第十四回旅店中爱继佳儿诗曰：凄凉旅馆正黄昏，苦雨偏惊远客魂。听得更深无一事，方知都为写悲恨。

    吟罢长吁泪满衣，隔窗犹是雨霏霏。无聊且读箱中卷，窗下书声悲复凄。朗朗清音吞欲吐，堂堂雅韵响还低。茶烟细袅夜孤坐，烛影斜摇静掩扉。正在书斋幽僻处，惊动了，一家长者暗偷觑。

    却说这位老客，姓康名信仁，号唤若山。湖广省城武昌府咸宁县人氏。年登五十有四，积祖贩卖珠宝，家有十万之富。同乡中尽称为员外。其妻孙氏却长一春，只生一女名唤赛金，年方三八。赘婿滑全，现在纳监，算是个有职分的生员，就在康家管理一切事务。康公因为乏嗣，娶了二妾，一名柔娘，一名德姐。喜得柔娘产下一子，乳名元郎，交跨三岁。员外自得子之后，更加高兴，还要挣些家私与他，遂又出来贩卖珠宝。只因路逢阴雨，也歇在店中。这晚正然闷坐，忽闻风送书声，惊讶道：这一定是赴考的书生了，想亦被雨所阻，故在店中。遂缓步而来，隔窗偷看。

    隔窗偷向里边观。一只白蜡旁边照，端坐风流美少年。长眉秀目神心远，玉面朱唇品格妍。款剪灯烛将书读，频移茗碗略消闲。忽然咳嗽抬身起，罩件单衣想为寒。员外一观惊又喜，这书生，缘何如此美容颜。风流潇洒言难尽，美丽丰姿画不全。莫说衣冠人未及，就连女子亦休谈。我听他，书声清朗方寻觅，却原来，果是风流一少年。既到此间须面见，恹恹苦雨可长谈。康公想罢忙移步，伸手轻轻叩两环。君玉开门抬头看，外边步入一衰年。家常便服多仁厚，丰采精神半白髯。惯走江河真老客，通明世路有高谈。进房先就深深揖，说道是，雨夜无聊访大贤。君玉回礼忙让坐，失迎台驾望容宽。深宵寂静聊攻读，不意尊年到这边。晚辈不知多有罪，请茶盏献助开谈。康公喜悦窗前坐，两下通名细细言。君玉郦生长叹气，今因小介反为难。行囊沉重人多病，旅店羁留监未捐。阴雨不知何日止，病童未晓甚时痊。功名耽误如何了，为此襟怀日怅然。员外闻言连点首，亏他辛苦十余天。随身要个中年仆，似这等，幼小童儿上路难。倒不如，老汉与君相作伴，也堪帮助也堪谈。欲思结个相知友，怎奈何，我是衰年你少年。老汉近年初得子，儿方三岁尚愚顽。待其长大成人日，我已呜呼不及观。如此根基门户内，焉能显耀出高官。再兼小婿虽捐监，看他的，文理才情亦等闲。我亦心中想指望，算来不过眼前欢。今观足下才和貌，实在心开敬又欢。要拜弟兄我已老，欲为父子太高攀。相公独自无帮助，有个亲人也万全。萍水相逢缘分重，今朝得罪要包涵。欲思过继君为子，随我同行返故园。父子相关无顾忌，家奴并力不艰难。若然回到咸宁县，你要攻书有本钱。及早调停捐了监，就能赴考上长安。相公若得为官职，老汉的，门面光辉也喜欢。如若屈尊心不愿，康门愚顽敢相攀。若山老者言方讫，大悦乔装美少年。立起身来忙答应，异乡孤客谢周全。小生正在艰难处，得遇高人实有缘。过继螟蛉恩不浅，相随长者意能安。真称仁厚垂怜悯，怎说愚顽是仰攀。就此房前行一礼，干爹照拂莫相嫌。郦生言讫忙参拜，喜坏咸宁康若山。出座慌忙行半礼，连称请起莫迟延。既然应允休多礼，与你如同父子般。只待晓晴天气好，同回湖广莫迟延。明堂再拜连称谢，留坐窗前又细谈。将到二更方别去，郦生相送出房间。雨声点滴犹无住，几处星光早映天。员外欣然连说好，明朝雨住可归旋。曲廊之下相分手，君玉仍回卧室间。荣发在床心喜悦，从今可免受艰难。一宵无事天明亮，晓日朦胧破暝烟。员外康公来约会，明堂打点不迟延。书童病起身犹弱，结束行囊只觉难。幸得康家人手广，相帮料理霎时完。店东送到银钱帐，君玉亲身打算盘。该减该增分贵贱，房钱饭帐已清完。从今有伴同行路，就坐车来不坐鞍。荣发书童骑了马，这番轻健胜如先。红尘滚滚驰星月，绿树迢迢看水山。驰驱一月方才到，已是端阳后九天。时近门庭人出接，长工力仆跪车前。康公齐唤抬身起，问你们，今岁田禾是怎般。一众人丁齐道喜，青苗黄穗满良田。真亏几日连阴雨，必定收成胜往年。员外点头连称善，难得个，你们同力在良田。言完跳下行车内，君玉随行整整冠。荣发书童随在后，一齐步进大门前。

