回到宜芙馆，槿汐问我道：“小主这样有把握安选侍一定能获皇上宠爱？”

    “你说呢？”我微笑看她。“旁观者清，其实你很清楚。”

    槿汐道：“陵容小主歌喉婉转，远在当rì妙音娘子之上，加上小主个性谨小慎微、温顺静默，想必会得皇上垂怜。”

    我颔首道：“不错。皇后高华、华妃艳丽、冯淑仪端庄、曹婕妤沉静、秦芳仪温柔、欣贵嫔爽直，后宫妃嫔各有所长，但都系出名门，是大家闺秀的风范。而陵容的小家碧玉、清新风姿正是皇上身边所缺少的。凡事因稀而贵。”

    “可是”，槿汐又道：“陵容小主沉寂许久，似乎无意于皇上的宠幸。”

    “长久以来的确如是。可是经对她父亲安比槐一事，她已经很清楚在宫中无皇上爱幸只会让别人轻视欺凌她的家族。她是孝女。你可还记得当rì我赠她素锦一事？”

    “奴婢记得。陵容小主很是欢喜，不似往常。”

    我点点头，“你可听过这一句‘玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳rì影来’？”

    “奴婢才疏，听来似乎颇有感伤身世之意。”

    幽幽叹息：“美好的容貌尚且不及暮色中的乌鸦，还能带着昭阳殿的rì影归来。陵容如此顾影自怜，自伤身世。我看了也不免伤情。只是，她终于也有了对君恩的期盼。我不知道这于我于她是不是真正的好事？”

    “小主本就难于决断是否要助陵容小主，既然陵容小主有了这点心思，小主也可不必烦恼了。”

    “对荣宠富贵只要有一丝的艳羡和企盼，这身似冷宫的rì子便捱不了许久。我已对她加意提点，想来不出rì，她必定有所决断。”话毕心有愧怼，怅然叹了口气，向槿汐道：“我是否过分，明知她心有牵念，仍引她往这条路走。”心里愈加难过，“我引她去的，正是我夫君的床榻。”

    槿汐道：“小主有小主的无奈。请恕奴婢多言，如今小主虽得皇眷顾，可是一无子嗣可依、二是华妃娘娘再起、三又少了眉庄小主的扶持，看似风光无限、实则孤立无援，这荣耀岌岌可危。”

    我叹息，眼角不禁湿润，“我何尝不明白。皇上如今对我很是宠爱。可是因了这宠爱后宫中有多少人对我虎视眈眈，我只要一想就后怕。”情绪渐渐激动，“可是我不能没有皇上的宠爱，只有他的宠爱才是我在后宫的生存之道。不！槿汐，他也是我的夫君我的良人啊。”

    槿汐肃了神色道：“还请小主三思。皇上不仅是小主您的夫君，也是后宫所有娘娘小主的夫君。”

    心中缠绵无尽，“皇上先是一国之君，其次才是我的夫君。轻重缓急我心里明白，可是对陵容我不忍，对皇上我又不舍。槿汐，我实在无用。”

    槿汐直挺挺跪下，“小主实在无需妄自菲薄。先前华妃娘娘有丽贵嫔、曹容华相助，如今只剩了曹婕妤在身边，可是秦芳仪、恬贵人、刘良媛等人未必没有投诚之意。而小主一人实在急需有可以信任的人加以援手。否则陵容小主的父亲将成为小主家族的前车之鉴。”眼中微见泪光闪动：“小主若是连命也没了，又何求夫君之爱。这才是最要紧的轻重缓急。”

    倏然如醍醐灌顶，神志骤然清明，双手扶起槿汐，推心置腹道：“诚然要多谢你。我虽是你小主，毕竟年轻，一时沉不住气。你说的不错，与其将来人人与我为敌，不若扶持自己可以相信的人。他是君王，我注定要与别人分享。无论是谁，都实在不该因情误命。”

    “小主，奴婢今rì僭越，多有冒犯，还请小主体恕。”

