了几十个人也没能拦住他。”“哦？”天山恶鬼右手捻了一下小胡子，“看来也不是个无名之辈。”蒙昆脑袋一晃，满不在乎地说道：“没什么了不得的，只怪飞叉门太弱，除了当家的常四有，再没一个像样的好手儿。”天山恶鬼眼珠一转，微微点了点头：“看看再说，若实在难对付，就用暗器招呼。”

    “是了。”蒙昆眼前一亮，“那就最为省事了。段六、彭三，就看你们俩了，可别给老子丢人。”段六蹲在树杈上，拦了枝条树叶藏身。彭三躲在树后，得意地说道：“放心吧，蒙爷，箭头早就喂好毒了。我们两个的毒箭，天底下没几个人能躲得过去。”天山恶鬼扭头看了一眼，面无表情。彭三赶紧赔笑道：“当然，小的这点手段，跟皮爷和蒙爷这样的一等高手是没法比的。哈哈哈哈。”蒙昆骂道：“你两个别贫嘴！好生候着。失了手，老子让你们好看！”彭三和段六不敢废话，布好弓箭瞄准候着，只待一声令下大显风头。

    一身材瘦小的老和尚站在船头，须眉皆白，右手托着金钵盂，偶尔回头跟摇橹的船夫询问两句。他不时抬头看看乌云密布的天空，略显焦虑，只怕一时下起雨来无处遮避。

    船越来越近……

    彭三和段六手里的弓越拉越满，箭头对准了老僧的脑袋。此时相距不过三四丈远，一旦发箭，命中只在瞬息之间。即使再强的高手，也是断难全身而退的。

    命悬一线，可怜老僧却仍浑然不知。

    蒙昆缓缓举起了手，只待一声令下，两支毒箭取那和尚性命。

    “呀！”一声惊叫打破了紧张中的平静。

    段六和彭三手头一松，两只毒箭直朝老僧的脑袋和心口射去。

    老僧听到叫声，一惊之下，猛然见两支箭直朝自己射来。来不及闪身，忙将左手袍袖一兜，将两支箭拿在一处。定睛一扫，心中已然明了。只见他大袖一挥，两支毒箭原路返回。

    “啊！”“啊——”两声不同的惨叫之后，彭三扑倒在地，段六从树杈上跌落，沉入水中。水花尚未平复，一股血水冒上来，染污了河水。

    眼看毒箭失手，船已近在眼前，蒙昆招呼一声：“上！”六七个人便从树上、岸边跳出来，向船头的老僧扑去。

    船家刚才已惊得呆住，又见一伙人抢上船来，慌乱得不能自已，一头栽入水中，自顾逃生去了。

    老僧袍袖挥舞，顷刻间，已有两人倒在船上，三人落入水中。

    发出第一声惊叫的是那个姑娘。她在坟前拜别了父母，来寻丫鬟，不想撞见了埋伏的蒙昆等人。众人注意力都在老和尚身上，姑娘跌跌撞撞地向一旁逃去。

    “皮兄，该咱们了！”蒙昆朝天山恶鬼招呼了一声，也跳上船去。

    天山恶鬼没有搭理蒙昆。他此时关心的是刚才谁发出叫声惊醒了老和尚。回头发现一个女子正在仓皇逃跑，便左手提着鬼头弯刀追了过去。

    姑娘柔弱无力，长裙羁绊，自是跑动不快。慌乱之中，忽然脚下一绊，身子就跌了出去。

    天山恶鬼很快就赶上了，悄无声息地摸了过去。

    姑娘此时还不知道身后有人，用手支撑着，挣扎着站起来，显然是摔疼了。忽然听到一声尖利的狞笑：“嘿嘿嘿，跑不动了？”姑娘惊得一颤，仓皇中回头一看，只道是活生生站着一个会说话的骷髅，顿时魂飞魄散，几乎跌倒。

    天山恶鬼狞笑着，知道她已然跑不掉，眼看只有十几步的距离，便也不急于抢到近前。姑娘颤抖着一瘸一拐地往后退。

    不远处，一黑衣人不慌不忙地用黑布蒙上脸，静静地观察着姑娘和天山恶鬼，眼里露出兴奋的神情。

    天山恶鬼脚下一硌，低头看了一眼，一脚将石子踢得远远的，打到一棵树上，惊得树上的鸟儿扑拉拉飞了出去。天山恶鬼抬头看着，竟有一丝得意。

    突然，一条黑影从树后闪出，扛起姑娘便跑。

    姑娘受了惊吓，早已没有反抗能力。天山恶鬼也是一怔，半晌才缓过神儿来。待要去追，忽又听到蒙昆的叫声。望着黑衣人的背影，天山恶鬼恨恨地一跺脚，便急忙赶回对付老和尚。

    天山恶鬼刚到河边，就听“哎哟”一声惨叫。只见蒙昆的身体砸过柳树的枝条，飞出来，重重地摔落在地上。天山恶鬼急忙去扶：“老蒙，你怎么样？”蒙昆翻身躺在地上，喘着粗气，慢慢睁开眼，歪过头，面无表情地看着天山恶鬼。天山恶鬼凑到近前，问道：“老蒙你没事吧？”蒙昆暗暗捏起拳头，淡淡地说了一句“没事”，却突然扬起一拳，狠狠朝天山恶鬼的脸上打去。天山恶鬼听他说“没事”，放下心来，却不防他有这一招，脸上重重吃了一拳，跌坐在地，右眼登时肿了起来。