    话说康员外同着郦君玉走进大门之后，一个少年走出来迎接。道：啊呀岳父回来了，此行得利么？小婿失迎得罪了。

    员外欣然问细详，家中大小可安康。滑全答道俱安好，回首惊疑视郦郎。员外从头言一遍，监生变色暗思量。我为赘婿居康宅，日后家私定得将。偏又岳翁生一子，家资早属小儿郎。有儿有婿非清冷，又何须，承继螟蛉转故乡。老迈糊涂真可笑，一定要，家私多付郦明堂。滑全不悦双眉皱，勉强相随进内堂。孙氏赛金同出接，柔娘德姐共迎将。更兼员外同胞妹，一个个，喜色盈盈接进堂。

    话说这位员外的胞妹，只为夫家贫窘，入赘岳家。她的丈夫吴道庵，却是个饱学秀才，素知脉理，广识歧黄，只为家贫住居舅处。这日员外回家，吴道庵与人看病去了，故不提及。当下康公进堂，郦君玉只得立住，候大家见毕，方始款步进来。

    外边步入美郎君，堂内诸人尽吃惊。德姐腮边生笑晕，柔娘眼角动春情。院君一见心疑惑，忙问康公是甚人？员外细言承继事，回头指点俏书生。郦郎进步从头见，袍袖双垂把礼行。堂内众人多见过，元郎幼弟也殷勤。柔娘笑挽孩儿手，兄长如何不叫声？君玉低言初见面，多应幼弟怕生人，说完堂上齐归坐，仆妇丫鬟摆点心。孙氏院君心不悦，夫妻见面少寒温。腹中暗说康员外，年老无知少正经。出外应该图利息。如何反倒取欢心。我观君玉凤流态，定是班中旦与生。可恨老年行不正，优童假捏作螟蛉。待其慢慢行机会，赶出他时放了心。孙氏院君心内恼，呼奴唤婢面含嗔。赛金做作虚贞节，躲躲藏藏假撇清。德姐柔娘频注目，依依不舍出堂门。只听外面安童报，说是吴爷已转门。员外欣然忙立起，就同君玉出前厅。寒温叙过多欣悦，唤书生，下拜姑夫一长亲。君玉上前深作揖，吴秀才，惊奇大赞好郎君。精神清远真非俗，风度温柔果出群。若非阀阅名门出，定是公侯府第生。数语赞扬忙逊坐，细将学问考书生。明堂真是逢知己，对答如流不暂停。口吐珠玑惊满座，心怀锦绣饱诸经。高谈阔论无思索，巧对清吟独占新。回问老儒吴秀士，一言一答欠聪明。道庵出座连声赞，好一位，博学奇才小俊英。今日老夫心佩服，从今不敢擅谈文。舅兄早与他捐监，好夺高魁第一名。员外闻言心大喜，春风满面把须拈。既然学问俱通透，要姑爹，相伴攻书讲讲明。捐监自然吾早办，使他年少干功名。滑全在侧容颜怒，先就心疼百十银。员外派人忙打扫，书房铺设甚幽静。箱笼行李多搬进，床帐安排色色新。君五十分心感戴，此身得所免飘零。干爷如此来关切，惟愿身荣报大恩。是晚康公来内室，坐谈片刻向妻云：路途辛苦今朝乏，且在书房去歇身。久历风沙须沐浴，更兼还要理铺陈。待其诸事调停毕，老伴从容再叙情。孙氏院君微冷笑，沉吟似觉起疑心。康公就歇西书院，写札如飞托友人。百十花银封裹好，立时唤进一家丁。盘川另付银多少，次日黎明就动身。赶到京中交好友，讨回监照莫迟停。家丁领了银和信，打点行囊好动身。员外四更方得睡，真心一片在螟蛉。滑全管铺非常住，此晚权居伴赛金。夫妇枕边各诉说，惟防义子夺金银。母虽不悦爷欢喜，须要商量去此人。不表妒心夫妇事，且谈假扮郦书生。回归书室开箱子，首饰之中细细寻。自己幼时簪帽器，配成四色是奇珍。