    我感叹道：“流朱浣碧虽是我带进宫的丫鬟，可是流朱的性子太急、浣碧虽然谨慎……终究年轻没经过事。所以有些事我也实在没法跟她们说。能够拿主意的也就是你了。”

    槿汐眸中微微发亮，“槿汐必定相伴小主左右。”

    第一天过去了，第二天也是，已经第三天了。

    这三天，陵容没有来宜芙馆一步，遣了人去问候，也只是菊清来回：“小主似是中暑了呢，这几天都没有起床。”

    抬头看天，铅云低垂，天色晦暗，燕子打着旋儿贴着湖水面上飞过去了。似乎酿着一场大雨。晴热许久，终于要有一场大雨了。

    我淡淡听了，只命人拿些消暑的瓜果和药物给她，半句也不多说。

    是夜是十六追月之夜，玄凌宿在华妃宫中。夜半时电闪雷鸣，轰轰烈烈的焦雷自低回的天际滚过，带来的闪电照得天际刹那明亮如白昼，随即是更深的黑暗。忽忽的风吹得窗子“啪啪”直响，我“哇”一声惊醒，守夜的晶清忙起来将窗上的风钩挂好，紧闭门户，又点上蜡烛。

    我静静蜷卧于榻上紧紧拥住被子。从小就怕雷声，尤其是电闪雷鸣的黑夜。在娘家的雷雨之夜，娘都会搂着我安慰我；而进宫后，这样的雷电交加的夜晚，玄凌都陪伴在我身边。

    而今晚，想必是华妃正在婉转承恩、浓情密爱吧。

    连rì来的风波纠缠，心神疲惫，终于无声沉默地哭泣出来。

    眼泪温热，落在暗红的绸面上像一小朵一小朵颜色略暗的花，洇得丝绸越发柔软。

    侍女们一个个被我赶了出去。越害怕，越不想有人目睹我的软弱和难过。

    有人走来，轻轻拨开我怀中紧拥的丝绸薄被。我惊诧回头，轻唤：“四郎……”

    他低声叹息，让我依偎于他怀中，转身背朝窗外，为我挡去刺目的电光。他轻声低语：“朕被雷声惊醒，忽然想起你害怕雷电交加的雨夜……”

    他的身上有被雨水打湿的痕迹，湿漉漉的触觉让我焦躁惶恐的心渐渐趋于平静。

    我略微疑惑：“那华妃……”

    他的手指轻按住我的唇：“朕怕你害怕……”

    我没有说出更多的话，因他已展臂紧紧搂住我。

    我不愿再想更多。

    他低首，冰凉的唇轻柔触及我温热濡汗的额头，在这温情脉脉的一瞬间，仿佛找到现世的片刻安宁。

    我想，也许为了他。我可以再有勇气和她们争斗下去，哪怕……这争斗永无止境……

    四面只是一片水声，落雨潇潇，清新甘甜的水气四散弥漫，只余洁净的天水冲去这世间的污秽，长久来的闷热，渐渐消弭于无形。炎热许久，终于能睡一个好觉……

    这样雨密风骤，醒来却已是晴好天气。

    服侍了玄凌起身穿衣去上朝，复又躺下假寐了一会儿才起来。

    晨光熹微如雾，空气中隐约有草叶的芬芳和清新水气。

    门乍开，却见陵容独自站在门外，面色微微绯红，发上沾满晶莹露水，在阳光下璀璨莹亮如同虚幻。

    我微觉诧异，道：“怎么这样早就过来？身子好了么？”

    风吹过，一地的残花落叶，萧疏却鲜艳到颓靡。浮光霭霭，阳光透过树叶的斑驳落在陵容身上，明昧如梦如幻一般。

    她扬起脸，露出极明媚温婉的笑容，盈盈行了个礼，道：“陵容从前一意孤行，如在病中，今rì久病初愈，终于神志清明，茅塞顿开。”

    我会意微笑，伸手向她，“既然病好了，就要常来坐坐。”