    “老蒙，你？！”天山恶鬼捂着脸，用另一只眼蹬着蒙昆，左手就按在了刀柄上。蒙昆慢慢坐起来：“贼骷髅，你跑到哪儿去了？！老子跟秃驴拼命，你看热闹是不是？！”天山恶鬼自知理亏，扶着蒙昆一起站起来，解释道：“老蒙你先别恼。我问你，方才两支毒箭为什么没能要了和尚的命？”蒙昆眨巴眨巴眼睛，一时无语，刚才事出突然，他的注意力都在老和尚身上，完全没想过这个事。他望着天山恶鬼，冷冷问道：“难道你知道？”天山恶鬼见他火气没那么大了，便继续说道：“我们在此埋伏，不想被外人撞见，一声叫喊惊了那和尚，致使他有了防备，这才偷袭不成。”蒙昆想了想，点头道：“这倒是了。是谁喊的，是谁？！”他四处张望着。

    天山恶鬼躲在树后，望着老和尚的船渐渐远去了，才直起身来，暗自庆幸道：“这和尚果然不弱，幸亏刚才没有贸然出手。”

    蒙昆没找到人，又问天山恶鬼：“人呢，捣乱的人呢？”天山恶鬼挥手道：“跟我去追。”蒙昆道：“我的家伙还在水里呢。”“来不及了。让他们捞吧。快追！”说吧，天山恶鬼拉起蒙昆就走。

    二人全不顾死伤和落水的喽罗，只顾追黑衣人和那姑娘去了。只在临走时，蒙昆喊了几句：“没死的，把爷爷的铁杖捞上来，等着爷爷回来。”

    黑衣人扛着姑娘狂奔。几次暂歇喘息，回头不见天山恶鬼追来，仍不放心，又一口气跑出二里多地，才踏踏实实地停下脚步，把姑娘撂到地上，放平躺好。他自己也累得靠着树坐在地上。大雨将至，本就气闷，他又扛着一个活人一路飞奔，一旦停下，顿时热汗奔流，粗喘不已。

    姑娘受了惊吓，又被人扛在肩头，呼吸不畅，已然昏了过去。

    黑衣人解下蒙面的黑布，擦着汗。稍事休息之后，开始打量昏睡的姑娘。

    姑娘也像是大户人家之女，衣衫虽不奢华，但材质和搭配都不是平常人家可比。姑娘到底是个美人，虽然闭目昏睡，也终究难掩气韵。

    黑衣人站起来，走到姑娘身边，蹲下来细细观瞧。看了一会，便动手上下摸索，翻找姑娘身上的财物。

    解下姑娘颈上的一条珍珠链，随便看了两眼，就塞进怀中。摸到姑娘身上的一块玉佩，试图迎着光看看，怎奈乌云密布，根本看不透，但摸一摸也像是好东西，也揪下来揣入怀中。卸下姑娘右手上的玉镯子，要找左手的凑成一对，竟然没有。想了想，明白了，自语道：“想来也应是一对，定是她刚才跌倒时摔断了，路上套不住，掉落了。”

    又看到姑娘腰间系着的荷包，瞅了两眼，捏了捏，口朝下倒了倒，只掉出三五块碎银子，便只将银子捡了，那荷包解也懒得去解。两手交错着拍了拍，弄掉刚才拾捡碎银粘上的土。

    得了些值钱的物什，黑衣人抹了抹前胸，满意地点了点头：“果然没有白费力气。”扫了一眼仍在地上昏睡的姑娘，心中想道：“想俺行走江湖，只为劫财，不到万不得已，从不伤生害命。既得了财物，不如就此离去，任她醒来自便。”这倒是实话，他黑衣蒙面的目的，也是为的不与人直接结怨，只求拣有钱的劫些钱财，而不希望还有江湖争斗和仇杀。

    走了几步，心有不舍，又回来，蹲下仔细瞧着姑娘，心道：“今日幸运，竟能劫得一个美人。这样白白走了，岂不可惜？”他摸着自己的脸，似也有些不好意思，忽然心念一闪：“俺将她从丑鬼手上抢来，也算是救了她，让她报答一下也不为过，她又浑然不觉痛苦，……，嗯，不错。”想到此处，顿时喜笑颜开。于是伸手去解姑娘的衣衫。

    手刚碰到姑娘的衣服，马上又收了回来，叫道：“不妥。”他站起身来，自语道：“俺看不惯那丑鬼，成心坏他的事，顺便捞点钱财。若是俺动了这姑娘，岂不跟那丑鬼一样德行？唉呀，真是，真是。”他不禁拍起自己的胸脯来，倒似刚受了惊吓要恢复平静一般。

    “那还是走吧。”他不舍地看了姑娘两眼，就要迈步离去。只走出两步，便又停下，想了想，说道：“俺要是走了，那丑鬼追来，或是别的坏人来了，都要坏她清白，甚至害她性命。好歹俺不坏她性命，还不如俺来……