一方玉结花纹细，两个珠球绣络新。嵌玉盘龙双手镯，真金铸锁系红绳。竹丝方盒端然放，要送元郎幼小人。次日起来梳洗毕，点心一碗肉混饨。康公曾嘱厨房晓，早晚须当送点心。故此周全还不缺，皆非托赖老安人。少时员外亲来看，问说宵来睡可宁。我已差人京内去，早为纳监干功名。省城赴考多容易，不用奔驰赶到京。君玉闻言心大悦，连呼继父太关情。孩儿未得供甘旨，先费干爷百十金。愿得一官和半职，以图光耀显门庭。不知上书谁家姓，赴考之时免又更。员外答言还写郦，吾岂敢，轻轻埋没你真名。郦生见说心欢喜，相谢连连不负恩。遂入后堂参继母，殷勤作揖请安宁。又观德姐柔娘至，悦色和容叫院君。手挽元郎朝里走，回眸又唤大官人。郦生回叫姨娘后，纤手轻移对弟云。微物几般相送你，随心顽耍莫嫌轻。揭开小盒殷勤递，俏姨娘，帮着孩儿伸手擎。笑说又承兄长赐，元郎快快谢深情。安人接过睁眼看，回问如何有此珍？君玉答言年幼物，欲思纳监卖金银。既蒙继父承当去，此物将来送弟身。孙氏院君收拾起，元郎啼哭索奇珍。柔娘骗住亲生子，抱着孩子向外行。德姐在房仍服侍，秋波频转盼郎君。微舒柳叶愁痕起，半绽樱桃笑晕生。君玉偷窥知有意，从容告退出房门。赛金撞见忙回避，拖着裙边急忙行。走进角门称要死，偏偏睹面好羞人。香罗掩口连声笑，又要偷张又不行。君玉暗思称好笑，轻狂女子太虚情。既为姐弟该亲近，躲躲藏藏为甚因？心下沉吟移步出，芸窗请教老儒生。文章不用加批点，经史何须再理论。别件事情多不讲，反因医道拜先生。依随熟习岐黄理，脉道精明治病能。君玉心灵容易学，卢医扁鹊可传名。年少风流才貌好，又添一技在平生。居住康宅还方便，继父哀怜就不轻。两个姨娘俱少艾，因怜才貌更多情。缝衣补孔时时做，送点烹茶每每亲。一日康公郎舅出，家中清静少闲人。柔娘德姐偷闲坐，领着元郎向外行。游玩书房闲戏耍，低低笑语步香尘。柔娘解手回房去，德姐思量会郦生。步进幽斋东院内，秋波慢闪看分明。石榴花映千枝火，碧水萍浮几点金。湘竹帘垂闻燕语，芭蕉窗闭有书声。隔纱自见莲花动，乌帽红腮百媚生。德姐含情忙走近，对窗低唤大官人。解元自是君家得，何苦攻书这等勤。年少身儿须保重，莫教夙夜损精神。郦生闻语抬头看，影隔纱窗见美人。翠鬓花容增俏丽，莺声燕语更温存。斜扶窗槛低低说，一段风流更动情。君玉笑言称岂敢，微才难夺解元名。读书何论精神损，须信文章不负身。德姐隔窗微笑道，相公不中待何人。既言才学犹非好，难道容颜不出群。说着话时移步进，元郎同进内书林。佳人坐在窗前椅，粉面含春问一声。住在此间多日了，不知曾否定姻亲。安人员外俱无问，忘你婚姻大事情。妾看相公如此说，细君欲得若何人？郦生见问微微笑，点首长吁叹一声。

    咳，姨娘呀，

    痴长今年十六春，功名不就日恹恹。婚姻之事非为大，且待身荣慢慢言。只取德来无取色，细君何用美容颜。梁鸿若是贪花客，焉能够，举案齐眉赞古贤。德姐闻言连道是，相公诚实果非凡。若是李靖逢红拂，你可私通你可怜？君玉笑称焉不纳，她本是，风流才女识英贤。此间果有真红拂，我就和她一处潜。德姐含羞红了脸，低头微笑吐芳言。