    她雪白一段藕臂伸向我，微笑道：“陵容费了几天功夫才用姐姐赠与的素锦绣成此物，特来拿与姐姐共赏。”

    我与她携手进殿，相对而坐。

    白若霜雪的素锦上赫然是一树连理而生的桃花，灿若云霞，灼艳辉煌。

    陵容低眉浅笑，声如沥珠：“妹妹觉得与其绣一只带着昭阳rì影的寒鸦，不若是开在上林苑中的春rì桃花，方不辜负这华贵素锦。”

    我拔下头上一支金崐点珠桃花簪斜斜插在她光滑扁平的低髻上，长长珠玉璎珞更添她娇柔丽色。我轻轻道：“桃之夭夭，灼灼其华。妹妹自然是宜室宜家。”

    陵容自是着意打扮了一番，一袭透着淡淡绿色的平罗衣裙，长及曳地，无一朵花纹，只袖口用品红丝线绣了几朵半开未开的夹竹桃，乳白丝绦束腰，垂一个小小的香袋并青玉连环佩，益发显得她的身姿如柳，大有飞燕临风的娇怯不胜。发式亦梳得清爽简洁，只是将刘海随意散得整齐，前额发丝貌似无意的斜斜分开，再用白玉八齿梳蓬松松挽于脑后，插上两枝碎珠发簪，余一点点银子的流苏，臻首轻摆间带出一抹雨后新荷的天然之美。

    我亦费心思量衣着，最后择一身胭脂色绡绣海棠春睡的轻罗纱衣，缠枝花罗的质地，无论从哪个角度看过去，都是玲珑浮凸的浅淡的金银色泽。整个人似笼在艳丽浮云中，华贵无比。只为衬托陵容的“清水出芙蓉，天然去雕饰”。

    陵容像二月柔柳上那最温柔的一抹春色，我则是天边夕阳下最绮艳的一带彤云。

    艳则艳矣，贵亦无匹，只是在盛暑天气，清新之色总比靡艳更易另人倾心。

    这是一个宁好的夏rì清晨，凉爽的风吹拂着微微带来荷叶芦荻的清香。天空碧蓝澄澈如一方上好的琉璃翠，绵白的云是轻浅的浮梦，蝉鸣稀疏，凤凰花开得如满树轻羽一般在风中轻轻招摇。

    如何看这一切，都是这么美好。

    牵着陵容的手顺着抄手游廊一路行去，但见四面俱是沿湖曲桥，每一梁柱皆绘有描金五彩图案，激ng巧华丽，四面雕花窗格蒙着碧色如雾的透气窗纱，被凉风吹得四下通开。翻月湖边，几只白鹤优雅立于水间交颈梳理丰满羽毛，悠然自得，十分恩爱，不时还有几只鸳鸯闲睡在桥下阴凉处。一树紫藤自水边树枝上缠绕着横逸而出，泰半临水，风过颤颤轻摇，墨绿枝藤底下，深紫粉白的小巧花瓣翩翩飘落水上，自是落得一片芬芳娇艳。

    我低声在她耳边道：“若是寻常把你引荐给皇上自然也无不可，只是这样做的话即使蒙幸皇上也未必会把你放在心上，不过三五rì便丢开了。反而误了你。”

    陵容手心不住出汗，滑腻湿冷，只低头看着脚下：“姐姐说的是。”

    “既然要见，一定要一见倾心。”我看一看碧蓝天色，驻足道：“皇上每rì下朝必定会经过此处，时辰差不多了。你放声歌唱便是。”

    陵容用力点一点头，紧握我的手，舒展歌喉曼声唱道：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”

    我拍拍她的手欣喜道：“很好。叫人闻之欲醉呢。”

    陵容含笑羞赧低头。

    忽闻一声散漫：“谁在唱歌？”

    听见这声音已知不好。转头依足规矩行礼下去，“华妃娘娘金安。”陵容久未与华妃交面，一见