政治目标，起义军才能发展壮大，并且长久。于是项梁听取范增的意见，在民间找到楚怀王之孙熊心，仍立熊心为楚怀王，项梁自号武信君，这样起义军政权体系就建立起来了。

    项梁在整顿了军队以后，接连打了几个胜仗，打败了秦朝大将章邯。项羽和刘邦则带领另一支队伍，杀了秦将李由。

    打了胜战之后，项梁就骄傲起来，认为秦军没有什么了不起，放松了警惕。而章邯重新补充了兵力，趁项梁不防备，发动了猛烈的反扑。项梁在战斗中被杀了，项羽和刘邦也只好退守彭城。

    章邯打败项梁，认为楚军大伤元气，就暂时撇开黄河以南这一头，带领秦军北上进攻赵国，这个赵国不是战国时代的赵国，而是起义爆发后，原赵国贵族新建立起来的一个政权。章邯很快就攻下了赵国都城邯郸，赵王歇一路逃亡逃到了巨鹿。

    章邯派秦将王离把巨鹿包围起来，自己带领大军驻扎在巨鹿南面的棘原。他还在棘原和巨鹿之间修筑了一条粮道，给王离军运送粮草。

    而这时候，项梁战死，项羽还年轻，威望还不足以服众。于是楚怀王熊心听闻项梁战死后，就专门从盱台赶到彭城，收编项羽的军队由自己统领，并任命吕臣为司徒，吕臣的父亲吕青为令尹，封刘邦为砀郡长、武安侯，仍旧统领砀郡的军队。这样项羽就暂时被楚怀王熊心給架空了。

    不过项羽就是项羽，一代战神，后来的西楚霸王，他才不会这么乖乖认命。

    被围困在巨鹿后，赵王歇几次三番派人向楚怀王求救。当时，楚怀王正想派人往西进攻咸阳，项羽急于想为项梁报仇，于是主动要求带兵进攻咸阳。

    楚怀王熊心害怕项羽重掌兵权后，不好控制，这时候楚怀王身边几个原来楚国老臣就对楚怀王说，项羽性子太暴躁，杀人太多；刘邦倒是个忠厚人，不如派他去。

    这时正好赵王歇来讨救兵，楚怀王就派刘邦打咸阳，另派宋义为上将军，项羽为副将，带领二十万大军到巨鹿去救赵国。当然二十万是名义上的，其实大概也就五万左右，而章邯手中的秦军有四十万。

    宋义带领的大军到了安阳，听说秦军声势浩大，于是就想等秦军和赵军打上一阵，让秦军消耗掉一部分兵力，再进攻过去。宋义按兵不动，在安阳一停就是四十六天。

    项羽就耐不住性子，去跟宋义说，秦军包围了巨鹿，形势这样紧急，咱们赶快渡河过去，跟赵军里外夹击，一定能够打败秦军。

    宋义拒绝了项羽，并且埋汰项羽说，我们还是等秦军和赵军决战以后再说。上阵跟敌人交锋，我比不上你；要说坐在帐篷里出个计策，你就比不上我了。

    而且他还下了一道命令：将士中如有不服从指挥的，就得按军法砍头。这道命令明明是针对项羽的，以项羽的火爆脾气，当然气得要命。

    这时候已经是十一月的天气，北方天冷，又碰着大雨。楚营里军粮接济不上，兵士们受冻挨饿，都对宋义十分不满。于是第二天，项羽趁朝会的时候，拔出剑来把宋义杀了，他提了宋义的头，对将士说，宋义背叛楚怀王，我奉大王的命令，已经把他处死了。

    将士们大多是项梁的老部下，而且宋义在将士中本来没有什么威望，将士们见项羽把他杀了，也不管这个借口是真是假，但是将士们都表示愿意听项羽指挥。

    项羽把宋义被处死的事，派人报告了楚怀王。楚怀王虽然很不满，但是毕竟军队已经被项羽控制了，他也只好封项羽为上将军。

    就这样，西楚霸王项羽就开始了他真正的战神生涯。

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