    咳，郎君呀，

    贱妾痴心慕相公，可怜思念梦魂中。原知路柳残花女，难入琼枝玉树丛。长恨绵绵难自解，想思偏要忆春容。自思薄命非红拂，家主宽仁比越公。倘若郎君心不弃，可图良会一宵中。虽然不敢私奔想，片刻相亲也遂胸。如若相嫌推拒我，愿甘一死洗羞容。满腔忧恨今朝诉，生死凭君掌握中。德姐言完心惨切，斜提翠袖掩花容。正然私语纱窗下，当啷啷，一动帘钩进屋中。咳嗽问声谁在此？你竟敢，不分内外说私衷。佳人听说心惊骇，魄散魂飞变玉容。

    啊唷不好了，员外来了！

    立起身来看细详，郦生心内也慌忙。抬头只见帘钩响，却是柔娘走进房。粉颊含春呼妹妹，原来在此诉衷肠。失惊二位须宽罪，我领孩儿转内堂。德姐此时心始定，笑舒玉手扯柔娘。叫声姐姐休惊我，你心亦爱郦家郎。柳氏柔娘红了脸，低头假作引元郎。郦生背手巡房走，暗暗沉吟有主张。咳，可见得：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。柔娘德姐两佳人，如此多情有我心。几度留连真爱慕，十分关切果相亲。奴家若是真男子，未必其间不动心。见我几时情已乱，风流阵里欲消魂。可怜辜负佳人意，好叫我，要作情时难作情。君玉想完忙出位，正言令色劝佳人。今朝此事难成就，二位姨娘听我云。自古为人非草木，论来岂有不知情。世间暗约私通事，也有个，可以行与不可行。李靖相逢红拂女，越公不是五伦亲。如今我是螟蛉子，怎敢欺天败大伦。员外既然称继父，岂堪庶母两通情。今朝若就巫山梦，大负干爷一片心。况复安人多顾忌，平时见我少欢欣。倘然再做无知事，此地如何住得成。不但前程难保吉，定教累及二姨身。芳心见谅祈宽恕，切莫悲伤怨薄情。缘分也须前世定，谅来你我不该应。两姨从此收心罢，善侍干爷老主人。但愿闺房多得子，天年有靠福频增。我如得第身荣贵，不负姨娘照拂恩。今日一言回绝后，望祈转念自修心。明堂言讫长吁气，低首无言背手行。两位姨娘闻此语，登时五面起红痕。柔娘垂首连称是，德姐含羞启绛唇。妾等贱姿难望幸，无非一念慕才人。感承君子开茅塞，佩服良言劝化恩。从此修身除别念，愿图私意在来生。佳人言讫心凄切，靠椅低头两泪倾。君玉长吁连解劝，二姨珍重转房门。此情惟有我知晓，断不传扬外面闻。柳氏柔娘和德姐，一齐款步出书林。郦生随后来相送，珍重连称一二声。二妾回头频顾盼，依依勉强下阶行。明堂独坐幽窗下，点首长吁暗暗云。美色迷人真可叹，幸亏我亦是钗裙。方才若遇真男子，未必还思继父恩。无可为情才决绝。倒做了，坐怀不乱古贤人。郦生感叹重开卷，昼夜攻书用苦心。但愿一朝趋殿陛，好将夫主大仇伸。柔娘德姐心追悔，谨佩良言敬郦生。百件关心加体贴，十分用意更温存。多亏一番良言语，劝醒痴情二美人。从此郦生康宅住，一心只待步青云。慢谈湖广康家事，且表京师梁相门。父子同朝威望重，为官处事甚刚明。朝廷屡屡加思泽，办事能员梁振麟。礼部推升为抚院。江南省内管黎民。梁君转觉心烦闷，不得聊酬人子情。接到营堂谨奉侍，恩宜留下少夫人。相衙忙乱齐收拾，择定行期就动身。七月初三将起马，忽闻迎到太夫人。

    话说梁巡抚正欲起身，忽报太夫人到了，还有一位小姐同来衙中。又惊又喜，乱纷纷迎入大堂。景氏夫人先下鱼轩来，然后素华小姐才落大轿。梁太师多年不见，只道是亲女丹华。忙叫道：女儿，你怎么也随着母亲来，不在家中侍奉翁姑？景氏夫人笑道：相公你认一认，可是丹华女儿么？将在船承继之事，一一说知。

    素华小姐叫干爹，万福深深彩袖提。大悦当朝